SONOS Selector Serien: Ryan Schreiber of Pitchfork

Hvis du leste musikkritikker på internett i 2017, så har du i det minste Ryan Schreiber å takke, i hvert fall delvis. Før han startet Pitchfork i 1995, var det ikke akkurat vanlig å lese lange albumkritikker på nettet. Det var noen kvartetter her og der, men Pitchfork ble veldig raskt stedet å gå for å lese grundige dybdeanalyser av den nyeste uavhengige musikken som ble sluppet. Det var som å snakke med eieren av din lokale platebutikk om Yeah Yeah Yeahs, men i komforten av ditt eget hjem. Og akkurat som i din lokale platebutikk, var det alltid noe å krangle om. Ryan har tross alt alltid vært en mann med sterke meninger og en vilje til å si sin mening om musikken han liker og ikke liker. Og Pitchforks merkevare ble til noe av et husholdningsnavn på grunn av dette. Det var alltid noe å si om dem og musikken de anmeldte. Gitt at navnet ble hentet fra Tony Montanas tatovering i Scarface, føles det som om det var forutbestemt at de skulle dra en hel generasjon med scenebarn inn i en oversvømmelse av mer gjennomtenkt musikkritikk. Universet er tross alt av og til vennlig mot oss selv om det er et uhell.

Foto av Will Warasila

Jeg må innrømme at da jeg satt i Uberen til Ryans leilighet, var jeg ganske nervøs. Jeg var et produkt av den online musikkscenen han hjalp til med å skape, og jeg var både ivrig og skeptisk til å snakke musikk med ham. Det føltes liknende som å måtte snakke med en antropomorf Bibliotek for Kongressen om nyansene i de politiske tankene til grunnlovsfedrene, og jeg var sikker på at jeg kom til å bli fullstendig overkjørt. Som det viser seg, er Ryan utrolig hyggelig og veldig lett å prate med. Når vi hver hadde laget oss noe å drikke og satte oss ned for intervjuet, kom vi umiddelbart i gang med alt som hadde med vinyl å gjøre. Jeg begynte med å spørre ham om hvordan vinyl kom inn i livet hans, et spørsmål som fikk ham til å smile kort før han begynte å snakke om sin kjærlighet for 45’ere som barn. "Vinyl har alltid vært en del av livet mitt. Siden jeg var en veldig liten kid, var jeg besatt av musikk, og jeg pleide å kjøpe plater med lommepengene mine. Jeg kjøpte vanligvis 45’ere uansett hvor vi dro på en fredag, som vanligvis var i et varehus, som Target, som solgte 45’ere og fullengde plater den gang. Selvfølgelig kom andre formater etter hvert, som kassetter og CD-er og så videre, og jeg hadde mange av dem også senere. Jeg har fortsatt en stor CD-samling på lager i Chicago, og jeg har ingen anelse om hva jeg skal gjøre med den. Men så gikk det bare noen få år før jeg endelig kom tilbake til vinyl. Det hadde vært så lenge siden jeg hadde muligheten til å spille det, og når jeg endelig fikk plass i leiligheten min til å få den typen oppsett jeg ønsket, gikk jeg for det.

Foto og toppfoto av Cait Oppermann

Jeg satt overfor oppsettet hans, som så fantastisk ut, og jeg trengte å få detaljene om det, så jeg spurte hva det innebar. "Jeg har to platespillere, den ene er en Pioneer, en av de nyere som er modellert etter Technics, og så har jeg en Technics 1200, og jeg har en Luxman vintage-mottaker fra Japan som virkelig er vakker. Han hadde rett, Luxman er imponerende. Det høres ut som en overdrivelse, men det var vanskelig å se bort fra det, og det er en spesiell type sjalusi som overmannet deg når du er i nærheten av topp utstyr for lyd. Du trenger det bare, du vet ikke engang helt hvorfor, og situasjoner som disse har presset mange av oss inn i konseptuell tyveri så mange ganger at det fortjener en ankelsperre.

