Oppgrader plateturneren din med en av disse toppmodellene

Hvis du trodde at valget av platespillere tilgjengelig for deg i prisklassen under $500 var omfattende, er antallet produsenter som konkurrerer om dine $1,000 overveldende. Dette er hvor produkter med høy spesifikasjon fra mer mainstream produsenter møtes med inngangsnivåtilbud fra mer premium merker. Du kan kjøpe deg inn i en bred variasjon av teknologi og designfilosofi, og å velge fem dekker fra de tilgjengelige alternativene er faktisk veldig vanskelig, men her er hva jeg mener er toppen av kransekaken.
Hvorfor startpunktet på $1400? Grunnen til dette er at hvis du allerede eier en inngangsnivå platespiller og ser etter å oppnå et meningsfullt sprang i ytelse, ønsker du virkelig å vente til du kan betale for å sikre et alvorlig resultat for pengene dine - oppgradering, ikke sideoppgradering. Hvis du har et brennende ønske om å forbedre vinylavspillingen din for mer terrestrisk penger, finnes det andre måter å gjøre dette på, men hvis du virkelig vil ta et skritt fremover med kilden, dette er hva du bør se på.

Clearaudio Concept: Fra $1,400

Basert i Erlangen i Tyskland, har Clearaudio noen likheter med tyske bilprodusenter (og jeg må understreke, noen klare forskjeller også - Clearaudio har aldri skjult en miljøkatastrofe for eksempel). Utstyret deres er vakkert laget, teknologisk avansert og stilrent på en germansk måte. Concept er deres inngangsnivåmodell, men det er fremdeles et veldig seriøst stykke analog.

For dette formålet er Concept bygget rundt bruken av komposittlag av ulike materialer for å sikre at dekket ikke har noe enkelt resonanspunkt og er imponerende fritt for vibrasjoner. Tartaren er laget av det spenstig navngitte Polyoxymethylen, som også er nesten helt resonansfritt. Motoren er en DC-drevet enhet med elektronisk hastighetskontroll (inkludert muligheten til å spille 78rpm plater). Dekket er ferdig med en arm som utnytter Clearaudios spesialitet - et friksjonsfritt og kontaktløst magnetisk lager som gir armen eksepsjonelt konsekvent bevegelse med nesten ingen egne lydkarakteristikker.

Clearaudio ser ut som og føles som et stykke utstyr av høy kvalitet. Passformen og finishen er absolutt toppklasse, og Concept er også ekstremt enkel å bruke, men fremfor alt disse tingene, er det en utrolig nøyaktig og raffinert performer. Concept vil la deg vite alt som er på platen, men gjør dette uten å rive i dårligere opptak. Som Rega kan den utstyres med en Clearaudio-patron fra familien, men i motsetning til Rega, er dette et alternativ som er verdt å ta fordi Clearaudio-armer vanligvis gir sitt beste arbeid når de matches med selskapets egne patroner.

VPI Scout Junior: Fra $1,500

Basert i Cliffwood, New Jersey, har VPI en rekke designfilosofier som har resultert i slående utseende dekk som kan levere imponerende lyd for pengene. Selskapet er mest kjent for sine JWM tonearmer som går uten lager helt og balanserer armen på hodet av en pinne. Mens dette er ekstremt effektivt, kan det gjøre dem litt skremmende å bruke for den uvitende. Som et resultat har selskapet i de senere årene også rettet oppmerksomheten mot å lage noen mer rimelige modeller som kan levere den VPI-lyden i en litt mer konvensjonell pakke.

Scout Junior er et ususpendert plinth-deck som bruker en variasjon på armprinsippet hvor den vertikale aksen er fri, men den horisontale er på et fanget lager. Resultatet er en arm som er mye enklere å leve med, men som fremdeles har noen av de åpne og romslige lydtrekkene til en ekte unipivot. Motoren er også bygget i et separat hus som reduserer vibrasjoner og tilbakekobling til det tunge hovedlageret som støtter en en-tommers tykk stål-tartare.

VPI-dekker skaper en fanatisk lojalitet blant eierne deres, og litt tid med Junior vil demonstrere hvorfor. Det er en kombinasjon av kraft og kostbarhet i Junior som er ganske ulik de fleste andre dekk. Fine detaljer er vakkert gjengitt, men det er underbygget av en bassrespons og en følelse av propulsiv kraft som er utrolig underholdende. Junior er mer minimal enn noen av dekkene på denne listen - det har ingen lokk som en start - men det er bygget som en tank og leveres med en Ortofon 2M Red som standard, selv om dekket kan se fordel av vesentlig dyrere modeller hvis du ønsker det.

Rega RP6: Fra $1,500

En av de mer forvirrende aspektene ved lydutstyr er at jo høyere opp på prisklassen man går, jo mindre av fasiliteter synes en enhet å ha. Mens de fleste rimelige platespillere er utstyrt med lokk og deksler, er dette ikke gitt på disse høyere prispunktene. Rega RP6 kan best ses som en høy ytelsesdesign som fortsatt beholder noen av de finere detaljene til ekte platespillere.

Dette betyr at RP6 har en synlig likhet med den lille RP1 som får vår anbefaling som en sub-$500 design. Det er en ususpendert, beltedrevet platespiller med motor og arm-montert festet til den samme plinth. Denne plinth er deretter dekket med et lokk levert som standard. Det er noen betydelige forskjeller, dog. RP6 har en glassplate, høykvalitets arm og en ekstern PSU med elektronisk hastighetskontroll.

