SONOS Velg Serie: Adrian Younge

Adrian Younge er en mann av menn. Han utmerker seg som en kjent produsent, musiker, smakmaker og forretningsmann, og han er en av de få personene du sannsynligvis vil møte som bokstavelig talt har gjort alt innen musikk. Han har produsert for Kendrick Lamar, Ghostface Killah, Jay Z, Schoolboy Q, Souls of Mischief, og mange, mange flere og teller alle som venner. Han har gitt ut en rekke bemerkelsesverdige album selv. Han har åpnet sin egen platebutikk. Han arrangerer fester som Rose McGowan dukker opp på. Han er muligens den best kledde personen på planeten jorden.

Du skjønner poenget mitt.

Jeg dukket opp på The Artform Studio, hans ukentlige arbeidssted i Highland Park, L.A., omtrent en time i forveien for å sjekke stedet og få alt satt opp. Jeg har aldri vært i en butikk som er en kombinasjon av platebutikk, salong, og fullt analogt studio, og etter å ha vært der, kan jeg forstå hvorfor. Det er en vanskelig kombinasjon å få til, og han og teamet hans har nailed det. Det er ingen skjerm av noe slag i hele studioet, og det meste av utstyret ser eldre ut enn faren min. Det er en gåsehudfremkallende endring som skjedde så snart jeg gikk inn i rommet, og jeg hadde vanskelig for å gå derfra. Det er noe vagt hellig med å se hvordan det hele fungerte før datamaskinene startet produksjonsalderen, og det er et sted som vil få deg til å skamme deg over din Twitter-avhengighet.

Alle bilder av Hannah Brooks

For Adrian opptar vinyl en spesielt dyp plass i katakombene av hans identitet. Det er et format som representerer ikke bare hans favoritttid i musikk (omtrent '68 til '73) men også hans kulturelle arv og musikalske ambisjon. Hvis hans frenetiske nettverk av prestasjoner er elektronene, så bærer vinyl majoriteten av hans kunstneriske kjerne. "Min tilhørighet til vinyl går tilbake til subkulturen jeg vokste opp i, som er hiphop. Du vet, hiphop er basert på bruddet, det er basert på vinylkultur. Så det å finne disse sjeldne perlene på disse sjeldne platene er noe som tente produsent- og DJ-elementet i meg. Jeg bruker disse innflytelsene, disse platene, for å presse min musikk og hvordan jeg formidler musikk."

Pseudo-arvingen til den digitale tidsalderen som jeg er, ønsket jeg å høre hvordan han klarte å bygge sin samling før Google. Det er en ting å bygge en platesamling som slår i 2017, og det er noe helt annet å bygge en når hele det pre-brennede Alexandrinske biblioteket er tilgjengelig ved fingertuppene dine, musikalsk sett. "Hiphop-kulturen har fungert som en ledning til fortiden for folk som meg. Og jeg visste ikke engang at jeg likte jazz før jeg hørte hva A Tribe Called Quest gjorde med jazz. Så måten hiphop samplerte musikk på introduserte meg for så mye klassisk musikk redefinerte hva jeg faktisk ønsket å gjøre og lytte til i musikk. Gjennom hiphop oppdaget jeg at min gullalder for vinyl og musikk generelt er fra '68 til '73. Jeg kunne fortsette og fortsette om hvorfor, men det er i hovedsak den gullalderen sonisk og kompositorisk for den typen musikk jeg liker mest. Innenfor den tidsrammen finner du mange av de beste hiphop-sampleene, så jeg ble virkelig fascinert av vinylen som ble skapt i løpet av den tiden, og jeg gikk all in."

Adrian fortsatte med å forklare hvordan sampling spilte en rolle i alt dette. "Nå brukte hiphop disse breakene, samplerte disse ti sekunders porsjonene, fem sekunders porsjonene, av disse klassiske platene og la en trommemaskin oppå det, og skapte en ny sjanger. Skapte en ny kultur. Og det holdt gamle plater i live. Ser du hva jeg sier? Så en plate kunne ha kommet ut i 1968 og noen kunne ha samplet den 20 eller 30 år senere. Når noen samplet det og skapte en ny, avledet sang, ga det originalen et nytt liv. Det er på en måte en hellig gral-element. Når du hører originalen, og så hører originalen bli brukt på en ny måte, gir det deg et helt nytt perspektiv."

Jeg tror de fleste av oss som elsker plater har i det minste en løs bevissthet om at vinyl bærer med seg en spesielt essensiell arv i musikkhistorien. Det er en av de uunngåelige åpenbaringene av formatet. Men å høre på Adrian spore dens inntrykk fra slutten av '60-tallet helt fram til i dag var rørende. At hans arbeid med sampling til slutt drev ham til å bli en produktiv multiinstrumentalist og bygge hele sin produksjonsomgivelse fra topp til bunn med det samme utstyret og maskinene som ble brukt til å lage musikken han elsker er et nivå av inspirasjon som jeg synes det er vanskelig å beskrive. Hans mestring av sine håndverk er drevet av denne ilden til å bygge videre på og fortsette arven til de kunstnerne som inspirerte, og fortsetter å inspirere, ham daglig, og dedikasjonen hans har betalt seg på så mange forskjellige og viktige måter. Han fremstår i samtale og sine innspillinger som noe av et geni, og han er lett en av de mest beundringsverdige kreative sinnene jeg noen gang har tilbrakt tid med.

Vi runder av intervjuet noen kvartaler unna hjemme hos ham hvor han viser meg sitt lyttesystem og vi snakker ideer om hvordan vi kan jobbe sammen. Hans vintage Marantz mottaker og Sansui forsterker fremstår som to stykker utstyr du ville gitt opp tennene for, og lyden hans oppsett gir ut ville gjort selv den mest skitne teknologifreak sjalu. Hele rommet er autentisk Mid-Century Modern, han har til og med et ekte TWA-teppe, og atmosfæren kommer av som grundig, gjennomtenkt voksen kul. Og "modern" i Mid-Century Modern er ikke tapt på meg. Han er også i stand til å bringe det nivået av uforfalsket klarhet, lydmessig sett, inn i en rekke andre rom mens han går gjennom dagen takket være Sonos. Jeg skjønner det, jeg skjønner det, det er ironisk ment, men det er sant. Tingene fungerer faktisk så bra.

Når vi hadde sagt våre farvel og lastet opp utstyret vårt, sto jeg foran huset hans i den tykke ettervarmen av L.A. og ble slått av at på en dag akkurat som denne, for 30 eller 40 år siden, kunne noen ha stått på en lignende fortauskant etter en ettermiddag i studioet med en av Adrians favorittartister og følt seg ikke mer, og ikke mindre, inspirert enn jeg gjorde da.