De udødelige: Platespillere som trosser aldringsprosessen

For det første, som entusiastiske unge innen teknologi-journalistikk alltid forteller meg, er lyd en 'moden' kategori. Generelt betyr dette at du ikke trenger å totalrenovere alt du eier hvert andre år, men det er også noen andre hensyn å ta. I alle lydformater, men særlig med vinyl, er det tilstrekkelig stabilitet slik at produkter ikke virkelig blir foreldet. Du trenger bare å erstatte dem hvis de slites ut eller hvis du ønsker noe bedre.

Bortsett fra denne enkle mekaniske fakta, er det en annen dynamikk i denne industrien. De fleste selskaper fortsetter å oppdatere sine produktlinjer på en rimelig konsekvent måte - ikke i et rasende tempo, men jevnlig likevel. Det er imidlertid noen bekymringer som nesten helt avviser denne prosessen. Det er ikke uvanlig å finne platespillere som har vært i produksjon i fem år, og det finnes en rimelig samling som har feiret et tiår i salg. Det er imidlertid et utvalg få som har vært rundt mye lenger enn det.

Ta en platespiller som står meg særlig nært, Michell Gyrodec. Denne ikoniske utstyret er en av de mest kjente britiske platespillerne og kan inkludere eiere av kaliberet Steve Jobs i sin fortid. Gyrodec er veldig litt yngre enn meg, etter at den først ble produsert for 35 år siden. I løpet av den tiden har den sett ytelsesoppdateringer, og den har svart på motevindingene ved å tilby en modell uten plattform, men det grunnleggende designet har forblitt uendret. Det er svært viktig å påpeke at Michell ikke er en kuriositet eller et fossil. Det grunnleggende designet er tilstrekkelig fundamentalt lyd og representerer fortsatt en av de beste modellene som er tilgjengelige til prisnivået.

Gyrodec er heller ikke alene i sin utvidede produksjonsperiode. En av dens nåværende konkurrenter i prisklassen, Wilson Benesch Full Circle, har nylig feiret et kvart århundre i produksjon. Hva som gjør dette spesielt bemerkelsesverdig, er at da Full Circle begynte produksjonen i tidlig på nittitallet, hadde vinyl allerede blitt utdelt sine siste rites. Hele livssyklusen har vært en motstand mot konvensjonell visdom. Det er en god del visdom involvert i konstruksjonen også. Bruken av karbonfiber og komposittmateriale som går inn i Full Circle var utrolig på den tiden den ble lansert og er fortsatt eksepsjonelt sofistikerte.

Selvfølgelig er begge disse platespillerne ungdommer sammenlignet med Linn LP12. Linn begynte produksjonen i 1972 og har vært i kontinuerlig produksjon siden den gang. Det er viktig å klargjøre at spesifikasjonen til de nyeste modellene nesten ikke har noe til felles med den originale modellen, men det er ikke mindre viktig å merke seg at hvis du skulle finne en originalmodell fra det første produksjonsåret, kan hver eneste del for de nyere modellene monteres for å oppdatere den. LP12 har klart å være i snart et halvt århundre som en av de mest konsistent ettertraktede og populære platespillerne som Storbritannia har klart å produsere; det har skapt en hel subindustri av selskaper som utvikler komponenter som tilbyr forskjellige oppgraderinger for det, i tillegg til de offisielle Linn-delene.

Dette er ikke de merkelige unntakene du kanskje forventer dem å være heller. I hele industrien finnes det eksempler på tonearmer, patroner og platespillere som har klart å trosse alle standard kommersielle ideer om produktets livssyklus. Hvorfor er dette? En del av grunnen stammer fra ideen om at vinyl var over som et kommersielt medium, en idé som vedvarte i over et tiår. Da dette skjedde, bestemte et antall produsenter som følte at produktene deres solgte ganske bra at så lenge det var tilfelle, ville de fortsette å lage dem. Nå som ting tickere over fint igjen, har disse produktene fortsatt å appellere til en ny generasjon av kjøpere.

Hva som er enda mer uvanlig er at disse produktene har påvirket måten nye produkter har blitt utviklet på. Etter å ha fullført sin ikke ubetydelige 38-års produksjons løp i 2010, har Technics SL-1200 gått inn i legenden. Da Technics gjenopptok produksjonen i fjor, er den nye modellen de kom opp med faktisk veldig forskjellig fra den forrige iterasjonen, men der nesten hvilken som helst annen forbrukerelektronikk ser ut som den foregående modellen er en dårlig idé, gikk Technics ut av sin vei for å sikre at den nye modellen så ut som den gamle. Selv med modeller som oppdateres regelmessig, går noen produsenter til imponerende lengder for å opprettholde familiens likhet.

Jeg ønsker ikke å fremstille denne tilstanden som anti-konsumeristisk. Selskapene som selger disse produktene ønsker fremdeles at du skal gi dem penger for å kjøpe dem, og de forventer fortsatt å gjøre en fortjeneste av å gjøre det. Hvor forskjellen kommer inn er at i stedet for å kutte og endre på en gjentatt basis og love 'det neste store', har vi nå en industri hvor noen selskaper i stedet sier 'dette er hva vi tilbyr, vi har total tro på det, og det vil være her inntil du ønsker å kjøpe det.' Det er en subtil forskjell, men det er en som skiller vinyl fra mengden. Du kan ha en drømmeplatespiller i tankene når du begynner, og mange år senere når du er i stand til å kjøpe noe slikt, kan du ha tillit til at det fortsatt vil være der.

Dette peker også på den imponerende motstandskraften til vinyl som format både historisk og i fremtiden. Disse produktene overlevde en utryddelseshendelse og kom ut på den andre siden bedre enn noensinne. Mens jeg er trygg på at gjenoppblomstringen av vinyl fortsatt har mer å gi, selv om pessimistene har rett, har vi et presedens i disse eksepsjonelle produktene for å ha litt tro på at uansett hva som skjer, er noen platespillere bare for gode til å forsvinne.