Dette betyr at RP6 ikke er vanskeligere å leve med enn en budsjettdekk, men leverer et annet nivå av ytelse. Pitch-stabiliteten er solid som fjell, og Rega har den følelsen av liv og driv som preger merket sine platespillere. For $1,500 er ikke dekset utstyrt med en patron, men du kan spesifisere en Rega patron montert fra fabrikken. Mitt råd ville imidlertid være ikke å bry deg med det, og å velge en ettermarkedspatron fra selskaper som Nagaoka eller Dynavector som lager noen utmerkede design som passer perfekt til RP6 og virkelig leverer hva dekket kan gjøre.

Avid Ingenium: Fra $2,000

Avid er en litt uvanlig organisasjon på den måten at den ikke begynte kommersiell produksjon av platespillere før århundreskiftet (du vet, tidspunktet hvor vinyl var 'død') og det tok en annen utviklingsvei enn de fleste rivaler. Avid-modeller starter med flaggskipet og jobber nedover ved å ta bort så lite som mulig av ytelsen fra flaggskipet for å nå et gitt ytelsespunkt.

Dette betyr at Avid Ingenium er resultatet av nøye å kutte bort delene av en $20.000 Acutus til den kan selges for en tidel av den prisen. Selv om den ser annerledes ut, holder den seg til mange vanlige prinsipper - et trepunkts 'skelet'-design som dreper energi bort fra hovedlageret. Chassiset er et to-delt krusiform som monterer lageret og armen på samme akse (noe som betyr at armen 'toes in' for å oppnå riktig justering). Ettersom hoveddelen av chassiset er en rett linje, kan Ingenium bestilles for å passe for en tolv tommers arm eller utvides i begge retninger for å støtte to armer. Jeg bruker en Ingenium i denne konfigurasjonen til anmeldelsesarbeid.

Resultatet er et utrolig minimalistisk stykke ingeniørkunst som fungerer helt strålende. Avid er dekket du bruker når du ikke ønsker en 'lys', 'varm', 'hurtig' - eller faktisk noe slikt adjektiv - platespiller, men i stedet ønsker å høre akkurat hva som er på platen uten noe lagt til eller tatt bort. Det er en enhet for å komme til musikken, snarere enn noe som gir sin egen vri på ting (ingen ordspill ment). Prisen på $2,000 inkluderer en Pro-Ject 9cc arm som er en flott partner, men Ingeniums kan bestilles med forskjellige utskjæringer for å passe til forskjellige armer. Hvis du kan strekke deg til å bestille din i stand til å akseptere en SME-arm, vil du ha en platespiller som sannsynligvis vil vare evig mens den leverer sensasjonell ytelse.

Michell Gyrodec SE: Fra $2,500

Det er en relativt godt kjent bit av trivia at Steve Jobs var noe av en audiofil, og det er et ofte gjengitt fotografi av ham sittende i et rom uten møbler (en tilstand han tilsynelatende levde i flere år), men med et hifi-anlegg i bakgrunnen. Platespilleren som frontet systemet var en tidlig versjon av Michell Gyrodec. Spol frem til 2015, og Gyrodec er fortsatt med oss, og den høres fortsatt helt fantastisk ut.

Michell er et annet forslag enn de andre dekkene på denne listen. Den er bygget rundt et opphengssystem med coil-fjærer som henger platetoppen og armen unna vibrasjonene i den ytre verden. Den slående platetoppen bruker messingvekter for å øke massen, og dette resulterer i en slående utseende - kanskje ikke så overraskende gitt at John Michell som designet den også bygget Discovery romskipmodellen for Stanley Kubricks 2001 - A Space Odyssey. Designet er enkelt og ekstremt elegant. 'SE'-versjonen er versjonen uten lokk, mens 'Gyrodec' er den originale versjonen i et stort akrylkabinett.

Den er også et mektig lydende dekk. Gyrodec vil fungere med nesten hvilken som helst ni-tommers tonearm på markedet, og lyden har en kraft, plass og ren tilstedeværelse som er helt fantastisk å oppleve. Det har lenge vært snakk om en 'britisk skole' av lyd til elektronikk fra Storbritannia, og Gyrodec er et godt eksempel på dette. Dette er en platespiller som er i stand til å finne tempoet og basslinjen til hva som helst og få deg til å nikke i takt. Michell er et sjeldent fenomen ved at den klarer å se spektakulær ut samtidig som den leverer eksepsjonell lydprestasjon, og selv etter trettifem år, kan den fortsatt konkurrere med mer moderne alternativer.

***

Ingen av disse dekene er billige, og du føler kanskje aldri behovet for å bruke noe lignende summen av penger som de koster for å spille plater. For å sette denne prisen i kontekst, er imidlertid disse dekene forskjellige fra nesten enhver annen artikkel av elektronikk du kan kjøpe. Alle er designet for å vare på ubestemt tid med en viss grad av vedlikehold, og de kan lett bli den siste platespilleren du noen gang trenger å kjøpe - noe det ville vært vanskelig å gjenskape i nesten noen annen produktkategori. Videre, hvis du ser etter en oppgradering, står jeg ved utsagnet om at den beste måten å unngå den nagende følelsen av kjøpersangerk på, er å gjøre et stort sprang som virkelig kan ta vinylavspillingen din opp til nye høyder. Når du har investert i disse modellene, er de i stand til å høste fordelene av oppgraderinger av patron og phono-trinn som vil låse opp ytterligere ytelse, og de kan tilfredsstille på en måte som få andre enheter kan.