VMP Voksende: Jackie Cohen

Det finnes en spesifikk type angst som kommer fra å ikke sove: den saktegående bekymringen som blir mer intens når du ser på blitsen fra nattbordklokken gå fra to siffer til ett og tilbake igjen. Lever du ditt beste liv? Hva synes egentlig den kollegaen om deg? Hvorfor sover du ikke? Er moren din OK? Elsker partneren din deg egentlig? Hvorfor sover du ikke? Går det bra på jobben? Håndterte du den samtalen med søsteren din slik du ønsket? Hvorfor sover du ikke?

Du forstår poenget. Den spesifikke, vel, terroren, henger over Jackie Cohens to-delte debut EP, Tacoma Night Terror, en syv-sangsyklus om bekymringer, frykt og å komme til en forståelse med seg selv, til tross for at man kanskje hater deler av det. Skriven i 2015 i et hus hun deler med nåværende ektemann Jonathan Rado (Foxygen, og indie rock-produsent) og med The Lemon Twigs som backingband, brukte Cohen et år på å justere forskjellige elementer i EP-ene (delt opp dette året i deler titulert I’ve Got The Blues og Self-Fulfilling Elegy) før hun debuterte dem dette året og åpnet på turné for Alex Cameron og andre. Som en helhet, Tacoma Night Terror er en imponerende og fullstendig debut, en blanding av Harry Nilsson, Fleetwood Mac og Nancy Sinatra som fremfører noens LiveJournal-oppføringer.

Vi ringte nylig Cohen mens hun var i mellom turer i en bil på vei til et bryllup i delstaten New York. Vi snakket om prosessen som så henne gå fra backup-sanger i Foxygen til frontfigur, å lære seg å spille piano og angsten ved å ikke sove.

VMP: Du har vært på turné mye i det siste; hvordan har det vært å spille live?

Jackie Cohen: Det er så moro, jeg har et fantastisk band, besetningen min har endret seg litt for denne neste turnéen, men ja, jeg mener, vi har bare spilt for fantastiske publikum. Jeg gjorde en turné der jeg åpnet for Alex Cameron, og han har en utrolig live-energi, og det er noe jeg liker å finne på, å ha en veldig morsom show. Jeg har det morsomt i livet mitt.

Hvordan er det annerledes å være frontfigur nå?

Det er mye annerledes. Jeg vet ikke, jeg mener, det føles som en naturlig utvikling for meg. Jeg har vært på turné og spilt show, og du vet, sunget og danset foran publikum i mange år nå. Så, jeg antar at jeg ikke er så scene-sky lenger. Nå spiller jeg gitar, og det er mine sanger, og det føles mye mer personlig for meg. Så jeg vet ikke, det er en annen tankegang, men det er ikke så stort av et sprang som jeg trodde det ville være før jeg begynte.

La oss gå litt tilbake, kan du gi meg litt bakgrunn om deg? Hvordan startet du med musikk? Hvordan fant du deg selv i en situasjon der du ga ut en plate på Spacebomb?

Jeg startet med musikk jeg antar når jeg var barn, jeg var som et musikalteaterbarn. Og så etter videregående gikk jeg på college og tok en pause fra det. Jeg studerte engelsk og skriving. Det var da ektemannen min [Jonathan] Rado signerte en platekontrakt og begynte å turnere, og jeg hadde spilt show med dem før de hadde en avtale, jeg hadde gjort en liten turné med dem og jeg spilte et show med dem på videregående og sånn, så jeg hadde vært i bandet før, men når de begynte å turnere på alvor, begynte jeg å bli med. Jeg gjorde CMJ med dem, og jeg begynte å være backup-sanger. Jeg antar at når jeg var på skole og bare satt hjemme i leiligheten min, begynte jeg å leke med instrumenter som lå rundt og begynte å lære meg litt gitar, og så begynte jeg bare naturlig å skrive små sanger, og de ble til bedre sanger i løpet av et par år.

Ta meg gjennom innspillingen av Tacoma Night Terror, for det ble ferdig for et par år siden, ikke sant?

Ja, vi gjorde det sommeren 2016, så dette var etter jeg hadde flyttet tilbake til L.A., jeg bodde i New York da jeg gikk på college og så flyttet jeg tilbake til L.A., og vi var på turné og så ville vi ha mye fritid, og i løpet av de pausene produserte Rado, og jeg var hjemme uten noe å gjøre og vi hadde et piano for første gang. Så jeg skrev alle de sangene stort sett den sommeren, og etter at Rado hadde gjort Do Hollywood med The Lemon Twigs hos oss, hadde jeg skrevet et album, og vi bestemte oss for å spille det inn og bruke den samme oppstillingen, og bruke The Lemon Twigs som backingband.

