Se på tonene: En slags monster

Jeg sparker meg selv så hardt akkurat nå. Hvordan kunne jeg utsette å se Some Kind of Monster så lenge? Vinklingen her, som du sikkert vet nå, er at Metallica gjennomgår intense gruppe-terapisessions mens de tar opp albumet sitt fra 2003 St. Anger, og et filmteam fanger alt. Jeg trodde dette kom til å bli en mulighet til å gjøre narr av en av de mer over-the-hill bandene innen rock mens de gikk på en omflakkende reise inni seg selv, men det jeg i stedet fikk var en av de mest oppriktige og uskyldige skildringene av en dysfunksjonell familie som befinner seg ved en veikryss og kjemper for å gjøre det som kreves for å få orden på livet sitt.

Det er passende, antar jeg, at Some Kind Of Monster, en film om et av de hardeste bandene noensinne, er pund for pund en av de hardeste musikkdokumentarene jeg noen gang har sett. Vi setter våre rockeguder på uoppnåelige pedestaler, så å se disse musikerne presentere sine opplevelser av usikkerhet og gjøre seg selv så sårbare på denne måten er sjokkerende. Dette er guttene som spilte inn "Battery," og her ser vi dem slite med å uttrykke seg selv på en konstruktiv og respektfull måte med hverandre. Terapisesjonene ledes av den selvbeskrevne "Performance Enhancement Coach" Phil Towle, som har gjort seg bemerket ved å hjelpe idrettslag med å få tilbake selvtilliten (og det bør bemerkes, mislyktes å få Rage Against the Machine sammen igjen i 2000). Alle virker skeptiske før de går inn i disse følelsesmessige møtene, men mot slutten kan de ikke gi slipp på den emosjonelle strukturen som Towle gir.

Det er øyeblikk her som er sjokkerende ærlige og rå. Høydepunktet for meg var da bandets terapeut setter opp et møte mellom trommeslager Lars Ulrich og den tidligere Metallica-gitaristen Dave Mustaine. Det er noe med måten Mustaine glir så lett inn i en modus av direkte og brutal ærlighet med Ulrich som tok pusten fra meg. "Folk hater meg på grunn av deg..." sier han på en virkelig avvæpnende måte, uten å prøve å vri kniven i et åpenbart ubehagelig Ulrich, men heller for å uttrykke de smertefulle følelsene han har båret på siden bandet sparket ham i 1983. Det er en rekke andre øyeblikk som er ganske spenningsfylte, men det øyeblikket tok meg uventet på sengen.

Jeg tror ikke det er for mye å si at nittitallet var en tam periode for Metallica. Selvfølgelig ga de ut Load (og dets følgesvenn, Reload), men ellers var produksjonen deres siden The Black Album i 1991 begrenset til et album med samlekasser og et par liveplater (en med en symfoni!). Jeg mener, ingen forventet at disse guttene skulle opprettholde det hektiske tempoet med steinharde klassikere som de ga verden gjennom 80-tallet, men de hadde tydeligvis kjørt seg fast da det nye årtusenet startet og var desperat i behov av en kreativ energiinjeksjon.

For meg reiste den synlig splittede statusen til gruppen da de gikk inn i disse innspillings- og terapiøktene spørsmålet "Hvorfor i det hele tatt holde sammen?" Alle har akkumulert så mye bagasje på dette punktet, og hvilken bitterhet som har sneket seg inn over de siste 20 årene nærmet seg raskt en kritisk masse, med filmskaperne som fanget et par reelt kritiske øyeblikk. I en gruppe som denne, hvordan vet du når det er på tide å gi seg? Når du er så dypt inne i noe som disse tre gutta er, med en hel organisasjon som hviler på skuldrene dine, hvordan ser du forbi det problematiske øyeblikket du befinner deg i og ser frem mot en fremtid hvor ting fungerer? Noen ganger kan det du tror er en bump i veien faktisk være en mulighet til å trekke seg tilbake mens tiden er inne. For Metallica, gjennom en kombinasjon av prateterapi, en betydelig mer demokratisk tilnærming til låtskriving, en ny-sober frontmann og en ny bassisten, brukte de den bumpen i veien som en springbrett til en hva som ville bli en andre (tredje?) akt av karrieren deres.

Regissørene Joe Berlinger og Bruce Sinofsky utfører et bemerkelsesverdig kunststykke med Some Kind of Monster. Her er det en film som lett kunne ha krøpet for langt opp i sin egen rumpe og blitt ikke annet enn en overdrevent seriøs selvopptatthet eller et ekte livs This Is Spinal Tap Frankenstein som kom til liv, hvor bandet er gjenstand for spøken. I stedet er det mer enn nok menneskelighet på display fra alle involverte parter, så mye at du virkelig føler med disse gutta mens de kjemper gjennom det kreative platået som pleier å ramme kunstnere som blir vilt suksessrike i ung alder og så begynner å stifte familie. Det er den perfekte balansen mellom emosjonell direktehet, samtidig som den fortsatt omfavner den tilståelige tåpeligheten av Metallicas metal-kjerne, som gjør Some Kind of Monster til obligatorisk viewing.