Generelt har vinyl lenge vært et av de eneste allment akseptable fetisjer i amerikansk kultur, og som alle fetisjer, kommer det med sine nødvendige vanemessige tilbehør. Vi elsker de tingene vi gjentatte ganger gjør, og jeg er alltid nysgjerrig på hvordan folk krydrer disse tingene. Hans svar var oppfriskende direkte. "Det jeg elsker med vinyl er at det er noe taktilt med det. Å ha et fysisk medium for musikken du elsker, har en kvalitet som er vanskelig å beskrive. På den ene siden er det en annen måte å lytte og ta inn på, du vet, du legger platen på og lytter gjennom, reiser deg, snur den, og det er noe ved ritualet som er virkelig morsomt. Men jeg elsker også lydkvaliteten. Jeg vet ikke nødvendigvis at det er bedre enn andre medier for det utrente øret, men det er en annen kvalitet ved det, det berører deg litt annerledes enn enhver annen form for å lytte til musikk."

Foto av Will Warasila

Han fortalte videre at han lytter mest om morgenen før jobb. Etter at han våkner, setter han på reggae (han er besatt) eller gamle soulplater og lager seg en kopp kaffe og frokost. Vinyl er noe som ser ut til å fungere som etanker for morgene hans, og gitt hvor viktig reggae er for ham og hvordan den sjangeren spesielt passer så godt til hans kjærlighet for 45’ere, er jeg ikke overrasket over at det er et fast innslag på disse tidene. I en verden der en Einstein-nivå oppmerksomhet har blitt rettet mot mekanikken og meta-betydningen av kaffe, var det oppfriskende å høre at det tok en bakseteposisjon til den hellige voksen. Konsten å forankre seg til musikken som beveger deg mest har ikke noe bedre hjem enn et vinylritual, og plasseringen av oppsettet hans som midtpunktet i stuen sammen med fraværet av et TV var tydelig bevis på hvor mye han elsker det. Vinyl, gjort slik han gjør det, er et kraftfullt lag som gir ekte mening inn i hver del av hjemmet ditt og vanene dine der.

Foto av Will Warasila

Han startet også en virkelig interessant del om hvorfor han mener at det å utforske musikk gjennom crate digging, enten digitalt på Discogs eller i platebutikker, er en så viktig komponent i våre musikklytte-liv og hvorfor 45’ere har en spesiell plass i hjertet hans. "Du vet, å snuble over noe du aldri har hørt om eller kanskje er klar over i noen grad og ta en sjanse på det og lytte til det på denne måten. Jeg elsker virkelig 45’ere kanskje mest. Det er mye nostalgi for meg i 45’ere, og jeg tror det er en annen kvalitet ved dem enn LP-er, selv i mange henseender. Jeg tror litt mer av karakteren fra epoken kommer gjennom i 45’ere. For eksempel, når jeg setter på en fra 70-tallet, eller 60-tallet, eller 50-tallet, er det noe fascinerende for meg i de spesifikke nyansene som kommer tydeligere frem i 45’ere."

Mens jeg pakket sammen mikrofonene mine og avsluttet drinken min og snakket med ham om MF Doom, ble jeg slått av hvor grundig en person Ryan så ut til å være med alt han gjorde eller sa. Den korte versjonen er at han kjenner sitt stoff. Den lange versjonen er at han er en fyr som har gitt livet sitt til å avdekke musikk og prøve å se det for hva det er, uansett hvor subjektiv den prosessen måtte være, eller hvor sårbar den gjør deg når du ytrer meningene dine i det offentlige rom. Og mens han gravde gjennom samlingen sin og snakket om hvor hjerteknust han var da DJ Rashad døde, så jeg i ham det som må ha vært like sant helt tilbake da han begynte å skrive om musikk på 90-tallets nett. Det er en elektrisitet rundt ham når han begynner å snakke om musikk, og du får en følelse av at det fungerer for ham som en form for forankring, nesten-metafysisk sannhet midt i den pågående slåsskampen i den moderne web og presset ved å drive et selskap så stort som Pitchfork. At det er en del av ham som fortsatt bare er en fyr i en leilighet som elsker musikk og gjerne ville snakke med deg om det i dager. Jo eldre vi blir, jo mer savner vi enkelheten av å bare elske noe for seg selv og ikke bekymre oss for noe annet, og vi bruker mye tid på å komme tilbake til det stedet. Ryan virket for meg som en som har gjort arbeidet for å komme dit tilbake, og han elsker hvert sekund han får tilbringe i den sfæren. Som grunnlegger av Pitchfork kommer fritid ikke lett, og det var en ære at han brukte litt av sin tid med oss.