Ukens album: YG's 'Still Brazy'

av Michael Penn II

Hver uke forteller vi deg om et album vi mener du må bruke tid på. Denne ukens album er YG's andre album, Still Brazy.

Innen de første 90 sekundene av Still Brazy, innførte YG og gjengen et forbud mot alle som plutselig muterer til Piru når de ser sin første palme fra LAX:

“Jeg gir faen hvem dere betaler / Hvilket navn dere sier, dere er ikke velkommen her / For dere fucker opp ryktet / Dere leker med gjengen, det er virkelig krig her!”

Det er tydelig at YG 400 er ferdig med falskt gangster shit. Det er et territorielt øyeblikk av klarhet som er nødvendig i dialogen rundt gjengkulturens mainstream påvirkning; etter YG og mange andre - Young Thug, Chief Keef, ScHoolBoy Q, selvfølgelig eldre Lil Wayne - er det like enkelt som det er farlig å se gatefonetikk transcendere inn i standard moderne amerikansk slang. Jeg vet fordi jeg er like skyldig i det som tiendeklassinger jeg ser beskrive hvor "bool" skoledagen deres var i iMessage. For ikke å nevne hvor casually “bang bang” og “3hunna” ble stifter i tilfeldig samtale etter at “I Don’t Like” katapulterte drillmusikk inn i nasjonal bevissthet.

Den tilfeldige fansen vet godt at man ikke skal leke med noen B, C, eller K erstatning i Compton eller The Hundreds eller East New York. Det er et komplisert nett vi vever, beundringen av våre gangstere. Å høre slikt harme fra YG reiser spørsmålet om hvordan mainstream suksess har påvirket ham; å svømme i pengene til den som har råd til billetten, mens han ser barna rote med hodמשit som om det er evangelium. Men det er det minste av problemene hans på Still Brazy: han vet fortsatt ikke hvem som skjøt ham, han ser politiet skyte andre mennesker, han faller ut med sine nærmeste venner, og alle finner tid til å tigge ham om penger selv om de ikke er der i hans mørkeste time. Der hvor My Krazy Life spilte ut i et retropektivt coming-of-age format som fødte stilen han utvikler, er chipen på hans Chuck Taylors klare: YG legemliggjør “mo’ money, mo’ problems” og han trår til fordi han er lei av tull.

I løpet av 47 minutter tar YG grasiøst de avgjørende skrittene for å unngå den vanskelige andreplaten: fordype seg dypere i sin personlige mørke, kuratere et større steg i å adressere verdensbildet, og ikke fucke opp bølgen som fikk ham dit. Han fyrer på alle tre sylindre ved å omfavne utfordringene rundt å overvinne oppfatninger av seg selv og hvor han kommer fra. Det er lite til ingen fett i denne tracklisten, med skits som fungerer som korte utbrudd for å kontekstualisere YGs tankegang.

Still Brazy er et album du kan løpe gjennom når som helst på sommeren uten å føle deg drenert, takket være standard YG varer som “Word is Bond” og “I Got a Question,” som inneholder en over gjennomsnittet Wayne verse som føles vanskeligere å oppdrive i 2016. “Why You Always Hatin’?” er ikke akkurat en hjemmeseier i YG/Drake sagaen, takket være at Drake høres mer fokusert ut, men vi er velsignet med Kamaiyahs sang som vil være relevant i minst noen år fremover, enten plata går platinum som YG profeterer eller ikke.

Men det er en umiddelbar klassiker i “Twist My Fingaz:” i samme ånd som “Who Do You Love?,” gir Terrace Martins innbydende synth/talkbox kombinasjoner en forfriskende ny introduksjon vi ikke visste vi trengte: den hvor YG høres ut som om han har det gøy med alt det han har arvet, uansett hvem som vil se ham falle. Det er den gledelige-men-forsiktige sangen som ringer av som temamusikk for vår protagonist med nok plass til at han kan beskrive hvor antagonistisk hans verden er. Hvis Baby Boy fikk en remake denne sommeren, ville Tyrese og Yvette bumpe dette i 2000 Honda Accord med gull Daytons, på vei for å hente to biff taco fra Lucy’s. Dette er så seriøst.

Til tross for fraværet av DJ Mustard - de har slåss, og siden gjort opp - er lyden av Still Brazy sertifisert G-funk som er designet for å bumpe overalt. DJ Swish, Terrace Martin, CT Beats, P-Lo, og 1500 eller Nothin fant balansen til å gjøre den nye innsatsen til et periode stykke som er bevisst på nåtiden mens det er fast forankret i Dre, Snoop, og Quik før det. Den beste G-funken fra 90-tallet bar en fantasifull kvalitet som artikulerer omgivelsene sine til det punktet hvor lytteren kunne se for seg gleden så vel som paranoiaen. “Who Shot Me?” høres ut som ekstra tanker over en blunt alene på slutten av dagen, mens “Bool, Balm & Bollective” er så lett som sin tittel, gir YG rom til å puste og reflektere mens han søker råd fra OGener som har sett spillet før.

Jeg tipper de samme OGener fortalte ham om typen bullshit politiet driver med i nabolag som CPT. Hvis de ikke gjorde det, har YG definitivt opplevd det og er kvalm av det. Så mye at de siste rundene av Still Brazy - en annen umiddelbar klassiker “FDT,” vignett-stil “Blacks & Browns” og den grimaserende “Police Get Away Wit’ Murder” er dedikert til å fordømme vold av fysisk og politisk natur. Uten å avsløre for mye, er det en av de mest interessante delene du vil finne på et rap-album dette året.

Fra hans intervju med Matthew Strauss fra Pitchfork i juni 2016:

Men i dette øyeblikket ligger en mulighet: etter hvert som YG fortsetter å bevege seg fremover med sin kunst – forsoning med sine egne demoner mens han målretter det samfunnsmessige og strukturelle volden som plager hans samfunn – vil han kvitte seg med den patriarkalske normativiteten han, som alle menn, arvet i en viss grad? Tiden vil vise, men han burde ikke bli frarøvet sin sjanse til å engasjere seg med det på samme måte som han engasjerer politiet på kvartalet sitt eller de idiotene som prøver å kjøre nasjonen vår i grøfta.

Still Brazy er en kraftfull oppstigning av de blockbustere G-funk innsatsene YG gjør krav på. Han er paranoid og usikker på hva som er ekte i hans verden, men det har ikke konsumert ham til det punktet hvor han ikke kan fucke opp gatene hver sommer. De mer åpenlyst politiske implikasjonene av dette albumet etterlater allerede sine merker... det er trygt å anta at Secret Service er grunnen til at albumversjonen av “FDT” er sensurert på en ugudelig måte. Trusler om å skyte Trump er én ting, men hvorfor sensurere "Black love and brown pride in the sets again" som om det ikke er positiv bygging for hooden og nasjonen? Videre, vil de hvite barna som bool utenfor Starbucks rope om å avskaffe Latino-stereotyper eller si LaQuan McDonalds navn når YG kommer til deres by? Alt i alt, hvis Grammy-komiteen ikke ønsker skolebarna bicketing gjennom gatene i anti-Trump utstyr denne gangen, er saken sterkere enn noen gang for å kaste en nominasjon til Tree Top-siden denne gangen.