VMP Økende: Utflukt

De siste seks årene har Torontos eksperimentelle pop-rebeller, Jaunt, jobbet med og forventet utgivelsen av sitt første album. Med nye venner og en utvidet liste av musikere, gikk den drømmen endelig i oppfyllelse. Bandet, som inkluderer flere av byens velkjente musikere, hadde skapt et rikt forestilt, fullt utviklet prosjekt som føltes som en manifestasjon av Jaunts realiserte lyd og ånd – en slags lysende kreativitet, som kom fra en bred katalog av påvirkninger, inkludert noen hyggelig overraskende hip-hop og ny-alder.

Deres debutalbum, All In One, ble gitt ut 16. april til beskjedent fanfare fra fans i karantene. Da jeg snakket med tre av bandets medlemmer hjemmefra, over Zoom-teknologien vi alle forsøker å venne oss til, skulle de egentlig vært på turné. Albumet deres er nyhetsverdig i seg selv, men i disse «utfordrende tider» har Jaunt blitt en case-studie. Når et spennende, stigende band mister sin hovedkilde til promotering og inntekter, hva gjør de da? Bandet har noen ideer i tankene.

VMP: Først og fremst, jeg er nysgjerrig på hvordan dere kom frem til All In One som albumtittel?

Tom Helliwell: Tittelen kom fra sangen "All In One," som så ut til å sette tonen for de andre sangene, og den handler generelt om mindfulness og tenkning. Folk så ut til å like det, så det kom til å representere resten av albumet og dets temaer.

Pat O'Brien: Et annet lag til det, som ble etablert senere, var [at] fordi disse sangene ble laget over en lang periode, og bygget spesifikt for dette albumet — noen sanger skrev vi for lenge siden, og hadde på en måte holdt dem tilbake for dette prosjektet — var det fornuftig å kalle det All In One ettersom det innkapslet mange års arbeid. Det oppsummerte prosjektet på en bokstavelig måte.

Hvordan visste dere hvilke sanger som ville være passende for dette albumet?

O'Brien: Jeg antar at vi hadde prøvd å spille inn noen sanger for dette albumet gjennom årene — “Bakers Moves” og “Callous Standard” er et par av dem. Vi har spilt dem og finjustert dem gjennom årene, og aldri følt at vi hadde gjort dem rettferdighet før nå, så gjennom årene med å spille og finjustere dem — enten gir vi dette ut nå eller så kommer de aldri ut. Vi går videre fra dem. En sang som “Baker’s Moves” er litt en outsider for oss nå, vi lager ikke nødvendigvis musikk som det lenger. Den har den ungdommelige smaken fra noen år tilbake.

Tror dere at dere allerede har gått videre fra lyden på dette albumet?

O'Brien: Jeg tror det er en utviklende lyd, jeg tror ikke det er nødvendigvis som om vi prøver å låte som én spesifikk ting. Vi har en ganske bred smak i musikk som vi alle liker og nytter, så det kommer fra forskjellige steder. Men det ser ut til at musikken vi jobber med nå kanskje er litt mer rytmebasert og dansbar.

Kommer dere alle til dette bandet individuelt, med forskjellige musikalske bakgrunner, stiler og smaker?

Caitlin Woelfle O'Brien: Jeg tror vi alle kommer fra helt ulike bakgrunner. Jeg kommer fra en slags musikkteater, pop- og folkbakgrunn.

Helliwell: Ja, jeg kom fra den prosessen med å være i band på videregående, og lære å skrive sanger med vennene dine. I mitt tilfelle også, å prøve å skrive sanger som låtskriver. Det samme kan sies for Daniel, Duncan og Nick, og Caitlin — du har vært i musikkmiljøet. Så vi er alle vant til å være rundt musikere og være med venner, hvor samarbeid utvikler seg organisk i det kreative økosystemet.

Når passer dere sammen, siden dere kommer fra så forskjellige bakgrunner?

O'Brien: For Tom og meg, var det veldig organisk, så jeg antar at vår felles tråd var å prøve å finne en felles tråd. Da jeg flyttet til Toronto, bodde Tom og jeg sammen, og jeg tror det var en ganske formativ tid for å utvikle en lignende stil og palett. Derfra har det vært å finne folk som deler lignende følelser, og jeg tror det har utvidet seg på grunn av det. Jaunt startet ikke med en intensjon, vi bare fant fellestrekkene blant våre forskjeller.

Fra et utenforstående perspektiv, virker musikkscenen i Toronto spesielt vennlig. Er det faktisk tilfelle?

O'Brien: Det er kanskje den kanadiske tingen.

Woelfle O'Brien: Hvis du tar med noen fra Hamilton til Toronto, vil de si: 'Ugh, dette stedet er så pretensiøst og uvennlig,' men det du sier gir mening fordi steder som L.A. er nervøsitet. Jeg hadde også vanskelig for å dra til Tyskland som vennlig kanadier, for å være ærlig.

