Hvordan vi velger hva som går inn i medlemsbutikken hver måned

Hvis du er medlem av Vinyl Me, Please, vet du at vi hver måned har, i ordene til Cool Material, noe som ligner på vår egen Record Store Day. Vi fyller medlemsbutikken med eksklusive utgivelser og de beste nye utgivelsene og reutgivelsene vi mener du bør eie på vinyl. Disse butikkinnkjøpene blir bundlet med vår Album of the Month, og du får gleden av å få en boks med flere plater levert til døren din hver måned.

Hva du kanskje ikke vet er at butikken hovedsakelig er arbeidet til én ansatt hos Vinyl Me, Please: Vår Head of Music & Label Relations Cameron Schaefer. Cameron bruker minst 20 timer hver uke på å møte plater, gå gjennom utgivelsesplaner, gå gjennom logistikk med pressingfabrikker, og prøve å sikre at alt som er verdt å kjøpe på vinyl hver måned på en eller annen måte havner i medlemsbutikken vår.

Vi snakket med Cameron om hvordan han velger albumene for butikken, hvordan det var i februar da butikken krasjet fra så mye trafikk, og hva vi har planlagt for resten av 2016.

VMP: For å starte, kan du fortelle meg om prosessen med å få ting inn i butikken hver måned? Hvor langt i forveien planlegger du dette, og hvordan bestemmer du hva som skal inkluderes?

 Cameron: Hver måned jobber jeg med butikken med tanken på å ha minst 20-25 virkelig gode titler. Jeg prøver å være bevisst på å ha forskjellige sjangre og stiler, slik at noen ikke kommer inn i medlemsbutikken som en stor hip-hop-fan, og ser at vi bare har ett album som ble utsolgt veldig raskt.

Når det gjelder hvor langt fremover, jobber jeg vanligvis 2-3 måneder i forveien. Vi er i en heldig posisjon der vi får mange album på forhånd, slik at vi kan gjøre vår research på ting 2-3 måneder ute. Så generelt er det en blanding av meg som får masse e-poster fra platene, hvor de sier: “her er hva vi har ute for reutgivelser eller hva som kommer ut denne måneden.” Sannsynligvis kommer 70 prosent av det som er i butikken fra at platene tar kontakt med oss, og vi lytter og plukker det opp på den måten.

De andre 30 prosentene er meg som virkelig leter etter og finner ting som ikke blir sendt inn, men som ville vært en virkelig god match for oss.

Hvordan fungerer prosessen med å sile ut? Hvordan smalner du det ned fra alle platene?

Jeg har en gigantisk kø med musikk som jeg alltid prøver å jobbe gjennom. På en normal dag lytter jeg til minst to nye fullengdealbum. Noen dager setter jeg av tid til å gå gjennom 4-5 splitter nye album på en dag. For meg personlig, etter det, begynner jeg å miste fokuset, og det er ikke verdt det (ler).

Jeg lytter til hvert album minst én gang. Det er noen ganger enklere å si hva ikke vil fungere for butikken vår enn hva som vil. Det handler egentlig ikke om at det er dårlig musikk eller et dårlig album; jeg har vokst sammen med selskapet, og jeg føler at jeg vet nøyaktig hva som vil eller ikke vil resonere med medlemmene våre. Mange ganger er det bare at jeg vet at noe ikke vil være av interesse for flertallet av medlemmene våre. Hvis det er noe jeg er usikker på, lar jeg dem bli i køen, og gir dem noen flere gjennomspillinger. Eller jeg deler dem med resten av personalet, og får alles innspill.

Men så er det noen ting, som Anderson Paak-albumet, Malibu, hvor jeg visste med en gang at dette var perfekt for butikken. Når kommer dette ut på vinyl? Vi må ha dette. I slike tilfeller gjør jeg bare det å kontakte platen, se når den kommer ut, og sjekke om vi kan få en fargevariant. Jeg presser alltid på for de deluxe versjonene.

Hvis du måtte oppsummere det kort, hva er medlemmene våre interessert i?

Jeg vil si det er en eklektisk gruppe mennesker. Vi kan ha like mye suksess med å selge et Maria Callas operaalbum som vi kan med det nye Andrew Bird-albumet. Jeg tror de fleste ville anta at vi er den indie-sentrerte Pitchfork gjengen, men det jeg virkelig har funnet ut er at omtrent 50% av publikum vårt er interessert i indie rock, 25% er interessert i rap eller hip-hop, og de andre 25% er spredt utover mange sjangre. Men titlene som alltid blir bestselgere for oss er jazz, blues, soul og R&B utgivelser. Selv når det er et obskurt jazzalbum jeg ikke er sikker på om folk vil like, kan vi selge tonnevis av de.

Det er virkelig folk som er lidenskapelige om musikk, og de bygger sin plate samling, og alt de vil ha er den beste platen fra hver sjanger. De kjøper ikke nødvendigvis bare sjangrene de er virkelig komfortable med. Selv om de aldri har hørt om en bluesartist, hvis du forteller dem at dette albumet er en standard for sjangeren, er de ganske åpne for å kjøpe det.

