Se melodiene: Tom Petty and the Heartbreakers: Jager etter en drøm

Forrige juli, i akkurat denne spalten, proklamerte Andrew Winistorfer The History of the Eagles som "ikke bare den beste musikkdokumentaren jeg har sett, men også den mest ekte og sannferdige." Den filmen var minneverdig og varte litt over tre timer. Ved en løs anvendelse av den transitive eiendom, har Runnin' Down a Dream, Peter Bogdanovichs fire timers dypdykk i Tom Pettys karriere, potensialet til å være enda tjuefem prosent bedre enn det? Faktisk, det har det! Jeg vil være den første til å si at fire timer er lang tid å sette seg ned og se en film om noe som helst, langt mindre en fyr som var en femtedel av Traveling Wilburys, men åh herregud, når rulleteksten går, vil du bli sjokkert over hvor fascinerende, fyldig, og etter hvert falmet Pettys historie viser seg å være.

Jeg tror ikke det er en overdrivelse å si at, selv med en håndfull multi-platina album under beltet, Pettys geni som låtskriver og bandleder fortsatt er på en eller annen måte straffende undervurdert. Etter å ha sett denne filmen, tror jeg grunnen er rett og slett fordi han er så avslappet. Filmen er lang, ja, men den spilletiden ender opp med å være ikke mer enn en kvantifiserbar målestokk for hvor laid back Petty er. Han er jo tross alt en sørlig gutt, en naturlig forteller, med over fire tiår med sprø musikkindustrihistorier som alle trenger tid og plass for å utvikle seg, og han gir seg ikke til å bli stresset gjennom det.

En ting som fengende narrativer trenger er dramatisk spenning, men på en eller annen måte klarer Runnin' Down a Dream å holde oppmerksomheten din til tross for å ha nesten ingen av det. På noe tidspunkt fremstår Petty som om han sliter på noen som helst måte, nesten frustrerende. Fra helt i begynnelsen er hans første band satt sammen av en gjeng med gutter han mer eller mindre tilfeldig støter på i Gainesville, Florida. Etter å ha uoppfordret levert demodemoene sine til hver label i LA, får de flere platekontrakt tilbud. Det er mer eller mindre bare én oppadgående stolpe etter den andre hele veien frem til dagens dato. De få hindringene som er i karrieren hans virker relativt små og stressfrie. For eksempel, etter å ha blitt sparket, sier Heartbreakers' mangeårige trommeslager i prinsippet, "Ja, det var på tide, tror jeg," som om det er det mest rimelige i verden. Selv de tidlige kranglene med plateselskapet deres blir ordnet opp med relativ letthet.

Tom Petty er en "den fyren", typen uimotståelig kul fyr som ikke bare kan sjarmere seg inn i enhver situasjon, men når han er der, har han også det rå talentet til å få det til å fungere og den varme personligheten som gjør at du aldri føler deg misunnelig på hans suksess. Når han snakker om sin låtskrivingsprosess, sier han nonchalant "Jeg forstår det ikke, men de beste bare... dukker opp," og du tror lett på at for ham er det virkelig så enkelt. Uten å se ut til å presse seg selv i det hele tatt, klarer Petty ikke bare å lage musikk som føles riktig hjemme i et søtt rom mellom punk, new wave, country, og power pop, men det ekte magiske trikset så langt jeg kan se er at det hele føles unikt hans.

Den ene åpenbare kritikken jeg kunne rette mot Runnin' Down a Dream er at, til tross for sitt store omfang, finnes det øyeblikk som føles relativt overfladiske i dybden. Dette er mest bemerkelsesverdig angående Pettys privatliv. Når han snakker om hvordan noen tragisk brente ned hjemmet hans i 1987 nevner han datteren sin for aller første gang, og så klipper de til et intervju med henne som om de har nevnt henne et titalls ganger før. På samme måte blir hans andre kone nevnt mot slutten av filmen, og selv om hun fremstilles som en livredder for ham på det tidspunktet i livet hans, kan jeg ikke tenke på en eneste situasjon der hans første kone snakkes om direkte. Ikke at vi trenger å vite alle detaljer om familielivet hans, men når man dykker inn og ut på denne måten, plukker ut bitene man ønsker å inkludere, skaper det en usammenhengende effekt.

Noen musikkdokumentarer søker å bekrefte storheten til sine allerede kjente emner, mens andre ompakker obskure artister. Med Runnin' Down a Dream, var effekten på meg å oppdage noe virkelig verdifullt som var skjult i åpenlys. Pettys musikk var, og er, en form for auditiv tapet for den amerikanske opplevelsen. Den er fengende, resonant, og bygget for å vare, men er aldri prangende, fordi Petty bare er en avslappet fyr som ikke kan unngå å lage flott musikk, og det er nok for ham. Hvis Eagles-dokumentaren beviste at de var de mest brutalt suksessfulle, beviser Runnin' Down a Dream at Tom Petty er brutalt brilliant og lar seg ikke bry seg om hvor vellykket han er.