Hver uke forteller vi deg om et album vi mener du bør bruke tid på. Ukens album er Descendants of Cain, det nye albumet fra den undergrunns New York-rapperen Ka.
Hvis dette helvetesåret på noen måte har vært bra for noen i dette spillet, har de eldre MC-ene begynt å blomstre med superheltestatus i tillegg. Og det er bare riktig at Brownsville Ka samler velsignelsene av en svak sølvfarget linje, som kommer tilbake som klokker. En pensjonert brannmann, Ka har brukt det siste tiåret på å finjustere pennen sin og publisere noen av de mest fengslende sangene i gate-rap-katalogen til det fornyede New York-underground. Han verdsetter minimalisme og teknikalitet; hver plate blir et kjøretøy for sårbarheten til en tidligere hustler som beskriver sine forhold og soner for ondskapene i sin fortid. Det er laget for spennende arbeid, men aldri jubilant; han mumler om skitne hemmeligheter og skitne våpen uten ære, oftest i en grusom deadpan som gnager på minner. Det er ingen feiring av krigens bytte, men mye stolthet som en ekte Brooklyn-overlevende fra et sted mange truer med å glemme.
Jo lenger Ka holder på, jo mer cerebral blir utførelsene hans: han har invitert andre produsenter inn i sin sfære — en bemerkelsesverdig forandring fra å selv produsere og gi ut flertallet av katalogen sin — og basert prosjektene rundt dybdene av mytologi og religion som ramme for sin fortelling. (Han vil til og med endre navn for å forplikte seg til spøken.) I Descendants of Cain, foretrekker Ka den nesten allestedsnærværende fortellingen fra Det nye testamente som et linse for å fokusere på elendigheten selv, hans navigering av den, og konsekvensene av handlingene hans. På overflaten oppstår de åpenbare parallellene: misunnelse, grådighet, tillit og svik. Men Ka hviler aldri bare på overflaten; en helg (til og med en uke!) gir ikke nok tid til å avdekke de mange dybdene han har lagt innenfor disse rimene. Prisen på $20 .wav betaler seg selv: Ka høres ut som han raper over mareritt, hvert forbigående minutt malt i en kornete sepia uten nostalgi for sultne magesmerter i sin unge mage, eller en nesten morderisk raseri som fyller caps'en hans. Han får til og med Roc Marciano til å senke garda helt, og får oss til å lengte enda mer etter Metal Clergy-albumet vi aldri vil motta.
Når fortapelse er ens utgangspunkt, er vrakdelene fulle av lærdommer og skatter. For Ka å servere dem i en så bevisst overflod, har han måttet gå i sine feil og vise frem sine arr. Dette albumet — Kas samlede verk — handler virkelig om beslutninger, punktum. Han fortsetter og holder ut, selv når han faller tilbake til gammel smerte og restene av sine gamle vaner. Når han ikke stolte på evnene sine, ble selv siden hans fiende. Descendants of Cain er ikke et album med skyld eller en rask løsning; det finnes ingen lette utveier, hvis noen utganger eksisterer i det hele tatt. Men i det som lett kan hevdes å være hans beste arbeid, fortsetter Ka å finne lys uansett hvor mørkt han oppholder seg, glidende fra bilde til sløyfe med en uomtvistelig eleganse som plasserer mye av hans sannheter i klart språk mens han glider inn rå kraft i klart syn. Det er en givende reise for alle villige til å bli blendet av en av de fineste rapperne som jobber, og dekker livsstilen i det litterære for å skyggeboks med det ukjente en gang til.
Men triumf er alt han kjenner, uansett.
Michael Penn II (også kjent som CRASHprez) er en rapper og tidligere skribent for VMP. Han er kjent for sine Twitter-fingre.