Ukens album: 'Atrocity Exhibition' av Danny Brown

av Michael Penn II

Hver uke forteller vi deg om et album vi synes du burde bruke tid på. Denne ukens er Danny Browns fjerde LP, Atrocity Exhibition; oppkalt etter en Joy Division-låt, og handler om selvdestruksjon.

Det er best overlatt til en MC som Danny Brown å gi oss årets mest skremmende mestring av showmanship; en sann kommentar på seg selv som med kraft stiller tidligere oppfatninger om hvor langt en raplåt kan gå til taushet, samtidig som den på en eller annen måte skjerper kniven til neddopede rap-narrativer i et åpent hav av ubetydelig hedonisme. Det er ikke rom for å bekymre seg over kokainrester eller sædflekker: Atrocity Exhibition er nøyaktig det som er annonsert uten billige ingredienser som forpurrer oppskriften vi liker. Tatt bokstavelig, kommer Brown til en kjølig konklusjon med de grusomhetene han har opplevd, og bruker maksimalisme som sitt utstillingskjøretøy, og hamrer til lytteren med en ustanselig høyde, forfulgt av tyngden av skitten og fortvilelsen som fødte den. Tatt et hakk videre, hva annet gjenstår enn rockestjernen han har selvprofetert til eksistens og hvilke konsekvenser som vil komme etterpå?

Albumet forblir tro mot Browns fascinasjon med ideen om høyden, begynnende med "Downward Spiral" som snegler seg langs i et førstepersons slag hvor han griper med sine laster i en urovekkende komfort. De første fire sporene på Atrocity Exhibition handler om dette, hvor Browns refleksjoner konsekvent avbrytes av en rus av noe slag: tilbakefall i et underernært Detroit, bytte av rullings for Newports på prøvetid, gjøre hva enn stoff som kan fjerne ham fra helvete han kjenner som dopforhandleren på hjørnet og dopforhandleren på festivalens scene. I en alder av 35 år har Brown tatt den naturskjønne ruten til dette nivået av suksess, og smerten forsvinner ikke, men det er ingenting overraskende ved det.

Fra "Lost" og videre, gjør mesteparten av albumet lytteren kjent med antihelten med glisen som vil ligge med enhver og sniffe enhver linje i sikte. Et første blikk viser mer av utstillingen, og Brown ferdes gjennom det hypermaskuline, hypervoldelige universet som brakte ham formue. Med gjentatte høringer blir punchlinen åpenbart overdoser på seg selv, hver detalj høres ut som det endelige ropet om hjelp før telefonsamtalen du aldri vil motta. Han ler djevelen midt i ansiktet på "Ain't It Funny," hånler av ideen om fans som bringer ham narkotika på "Golddust," og funderer på hvilket hjerteslag som blir hans siste på "White Lines." Hvor XXX sto mellom gatene og det store gjennombruddet, og Old var et pendel mellom skrekkene i bakspeilet og bølgene som holder ham flytende, er Atrocity Exhibition fortellingen om en garvet veteran hvis sprell mistet glansen for lenge siden, skurken som er lei av sitt eget skitt. Det er verken en feiring eller direkte fordømmelse av stoffbruk, men den overdrevne misbruken er et overveldende visittkort til lytteren at konsekvenser slipper aldri unna uansett hvor høyt rockestjernens pidestall er.

Albumet høres ut som Fear & Loathing in Linwood takket være Paul Whites øre for å blande rock, rap og house til et terreng uegnet for noen andre enn Danny Brown. Han er den eneste MC-en jeg kan sitere som krysser dette terrenget uten noen gang å høres klosset ut eller unødvendig pompøs; han er en «rapper's rapper,» men han mente når han sa han ville «Die Like a Rockstar.» Atrocity Exhibition fuserer festival-klare headbangeren fra den andre disken til Old med den skitne grista til skywlkr’s XXX estetikk for å oppnå en lyd som lar overdriftsknappen pummel deg forbi din grense, matchet med drug-rap overkill. «Pneumonia,» støttet av perfekte ScHoolboy Q ad-libs, tar aldri ordentlig av men gir presset midt i all flexen. «When It Rain,» en sann kandidat for Årets Låt, gjør det samme men vanærer 808/snare-malen ved å lagvis legge til så mange house-teksturer som mulig for å høres hjemme i en kjeller i Chicago med barn som juker for livet sitt. Dette er skrekkhus rap, som tar enhver risiko uten å bekymre seg om det store fallet eller crossover appell.

Som en klassisk Danny Brown-plate bør, renser baksiden av Atrocity Exhibition gjennom smerten for å finne sølvfôret i nedturen. Han har aldri koblet fra gatene, han vet de aldri har endret seg, men han har jobbet hardt for å komme dit han er og han er forbannet om noen kan ta det fra ham. «Hell for It» er det siste taket med dette, Brown så gjennomskinnelig som noen gang for å beklage for alle han har såret med sine avhengigheter mens han unapologetisk fordømmer hvordan prisen på berømmelse har veid tyngre enn håndverket altfor lenge. Hvor går Danny Brown herfra: over et tiår med hyperprojeksjon av seg selv som en galning, destruktive tendenser parallelt med de narkomane han pleide å servere, hvor lenge stirrer du etter at du har knust den fjerde veggen? Vitende om at vi kanskje ikke har mye mer av ham igjen, er det viktig å feire Atrocity Exhibition for juvelen det vil forbli i tid, og gir oss en Danny Brown som er minst interessert i å blidgjøre og mest fokusert på å dokumentere hans vanskeligheter og triumf med en uredd ærlighet som er sjelden.