Jeg har tilbrakt COVID-karantenen min på å prøve å få hvert album som Stax noen gang har gitt ut

Da jeg gikk rundt og var kjedet mens jeg ventet på et mellomlanding i St. Louis på vei hjem, gikk jeg videre og laget min egen versjon av regnearket, og kom opp med 277 album fra plateselskapene Stax, Volt, Enterprise, samt gospel, komedie og kortlivede pop, trykk (minus Bill Cosby-albumet utgitt av Partee på 70-tallet — av åpenbare grunner). Jeg mente dette regnearket som en morsom ting å bruke de neste årene på å fylle ut; jeg er en Stax-entusiast — og har logoene til Stax og Volt på håndleddene — og jeg tenkte at det ville gjort turene mine til platebutikken litt mer morsomme å være på jakt etter, som, tilfeldige gamle gospelplater utgitt på Gospel Truth, eller Moms Mabley-platen utgitt på Partee, Stax sin komedietrykk, enn noe annet. Det ville legge til et skattejakt-element til gravingen etter plater, alt moro og spill, og hedre mennene, Jim Stewart, som grunnla Stax, Volt og Enterprise og deres originale gospel-trykk, og Al Bell, som hjalp til å dytte plateselskapet inn i andre sjangere da han ble president for selskapet på slutten av 60-tallet.

Jeg hadde omtrent 130 av albumene da jeg laget listen i januar — som primært bestod av katalogene til Otis Redding, Booker T. and the M.G.’s, Eddie Floyd, Johnnie Taylor, Albert King, Isaac Hayes, David Porter, Sam and Dave, og Carla Thomas — og forventet at det ville ta meg til en fjern dato å finne alt i platebutikkene rundt Twin Cities — hvor jeg og konen flyttet i desember — og på forskjellige reiser jeg hadde planlagt for jobb i år.

Og så kom mars, og SXSW ble avlyst — eller som min kone kaller det, "Andrews årlige grillfest og platenes ferie" — og en uke senere herjet COVID-19 i USA. Min kone har en tilstand som gjør at hun er immunosupprimert, noe som betyr at, per nå, er jeg på min 141. dag med sosial isolasjon. Jeg har ikke sett foreldrene mine siden jul, siden pappa arbeider på et sykehus. Min eneste tid i offentligheten de siste 141 dagene har vært i matvarebutikken — med munnbind — og for å hente take-away. Vi har ikke sett vennene våre, vi har ikke hatt en dag fra hverandre siden da. Hunden vår bjeffer i panikk når vi forlater huset uten han nå, fordi det kanskje skjer hver annen uke og han er forvirret når det skjer.

Det jeg sier: som alle andre, har jeg trengt å finne en sikkerhetsventil for alt presset som kommer med å aldri forlate huset og føle at verden kollapser rundt deg, og når sosial interaksjon er begrenset til å diskutere hva man skal se på Netflix og å uttrykke hundens indre tanker. Min avkobling under karantenen: med beløpet jeg har satt av til underholdningen jeg ikke lenger kan gjøre under COVID, har jeg siden kjøpt alt bortsett fra seks album i Stax-katalogen. Der jeg tidligere pleide å bruke månedslønnen min (en stor takk til å ha en kone som lager familiebudsjettene) på ting som filmer, konserter, drinker med venner, brettspill- og trivia-kvelder, og karaoke, eier jeg nå hele Enterprise- og Volt-katalogene.

Jeg ble målrettet i min jakt på fullføring. Jeg kom med tilbud. Jeg bygde en omfattende ønskeliste på Discogs. Jeg lette gjennom katalognettsteder for å sikre at jeg hadde telt opp alle LP-ene, selv de omfattende samlingene med samleplater som Stax-platene ga ut. Jeg er sikker på at postmannen min tror jeg driver en slags platebutikk fra garasjen. Jeg begynte å selge deler av samlingen min jeg aldri trodde jeg ville (farvel, mine overraskende verdifulle Ghostface-plater!). Jeg kjøpte mange plater fra Discogs-butikker til platebutikker, som har blitt rammet hardt av COVID, og trenger din støtte mer enn noen gang.

Jeg hadde opprinnelig tenkt å skrive denne artikkelen som en morsom spøk mot slutten av mai, da jeg hadde kjøpt en ganske god del av Stax tilbakekatalogen, og når jeg trodde jeg kunne gjenoppta shoppingen i platebutikker for å fylle ut min Howard Lemon Singers samling. Men ettersom USA fortsatt ikke klarer å gjøre det mest grunnleggende for å dempe viruset, har min Discogs-konto vært, vel, blomstrende.

Visste du at Stax hadde et psyk-rock imprint, og ett av bandene signert til det var Black Oak Arkansas før de ble Black Oak Arkansas? Visste du at et band som het Hot Dogs spilte inn for Ardent, det Big Star-preget Memphis power-pop plateselskapet Stax distribuerte? Jeg kjøpte tilfeldig debutalbumet deres to ganger, og likte det. Hva med at Stax en gang vant en budkrig om rettighetene til å distribuere et album fra en barne-stjerne ved navn Lena Zavaroni som må ta kronen som det dårligste albumet Stax-organisasjonen noensinne ga ut? Jeg er ikke sikker på hvorfor Clarence Smith angivelig krevde å bli avbildet for sitt gospel-album med skjorten av, men jeg vet at det kan være det beste albumet Gospel Truth noensinne ga ut, et fantastisk R&B funk-album som bare svakt retter blikket mot himmelen. Da jeg rundet av utvalget mitt av Gospel Truth (minus den dyre utsendelsen fra T.L. Barrett), heldigvis var det denne artikkelen og en serie med digitale utgivelser for å gi meg mer kontekst til alle albumene jeg kjøpte, i motsetning til da jeg fikk noe sånt som dette, og fløy totalt blind.

Så her sitter jeg, med 271 av 277, med de seks albumene igjen delt mellom "for dyre for meg å kjøpe uten å selge unna andre deler av platesamlingen min" og "Vinyl Me, Please vil reutgi disse på et tidspunkt." Jeg tror min besettelse, og de påfølgende vinylkjøpene, skyldes først og fremst orden i Stax-regnearket mitt. Jeg skapte i utgangspunktet et konkret univers, der albumene enten er sjekket av eller ikke, plassert i alfabetisk rekkefølge i min Kallax-flåte, eller på ønskelisten min. Det er den ene tingen jeg har kunnet kontrollere siden mars da COVID tok bort alt som føltes som så trivielt selvstyre før. Jeg kan ikke bare gå og spise på en restaurant lenger, men jeg kan i det minste kjøpe det rare psyk-rock albumet, og eneste soloalbum noensinne, til Stax-produsent/ingeniør/multiverktøy Terry Manning. Jeg kan ikke henge med min 2-årige niese, men i det minste [kan jeg spore opp hvert Obie McClinton album](https://www.discogs.com/artist/863413-Obie-McClinton) til en rimelig pris. Jeg vet at kapitalisme og anskaffelse av ting ikke kan kjøpe deg lykke, men i det minste kan det gi meg opptil 45 minutters pause, en sjanse til å late som alt er OK, og at mine nylige platekjøp ikke ble født av stadig verre og uforståelige omstendigheter. På dette punktet er det alt jeg i stort sett kan be om.