Hvis du er nysgjerrig på fremtiden for låtskriving, trenger du ikke lete lenger enn Kelsey Waldon. Artisten fra Monkey’s Eyebrow, Kentucky, lager countrymusikk som er forankret i tradisjonelle arrangementer og gjennomtenkt, introspektiv lyrikk. Hun har også den æren å ha John Prine som fan og har samarbeidet med den legendariske låtskriveren både på scenen og i studio.
I begynnelsen av oktober ga Waldon ut White Noise / White Lines, sitt tredje studioalbum og hennes første som signert artist hos Prines uavhengige plateselskap Oh Boy Records. Waldons signering til Oh Boy i juli i år gjorde henne til den første nye artisten som ble med i selskapet på 15 år. Dette nye albumet, som Waldon selv innrømmer, er hennes mest sårbare verk til nå, en prestasjon hun tilskriver sitt ønske om å fortelle sin egen historie så ekte som mulig.
White Noise / White Lines er ikke strengt selvbiografisk, men det gir oss en dypere innsikt i hvem Waldon er som både artist og person. Den fremtredende låten “Kentucky, 1988” er hennes versjon av en “Coal Miner’s Daughter”-aktig opprinnelseshistorie, komplett med gripende detaljer som "solblemmer på huden din / et pilspiss i jorden." Den sumpete, selvsikre "Sunday's Children" er et rop mot diskriminering skapt av organisert religion og åpner med den kraftfulle teksten "Søndagsbarn blir lurt / Har noen fortalt deg det?" Og albumopplevelsen fra start til slutt blir rikere av Waldons gjennomtenkte bruk av funnet lydinterludes, som familiemeldinger og feltopptak.
Vinyl Me, Please tok en prat med Waldon mens hun var i Indianapolis og gjorde seg klar til å opptre på LO-FI Lounge for å snakke om White Noise / White Lines, hvordan R&B formet hennes konsept for å konstruere et album, og hvordan det føles å knytte kontakt med fansen ute på veien.
VMP: Sist vi snakket, hadde du ikke gitt ut White Noise / White Lines ennå. Hvordan har det vært å dele denne musikken med lytterne?
Kelsey Waldon: Det har vært virkelig flott. Jeg vet ikke om jeg helt ser alle de tingene som skjer. Når jeg kommer tilbake 27. oktober, har jeg vært på turné i en måned. Jeg var allerede på turné i en uke da plata ble sluppet. Oh Boy måtte bestille et nytt parti vinyl og vi gikk tom for vinyl på veien, noe som er veldig bra. Reaksjonen fra folk bare ved merch og på konsertene... Vi har hatt en del endringer og vekst i lyttere de siste årene, og det har vært fantastisk å høre folk si, "Jeg har hørt på dette i de siste tre ukene." Men det har bare vært en måned. Dette albumet har ben.
Når det gjelder turnéen du har vært på, hvordan har opplevelsen av å inkorporere det nye materialet i settet vært?
Vi har prøvd å inkludere noen enda nyere ting i settet, også. Ting som ikke engang er på albumene. Og noen av tingene vi har spilt i ganske lang tid. Men låter som "Sunday's Children" og "My Epitaph" var ikke med i settet ennå, så det har fått mye respons. Vi smører alltid den maskinen og gjør den til en godt oljet maskin.
Har du lagt merke til en bestemt sang eller to som folk virkelig synes å resonere med, eller er det for tidlig å si?
På sosiale medier ser jeg stadig folk snakke om "Kentucky, 1988," som er ganske kult. Jeg vet ikke om vi innså at akkurat den ville feste seg så hardt hos folk. Men live, så får "Sunday's Children" mye respons... Alle har liksom et annet favoritt. Jeg elsker når disse uventede, sangene som ikke engang er singler, blir folks favoritter.
Du nevnte "Kentucky, 1988" tidligere og det er en av mine favoritter. Jeg elsker at du inkluderte en slags opprinnelseshistorie på albumet. Hvordan skrev du den?
Jeg sier dette ofte, men jeg følte at jeg ikke hadde en sang som var en opprinnelseshistorie. Jeg hadde ikke den sangen som føltes som den kom fra starten. Det kan ha vært spørsmål om hvem Kelsey Waldon er. Åpenbart kommer jeg fram i alle mine innspillinger, selv før dette albumet, men jeg føler at det ikke hadde vært en definitive sang. Det er min "Coal Miner's Daughter," på en måte. Jeg startet med den ideen og fikk ideen til tittelen - 1988 var året jeg ble født - fra denne Larry Sparks-sangen kalt "Tennessee 1949." Jeg begynte med det og fortsatte. Jeg skrev den bokstavelig talt på kanskje 20 minutter eller noe. Alle elsker når det skjer. Det skjer ikke hele tiden. Men hver låtskriver elsker når den inspirasjonen bare flommer ut slik. Men jeg måtte hele tiden gå tilbake og fikse det. Men kjøtt og poteter, jeg hadde det alt sammen der.