Hvordan er kunstfinansieringen der, føler dere støtte?

O'Brien: Vi, for denne plata, var spesielt heldige. Det er ingen hemmelighet at Canada har et flott tilskuddssystem. Vi har ingen label eller noe, så vi søkte om noe som heter Juried Song Records-grant, som er en markedsførings- og produksjons- og studiostøtte. Det lar deg fullt utvikle et prosjekt og se det gjennom.

Tror du at kvaliteten på vennskapene deres påvirker kvaliteten på musikken?

O'Brien: Ja, jeg tror det. Når du bare omgir deg med sesjonsmusikere, går du glipp av historiene og de delte opplevelsene som kommer med å spille musikk sammen. I opplevelsen av vårt band har de tingene tjent sluttproduktet, etter å ha gått gjennom alt sammen. Det føles demokratisk.

Med all serendipiteten dere hadde mens dere lagde All In One, tror du lykken deres har blitt balansert nå med lockdown?

O'Brien: Jeg vil si ja, ja. Vi hadde planlagt dette albumet så lenge, men vi ønsket ikke å utsette lanseringen.

Woelfle O'Brien: Vi har ikke turnert, vi har ikke autoriteten til å si “bare vent.” Men for å være ærlig, jeg er over det. Jeg tenker på hvordan hvis det ikke var for lockdown, ville vi ha vært i L.A. nå. Jeg vil ikke klage, men jeg må si at dette har vært et hardt slag for en musiker og noen som er i gig-økonomien. Nå vet jeg ikke hva jeg skal gjøre, jeg er alene og lider av psykiske lidelser. Men det er mye vanskeligere for mange andre enn meg.

O'Brien: Når du er musiker på dette nivået, er turnering en av de eneste tingene du har, så det føles vanskelig å gi opp det viktigste verktøyet du har for å promotere platen din. Grunnen til at jeg ikke dveler ved det, er at jeg føler meg bra med den nye musikken vi jobber med.

Var muligheten til å turnere viktig for dere for å få prøvd dere som liveband?

O'Brien: Vi har turnert sammen før, men dette skulle bli vår første omfattende turné i USA og Canada. Det skulle bli gode show.

All In One ser ikke ut til å ha de frustrasjonene og tristhetene som du nettopp uttrykte. Det er en super optimistisk plate. Er det fordi dere var i bedre sinnstilstander?

Woelfle O'Brien: Grunnen til at All In One er så positiv, er fordi Tom egentlig ikke skriver triste sanger. Hvis jeg hadde skrevet noen av sangene, ville det vært hjertesorg 101.

O'Brien: Etter min mening er sangene presentert med et positivt utadrettet humør, men noe av det lyriske innholdet — jeg tror Tom er god til å skrive sanger som kan tolkes på forskjellige måter — og jeg tror at hvis du føler deg trist, kan du lese dem på den måten. Men du kan også tolke dem som optimistiske, så mye som de er realistiske.

Woelfle O'Brien: Jeg tror de også er ganske filosofiske. Sangene er bare sanne til den menneskelige opplevelsen, så det handler egentlig ikke om tristhet eller depresjon eller noe i den retningen.

Flere av sangene handler om å skrive sanger selv, og hvordan den prosessen selv fyller deg på en positiv måte.

Helliwell: Jeg tror det å skrive sanger om å skrive sanger, eller å tenke på kreativ produktivitet, ofte er en refleksjon av noens mentale tilstand. Så du kan gjøre ting du sliter med ved å skape, eller gi bevis på din kamp. Din utvikling kommer ut i hva du skaper, så det er på en måte selvforsterkende.

Woelfle O'Brien: Tom, jeg synes du er veldig filosofisk. Som, lowkey. (mock valley girl stemme) Jeg er hemmelig virkelig filosofisk

Når verden åpner seg igjen, hvem vil du helst supportere på turné?

Woelfle O'Brien: Lana Del Rey. Clairo.

O'Brien: Akkurat nå ville det vært Standing on the Corner

Helliwell: Whitney, jeg liker det albumet de ga ut

Hva er deres fremtidige ambisjoner, mer generelt?

O'Brien: Vel, vi jobber med ny musikk. Fordi Toronto er en så dyr by å bo i, har vi alle jobber og må jobbe hele tiden. Med karantene kan ingen av oss egentlig jobbe, så jeg har hatt mer tid til å fokusere på musikk enn jeg har hatt de siste fem årene. Så det har vært bra og produktivt på den måten. Vi prøver å finne ut hva vi vil gjøre fremover, men jeg tror vi ruller med slagene og gjør det alle andre gjør, mens vi prøver å gjøre ting som er autentisk oss midt i alt dette — å måtte være et band som bare gjør live-strømmer de neste to årene.