Hør melodiene: Artefakt

Det finnes et absurd stort utvalg av musikkfilmer og dokumentarer tilgjengelig på Netflix, Hulu, HBO Go, og så videre. Men det er vanskelig å vite hvilken som faktisk er verdt dine 100 minutter. Watch the Tunes vil hjelpe deg med å velge hvilken musikkdokumentar som er verdt din Netflix- og Chill-tid hver helg. Denne ukens utgave dekker Artifact, som strømmer på Netflix.

Historien om kjente skuespillere som har en biinntekt som profesjonelle musikere er sporadisk, i beste fall. De mest kjente eksemplene på denne merkelige sjangerunderkategorien er Kevin Bacons søskenpar The Bacon Brothers, Russell Crowes tilsynelatende upassende navngitte 30 Odd Foot Of Grunts, og hva du nå vil kalle Bruce Willis' sene 80-talls utforskninger innen motor city soul. Av den gruppen får man inntrykk av at ingen eksisterer for å være noe mer enn en trykkventil for den berømte personen i sentrum, noe de kan leke med i nedetiden mellom filmene. "Ikke ta oss for seriøst," ser de ut til å rope.

Ikke slik med 30 Seconds To Mars, bandet som den tidligere My So Called Life hjerteknuseren Jared Leto har frontet, sammen med sin bror Shannon Leto på trommer, i damn near femten år nå. Med album som har solgt gull og platina i Amerika og i utlandet og et halvt dusin massive verdenturneer, står disse gutta hodet og skuldre over enhver annen halvferdig Hollywood "vanity project." Selv etter all den legitime suksessen har jeg fortsatt vanskelig for å ta dem alvorlig, derfor gikk jeg inn i deres dokumentar fra 2012, Artifact, med så åpent hjerte og sinn som jeg kunne klare.

Mens Artifact primært fungerer som en bak kulissene "making of" for gruppens tredje album, 2009's This Is War, prøver den også å være en casestudie i hvordan musikkindustrien som helhet systematisk screw(er) artister. Årsaken til dette ekstra laget er at bandet i hele prosessen med å spille inn albumet, blir saksøkt for trente tretti millioner dollar(!) av plateselskapet sitt, EMI. Det viser seg at etter at deres andre album solgte 3,5 millioner kopier på verdensbasis, forsøkte de å bli signert av et annet selskap til tross for at de fortsatt var skyldige EMI tre plater. Jeg er ingen juridisk ekspert, men det virker som om dette kanskje var et uheldig trekk fra deres side, og kanskje de fikk all stressen de påførte seg selv, men hva vet jeg. De klatrer virkelig opp på det korset hver sjanse de får og forplikter seg til denne fortellingen. Spredt utover er intervjuer med alt fra musikere (Chester Bennington, Brandon Boyd, og Amanda Palmer, for å nevne noen få), bransjeveteraner, og til og med en nevrovitenskapsmann som blir hentet inn for å argumentere for at musikk er "...vevd inn i stoffet i livene våre" av en eller annen grunn.

Rettsaken, som bobler i bakgrunnen, tilfører noe spenning til hva ellers ville vært en ganske kjedelig albuminnspillingsprosess, og gir prosessen nok energi til å få deg til å komme til ettertekstene. Til tross for å være i gjeld til plateselskapet sitt og med den juridiske handlingen truende, klarer de på en eller annen måte å skaffe kontanter til å bygge sitt eget studio og ansette mega-produsent Flood til å stå bak kontrollpanelet for denne gangen, men det er der det laget av fortellingeende nærmest tar slutt. Det er ikke noe ekte dykk inn i håndverket for å spille inn et album som vises her, annet enn mange mislykkede opptak og vage instrumentale improvisasjoner. Selv tittelen på albumet, This Is War, er en referanse til den pågående rettssaken, så selv musikken i seg selv er bare bakgrunn til denne kanskje selvpålagte profesjonelle martyrdommen. Det er tolv spor oppført på albumet, så det skjedde greier i det studioet, men det er bare ikke så til stede i denne filmen.

Fordi jeg er en profesjonell, tok jeg notat av regissøren av filmen, en viss "Bartholomew Cubbins," med hensikt å følge opp andre filmer han hadde regissert. Det viser seg at Cubbins og Jared Leto er... dun dun DUN... en og samme! Det er en grunn til at band ansetter andre folk for å lage filmer om seg selv, og annet enn bare den identifiserbare stilen de kan bringe, er de også i stand til å skille seg fra gruppen og holde tinget fra å krype for langt opp i sin egen rumpe, noe som humoristisk skjer her mye oftere enn ikke. Den nakne Leto-egoet som er synlig her er filmens utilsiktede redning. Her er Artifact drikkespillet: Noen har på seg et skjerf, ta en slurk. Et tittelkort viser et dumt sitat, drikk. Unødvendig opptak av LA-silhuetten ved solnedgang, drikk. Jared Leto blir på en måte gjenkjent på gaten av en fan, avslutt ølen din. Det er et øyeblikk mot slutten av filmen hvor Jared og Shannon deltar i en slags stressreduserende/positivitet-fremmende aktivitet der de skriker mens de kaster steiner fra en Hollywood-ridgeline som bokstavelig talt kunne vært ripet fra Keeping Up With the Kardashians.

Spenningsforholdet mellom kunst og kommers er fascinerende for meg, og jeg ville elske å se en dokumentar om alle gangene artister ble utnyttet av plateselskapene sine. Prince som skrev "Slave" i ansiktet, Neil Young som ble saksøkt for å lage bevisst uhåndterlig musikk, John Fogerty som blir anklaget for å plagiere seg selv... musikkhistorien er full av levedyktige eksempler på studioer som leker med inntektene sine. Med Artifact, kommer imidlertid gruppen over som barnslig mer enn noe annet, så det er vanskelig å ta situasjonen deres seriøst. Til slutt forhandler gruppen med EMI, noe som ender opp med å gjøre dette mindre av en rettssak, per se, og mer en kontraktsforhandling på en måte. Selv om 30 Seconds to Mars, som band, absolutt transcenderer merkelappen "vanity project," frigjør ikke denne filmen seg helt fra Jared Letos selvhøytideligehet, som i seg selv er underholdende nok til å anbefale den.