Ka finner fortsatt lys i mørket på sitt beste verk hittil

Hvis dette helvetesåret på en eller annen måte har gått godt for noen i dette spillet, har de eldre MC-ene begynt å blomstre med superheltestatus i tillegg. Og det er helt riktig for Brownsville Ka å samle velsignelsene av en svak sølvkant, forsiktig gjenoppstå som et urverk. En pensjonert brannmann, Ka brukte det siste tiåret på å finpusse pennen og gi ut noen av de mest fengslende sangene i gate-rap-kanoen fra den fornyede New York-undergrounden. Han verdsetter minimalisme og teknikk; hver plate blir et kjøretøy for sårbarheten til en tidligere hustler som beskriver sine forhold og soner for de feil han har gjort tidligere. Det har gjort arbeidet spennende, men aldri gledelig; han mumler om skitne hemmeligheter og skitne våpen uten noen ære, ofte i en dyster dødsseriøshet som gnager på minner. Det er ingen jubel i krigens bytte, men rikelig med stolthet som en ekte Brooklyn-overlevende fra et sted mange truer med å glemme.

Jo lengre Ka har holdt på, jo mer cerebral har hans utførelser blitt: han har invitert andre produsenter inn i sin bane - en merkbar endring fra å produsere og gi ut det meste av sin katalog selv - og basert prosjekter rundt dybden av mytologi og religion som ramme for sin historiefortelling. (Han vil til og med endre navn for å forplikte seg til biten.) I Descendants of Cain favoriserer Ka den nesten allestedsnærværende Nytestamentet-historien som en linse for å fokusere på selve elendigheten, hans navigering av den og konsekvensene av hans handlinger. På overflaten oppstår de åpenbare parallellene: misunnelse, grådighet, tillit og svik. Men Ka surfer aldri bare på overflaten; en helg (til og med en uke!) gir ikke nok tid til å avdekke de mange dybdene han har lagt i disse rimene. $20 .wav-prisen betaler for seg selv: Ka høres ut som om han rapper over sine mareritt, hvert forbigående minutt malt i kornete sepia uten nostalgi for sultsmertene i hans unge mage, eller et nesten-morderisk raseri som brimmer under capsen hans. Han får til og med Roc Marciano til å slippe garden helt ned, og får oss til å lengte enda mer etter Metal Clergy-albumet vi aldri vil motta.

Når fordømmelsen er ens utgangspunkt, er vraket fullt av lærdommer og juveler. For å servere dem i slik målbevisst overflod, har Ka måttet gå i sine feil og vise fram sine arr. Dette albumet — Kas oeuvre i sin helhet — handler virkelig om valg, rett og slett. Han fortsetter og persevere, selv når han faller tilbake i gammel smerte og restene av hans gamle måter. Når han ikke stolte på sine evner, ble selv siden hans fiende. Descendants of Cain er ikke et album av skyld eller en rask løsning; det finnes ingen enkle utveier, hvis noen utganger eksisterer i det hele tatt. Men i det som uten tvil er hans beste arbeid, fortsetter Ka å finne lys uansett hvor mørkt han lever, glir fra bilde til loop med en umiskjennelig eleganse som plasserer mange av hans sannheter i klartekst mens han smyger rå kraft i klart syn. Det er en belønnende reise for alle som er villige til å bli blendet av en av de fineste rapperne som jobber, som kler livsstilen i litterær drakt for å skyggebokse med det ukjente en gang til.

Men triumf er alt han kjenner, uansett.