Hvordan blir eksklusive utgivelser til? Hvordan bestemmer du hva som får en begrenset opplag hos oss, og hva som bare går i butikken?

 På en overordnet nivå er våre utvalgte månedlige album album vi føler at du må ha i samlingen din. Du kan ikke gå glipp av dem. Så butikkens eksklusive er noe vi føler vi ikke kan ta steget til å si at alle må eie det, men vi føler at det er en flott plate du trenger å ha. Så medlemmenes butikkvalg er et nivå under. Hver måned vil det være medlemmenes butikkvalg som en del av medlemmene våre definitivt ikke vil like. Og det er greit, og noen ting er ikke nødvendigvis riktig for alles samling.

Så noen album ønsker vi å fremheve som vårt album i måneden, men av en rekke grunner fungerer det ikke. Kanskje platen allerede lager en deluxe versjon. Eller noen ganger, som i tilfelle med Sia-reutgivelsen, tok platen kontakt med oss og sa at de ville reutgi de tidlige Sia-tingene, og vi grep muligheten for Colour the Small One fordi jeg var amazed at at det hadde vært ute av trykk på vinyl så lenge. De spurte om det den dagen de gikk i produksjon, så i dette tilfellet er en butikk eksklusiv vår eneste mulighet. Og det samme skjer noen ganger for bare butikkvalg; jeg ønsker å gjøre dem som en eksklusiv, men det er allerede mange fargevarianter eller ting som det. Jeg prøver alltid å finne ting for medlemmene som er unike for våre butikk eksklusive. Utfordringen er å ha en stor butikk, men få den til å ikke være overveldende.

Jeg liker å se på butikken vår som enden av et platebutikk. Her er 10 plater som vi ansatte har lyttet til og elsker, og som vi synes du bør lytte til, vet du? Butikken er stor nok til at det er et utvalg av titler, men liten nok til at medlemmene våre kan forske på hvert album og ta sine beslutninger.

Har det vært titler du har hatt i butikken som du trodde kom til å gjøre det veldig bra, men som faktisk ikke gjorde det som du håpet?

Selvfølgelig. Men ærlig talt er det vanligvis motsatt; jeg fikk den Cold Heat samlingen inn, og trodde ikke at det ville bli en stor selger, og vi endte opp med å selge ut hele lageret som platen hadde inne. Og det nye D’Angelo-albumet. Vi var fortsatt et ganske lite selskap på den tiden, og vi måtte scramble for å få mer inn i butikken fordi vi solgte så mange kopier av det.

Hvilke andre titler har solgt mer enn du forestilte deg?

Den David Bowie bokssettet. Jeg hadde aldri opplevd kraften av noens bortgang som får folk til å ville ha musikken til den artisten på denne måten, og jeg undervurderte det virkelig kraftig. Her er dette $250 bokssettet, og jeg tenker: "Det er mye penger, vi vil bare ha syv av dem." Og så solgte vi dem ut på 45 sekunder.

Faen. Jeg var i Boulder denne siste måneden da butikken krasjet på åpningsdagen i februar fra så mye trafikk. Hvordan var det?

Vi gikk fra spenningen med å åpne butikken til "Verden går under!" på ett minutt (ler).

Stemningen ble veldig dyster på kontoret (ler).

Folk vil miste forstanden over ikke å kunne sjekke ut, fordi de vet at våre eksklusive går så fort. Så de nådde ut til oss via alle kanaler—Twitter, Forum, e-post—og så ble det intenst.

Og folk burde vite at vi jobber med å sikre at dette aldri skjer igjen.

Vi fant ut gjennom dette at serverne våre begrenset de unike forbindelsene til noe som 30 om gangen. Vi hadde 1000 personer som prøvde å sjekke ut samtidig, så du trenger ikke være ekspert i matte for å vite at noe kom til å gå galt. Det burde aldri være et problem fremover.

Er det noe du virkelig ønsket å ha i butikken, men som har falt gjennom? Kan du snakke om noe?

[Cameron kan ikke snakke om noe. Men stol på meg når jeg sier at det har vært utrolige album som har falt gjennom.]

Wow. Jeg kan ikke tro det. Svar på denne hvis du mener du kan: Er det noe stort du håper å få inn i butikken i år?

Etter hvert som Vinyl Me, Please har vokst, begynner platene å forstå verdien vår for dem og deres artister, så det åpner seg mange dører for oss i år. I lang tid så folk ikke verdien i et opplag på 750 kopier av et album, men nå har de innsett hvor fanatiske medlemmene våre er, og hvor verdifullt det er å ha medlemmene våre entusiaster for platene deres.

Det er mange flotte jazzplater som til nå har vært bak en svart dør som vi vil ha tilgang til. Jeg tror vi vil ha en god blanding av de beste nye utgivelsene som kommer ut om sommeren og høsten, blandet med noen fantastiske reutgivelser av ting som er ute av trykk. Enten det er et klassisk ‘90-talls R&B album, eller noe fra de mørke årene med vinyl, som ’98-2003, kommer vi til å ha tonnevis av ting.

De neste seks månedene vil se de beste butikk eksklusive vi noen gang har hatt. Og utvalgte album for den saks skyld. Det er en flott tid for alle som nettopp har blitt medlem.