En innføring i Syreeta

Men MoWest hadde en potensiell stor stjerne på sin liste i løpet av de to årene det eksisterte: Syreeta Wright, som kortvarig var gift med Stevie Wonder og, mer vesentlig, en nær musikalsk samarbeidspartner. Wright ble født i Philadelphia og kom inn i Motown-sfæren via Brian Holland fra HDH-triumviratet, som la merke til henne mens hun sang og trodde hun ville være perfekt til å synge demoer av Supremes-sanger, noe hun gjorde i noen år. Hun sang demoen av "Love Child" og andre Supremes-låter, og sang backup på plater fra Martha and the Vandellas. Hun ble lagt merke til av Gordy, som forkortet navnet hennes til "Rita Wright," og fikk henne til å spille inn en debut-single som ikke fikk det til å skinne i 1968. Det var rundt denne tiden hun møtte Stevie Wonder, som da var Motowns wunderkind, som oppmuntret henne til å bli låtskriver. De inngikk et romantisk forhold og giftet seg året etter, men deres låtskrivingssamarbeid startet raskere, hvilket ga "It’s A Shame," en hit av Spinners. Hun sang backup på "Signed, Sealed Delivered" med Wonder, og de skrev og spilte inn materiale for Where I’m Coming From og Talking Book, hans to gjennombrudd solo LP-er. I 1970 ble Wright vurdert som en erstatning for Diana Ross i Supremes, men i stedet forble hun solo. Rundt denne tiden skilte Wright og Wonder seg etter bare 18 måneder, selv om de fortsatte å jobbe med musikk sammen i det neste tiåret.

I 1972, samme år som Wonder ga ut Talking Book, ga Wright ut sitt solo debutalbum, Syreeta, som ble produsert av ham kort tid etter skilsmissen. Albumet representerer den luftig, proto-disco stemningen til MoWest til en T, men har Wonder-skriver på "I Love Every Little Thing About You," "Keep Him Like He Is," "Baby Don't You Let Me Lose This," og "To Know You Is to Love You." Den mest imponerende låten er en cover av The Beatles’ "She’s Leaving Home," et lagdelt, talk-box mesterskap som omtolker sangen som en utradisjonell R&B torch-låt.

Siden du har Syreeta i Anthology-bokssettet ditt, her er en veiledning om hvor du kan gå videre inn i katalogen hennes. Hun presset grensene for R&B så mye som Wonder gjorde i sin tid, og hennes katalog er en som er overdue for en ny vurdering og dypdykk.

Stevie Wonder Presents Syreeta (1974)

For å få oppmerksomheten musikken hennes fortjente, valgte Motown å gi Wonder topp-billing for Syreeta’s andre album. Den tittelen er en misnomer; dette er Syreeta’s show, igjen, med hennes elastiske, rørvokaler som skinner over utvidede, vidtrekkende spor som "Cause We’ve Ended as Lovers," "When Your Daddy’s Not Around," og "Come And Get This Stuff." Av albumene hennes er dette det mest skjøre, noe du kunne lese som den siste farvel til Wonder, da han ikke lenger ledet albumene hennes på samme måte som han gjorde for de første to.

One to One (1977)

Utenom debutalbumet, er One to One Syreeta-albumet som føles mest som det trenger å bli gjenoppdaget: Det er en nærmest mesterskap som forutsier så mye av hvor R&B og soulmusikk var på vei på 80-tallet og videre. Du kommer ikke til neo-soul-bevegelsen uten dette albumet, som blandet afro-sentrisk futurisme med disco, soul, R&B og øy lyder. Det er som et Minnie Riperton-album laget på LSD, og hvis du ikke får deg til å lytte til dette albumet umiddelbart, hva gjør vi her?

Syreeta (1980)

Syreeta’s andre selvbetitlede LP er en blanding av hennes balladearbeid — hun fortjener å bli nevnt i samme åndedrag som mange av Motown-divene i den hensikt — og hennes dansemusikkarbeid, ettersom deler av albumet føles som en av de siste disco-LP-ene laget. "You Bring Out The Love in Me" er det beste av begge modi; en blanding av hennes sakte balladestemme, med vass funk-instrumentering. Hun ville endre lyden sin igjen året etter, så dette er siste gang hun ville høres slik ut.

Set My Love In Motion (1981)

På dette albumet ble Syreeta en tidlig inspirasjon for proto-house musikk, ettersom dette albumet ble en hit blant de slags danse musikk-fans som hengte på Larry Levans danseflater i New York. Levan ville offisielt remikse "Can’t Shake Your Love," men resten av albumet var den typen musikk som kom mellom disco og house musikk; store vokaler, luftige trommer, og store piano-riff. Hennes andre 1981-album ville være noe helt annet.

Billy Preston & Syreeta (1981)

Denne tittelen er nødvendigvis ikke essensiell, men det er verdt å merke seg at Syreeta laget dette duett-albumet med Billy Preston som er fullt av førsteklasses ’80s sukkersøte ballader, inkludert den som er lenket ovenfor. Hvis du vil forstå hvordan musikken var i 1981, kan du gjøre verre enn dette.

The Last Dragon Soundtrack (1985)

Syreeta’s siste opptreden på en Motown-plate var lydsporet for Berry Gordy’s The Last Dragon, en kampsportfilm som var en kritisk fiasko i 1985, men som siden har blitt en kultklassiker. Hun synger en duett med Smokey Robinson, "First Time On A Ferris Wheel," en sang som blander Robinsons og Syreetas stemmer til en lyse whole.

Syreeta ville opptre sporadisk i løpet av det neste tiåret, inkludert en oppføring i Jesus Christ Superstar. Hun døde i 2004 etter en kamp med kreft. Hennes katalog eksisterer som en til venstre av sentrum kurio, en som har mer innflytelse enn det som har blitt riktig verdsatt. Du kan endre det nå.