Ukens album: Southern Family

Hver uke forteller vi deg om et album vi mener du bør bruke tid på. Denne ukens album er samlealbumet Southern Family.

Enten du vet det eller ei, Dave Cobb har i løpet av de siste fem årene blitt noe lignende countryens Phil Spector. Kjent for sin enkle, ingen-Bro Country tillatt produksjon, har han vært en Enmannsarmé som kjemper mot moderniteten i countrymusikk, og lager musikk som høres mer ut som 1976 enn 2016. Jeg er blandet i om det er en god ting—tross alt, Waylon, Willie og Merle kjempet for retten til å lage den musikken de ønsket, og hvis Sam Hunt vil lage country&B burde han få lov til det—men det er vanskelig å nekte for at fyren har ledet noen utrolige prosjekter. Bare i fjor gjorde han album for A Thousand Horses, Jason Isbell, Anderson East, og megaton-atombomben som var Chris Stapleton’s Traveller. Han har jobbet med Sturgill, han har jobbet med Jamey, han har jobbet med Shooter, og han fikk til og med sin egen plateselskap—Low Country Sound—ut av å være Den Fyren.

Hans selskap sitt andre utgivelse—den første var East’s under-noterte debut Delilah—er Southern Family, et samlealbumkonsept som har som mål å male et portrett av opplevelsen av den moderne familien, fra skilsmisser, til å sitte rundt middagsbordet, til barn som blir født og besteforeldre som blir begravet. Cobb sier albumet var inspirert av White Mansions, et konseptalbum fra 1978 med blant andre Waylon Jennings, som fortalte historien om folk som tjenestegjorde i borgerkrigen. Men hvis vi skal være ærlige, er dette Cobb's versjon av Tompall Glaser’s Wanted! The Outlaws, et album som gjorde like mye for å sementere arven til Outlaw Country-bevegelsen i 1976 som noen av disse guttenes soloalbum gjorde. Dette kan være en bragd i samlealbum—det er uten tvil det beste jeg har hørt i år—men det er også en seiersrunde for Cobb; musikken han produserer for countryartister er sterk nok til å få sitt eget samlealbum nå.

Dette betyr ikke at det ikke er betydelige topper på Southern Family; hele albumet er en øvelse i stadig økende forventning og utførelse. John Paul White fra Civil Wars starter albumet med den fantastiske, sparsomme “Simple Song,” men når du kommer til Rich Robinson—ja, Black Crowes-fyren—som leder et kirkekor gjennom “The Way Home” har du nesten glemt alt som kom før det. Mellom dette får du Shooter Jennings som gjør en hjemme-kosende “Can You Come Over?”, Anderson East som gjør en Muscle Shoals-liknende slam-jamma om skilsmisse (“Learning”), Brandy Clark som leverer den mest emosjonelle sangen på hele albumet, en sang om hennes bestefars død og bestemor som er alene (“I Cried”), Jamey Johnson som synger om å unngå å sette skoene på mammas bord (“Mama’s Table”), og Chris Stapleton’s kone Morgane som synger “You Are My Sunshine” med ham i bakgrunnen. Noen superstjerner dukker opp også: Zac Brown leverer en ode til sin bestemor (“Grandma’s Garden”), og Miranda Lambert gjør en sak for hennes evne til å dominere alt-country lyden hvis hun vil på “Sweet By and By.” Dette er, i motsetning til Avengers-filmene, et sjeldent tilfelle hvor en gruppe superkrefter samarbeider som faktisk fungerer, og er noe bedre enn individene som helhet.

Southern Family har ikke satt verden i brann eller noe—det kom ut forrige måned og det tok meg til nå før jeg virkelig hørte på det, og jeg er fast i rattet for slikt—men det er et annet innlegg i Cobbs voksende sfære av dominans. Cobb satte ut for å lage et album som krønner livet i den sørlige familien, men han lyktes faktisk i å krønne hvor Dave Cobb er i 2016: på toppen av sin kunst.