Jeg elsker måten albumet virkelig føles som vi blir kjent med deg og får kjennskap til stedet du kommer fra. Hvilken slags reaksjon har du fått fra familie eller fra folk fra hjembyen din? Jeg forestiller meg at de var spente på å høre noen av sine egne historier spilt tilbake til seg.
Jeg er ikke sikker. Alle hjemme er super stolte. Anything like that, med familien min, de er super vant til det nå. Hvis noe blir skrevet som involverer dem eller noen rundt meg — jeg pleide å si at du må være forsiktig hvis du kjenner meg, fordi jeg kanskje skriver en sang om deg. Jeg er en låtskriver og jeg henter inspirasjon fra overalt. Noen ganger innebærer det å fortelle andres historier så vel som mine egne. Jeg tror å være sårbar om det og fortelle sannheten og være ærlig, det er det som gjør det bra.
Det er også virkelig interessant måten du klarte å inkludere noen av interludene og lydklippene mellom sangene på albumet. Hva tror du det tilfører albumet som helhet?
Jeg har ønsket å gjøre det i lang tid. Jeg ble inspirert av noen av mine favoritt R&B-plater, som inkluderer mange interludes. Og jeg har hørt noen folk gjøre det i country musikk. Men jeg ønsket at plata skulle føles som en opplevelse og jeg ønsket at interludene jeg brukte skulle være betydningsfulle. Du kan ikke bare ha dem der for å ha dem der. De må være der av en grunn, og de må skje på akkurat rett tidspunkt på platen. Jeg ønsket å sette opp visse sanger og jeg ville at det skulle føles veldig personlig.
Du nevnte også "Sunday's Children" tidligere, som ser ut til å være en låt som mange virkelig har fått kontakt med. Hva inspirerte deg til å skrive den?
Det er morsomt. Jeg leser ikke anmeldelser — det er ikke fordi jeg ikke er takknemlig, men det er faktisk veldig distraherende for meg. Når det er sagt, så var det tydeligvis noen som ikke likte sangen "Sunday's Children," som er helt greit, selv om jeg tror han på en måte gikk glipp av poenget med hele greia. Den melodien handler om å forkynne kjærlighet. Sangen er ikke et angrep på religion. Det er absolutt ikke et angrep på kristendommen. Det kan være skummelt noen ganger når vi har visse tro som fører til at vi blir så selvrettferdige i vår holdning at vi er så dømmende overfor andre. Jeg har vokst opp i kirken og sett mange mennesker føle seg fryktelig for den de var, spesielt for å være homofil eller lesbisk. Det er ikke hva jeg tror på. Jeg tror på likestilling. Jeg håper virkelig at sangen kan utfordre noen av oss til å åpne hjertene og sinnene våre og bruke vårt tredje øye. Jeg tror det finnes imaginære linjer som settes opp med våre tro, og de får oss til å være redd for folk som kanskje ikke er akkurat som oss. Til syvende og sist, [sangen] er et budskap om kjærlighet... De som den har resonert med, har betydd mer for meg enn noe. Det får meg til å føle at jeg gjorde det rette.
Ja, det ser ut til at det å kunne starte en dialog eller, enda bedre, åpne sinn er kjennetegnet på en virkelig flott sang.
Ja, de fleste av sangene jeg elsker er enten elsket eller hatet. Jeg føler at de fleste av de store artistene sannsynligvis blir elsket eller hatet. Jeg tror enhver artist fortsatt må forbli tro mot seg selv. Folk vil ikke være enige i noe. Folk kan mislike deg av en eller annen grunn, så det spiller egentlig ingen rolle. Jeg tror du må gjøre det som inspirerer deg. Så lenge du er stolt av det og du er glad, er det alt som betyr noe.
Det ser ut som om du og folka i Oh Boy virkelig er søstre i ånden. Hva har det åpnet opp for deg kreativt å ha dem bak deg?
Hele laget mitt er utrolig. Alle har vært så empowerende for meg, inkludert teamet mitt på veien. Men Oh Boy, de har gitt meg urokkelig støtte. De støtter meg og tror på meg uansett hva som skjer. Og det er det du ønsker. Du kan ikke be om noe bedre enn det eller bedre enn folk du stoler på, spesielt i musikkbransjen. De har absolutt hjulpet til med å gi dette albumet vinger og hjulpet meg med å få vinger. De har hjulpet til med å løfte det. Og jeg tror det var akkurat det det trengte. Vi har nettopp startet sammen og det er spennende å tenke på hva vi vil oppnå.
Brittney McKenna er en forfatter som bor i Nashville. Hun bidrar regelmessig til mange medier, inkludert NPR Music, Apple Music og Nashville Scene.