Hvor lang tid tok den prosessen, fra du begynte å skrive til du var ferdig med å spille inn platen?

Jeg skrev sånn som gal, så det var bare slike utbrudd, så jeg skrev sannsynligvis alle sangene til den EP-en på sånn — bortsett fra en eller to av dem, som “Bold” ble skrevet tidligere mens jeg fortsatt bodde i New York, og “I Hate My Body” ble skrevet når vi allerede hadde begynt å spille inn — men store deler av de sangene ble skrevet veldig raskt den sommeren. Og så, vi gjorde alle instrumentene med The Lemon Twigs og gjorde alle backupvokalene, og så brukte jeg lang tid etterpå på å justere hovedvokalene og gjøre ting på nytt og være litt pinglete, og jeg gjorde det en stund. Så det tok meg, det tok meg sannsynligvis et år fra vi var ferdige med innspillingen til jeg var ferdig med å være pinglete for å legge det ut på nettet.

Wow, OK.

Ja, jeg mener, jeg var veldig selvbevisst om det og jeg la ut ting og trakk det ned igjen, og så la jeg ut en demo som jeg hadde gjort og trakk den ned igjen — det tok bare lang tid og mye oppmuntring fra Rado og noen av vennene mine som jeg viste det til for å bli modig nok til å legge ut noe og si, “Hei folkens, jeg gjorde en ting.” (Ler.)

Jeg mener, det er det samme med skriving i en viss grad også, det er slik, det er et punkt hvor hvis du ikke har som en hard slutt-dato, kan du justere ting basically for alltid. Det stopper aldri.

Riktig. Jeg er en veldig besatt redaktør. Jeg plukker alltid i stykker det i enhver type skriving, selv om jeg bare skriver en e-post eller noe, jeg plukker det i stykker. Så, med noe såpass avslørende som en plate, var det virkelig vanskelig å bare si, “OK, nå er det ferdig.”

Du sa det er en avslørende plate, mange av sangene på denne, jeg tror du har beskrevet dem som “journaloppføringer.” Er det vanskelig å være så åpen om deg selv på en plate?

Det er intenst. Fordi, det er ikke vanskelig å skrive på den måten. Det er ikke helt bekjennende, det er bekjennende aspekter og så er det også litt narrativisering og rett og slett litt ordspill og sånt, så det er ikke en rett-autobiografisk plate eller noe sånt, det er fiksjon involvert. Men det er ikke vanskelig for meg å skrive på den måten fordi jeg er litt av en forferdelig overdelende (ler).

Så det er litt min naturlige tilbøyelighet å avsløre altfor mye om meg selv hele tiden. Men jeg hater også å bli spurt om det. Så det er enkelt for meg å skrive på den måten, men hvis jeg skriver dikt eller sanger eller hva som helst, liker jeg ikke å fortelle folk hva de handler om.

Ja, og jeg mener det er litt som sosiale medier på en måte, som, du vil ikke bli intervjuet om dritt du twittrer om klokken 2 om morgenen, vet du?

Riktig, som jeg ga deg tweeten (ler).

(Ler) Som, alt du trenger er rett der, du bestemmer hvordan du håndterer dette, jeg er ferdig med det. Du nevnte i et annet intervju at du, og du sa det her også, du lærte å spille piano mens du gjorde dette, så hvordan kom det til uttrykk i hvordan du skrev disse sangene? For du sa du ville lære deg akkorder om morgenen, og så, om natten, ville det være akkorden du brukte på sangen.

Ja, jeg mener, jeg hadde aldri hatt et piano før, som, ikke vokst opp eller noe tid før dette året da vi flyttet tilbake til dalen etter college. Og Rado fant et elektrisk piano og satte det inn i huset i et rom som var slags privat, fordi han jobbet i garasjen, og jeg ville ikke gå og henge der mye, og spesielt hvis jeg ville spille likte jeg ikke at noen så på meg, eller lyttet til meg, så vi hadde dette pianoet i dette private lille området i huset, og jeg hadde et lamineringsark med akkorder som pappa ga meg (ler). Og, jeg så opp en sang eller noe og så hva akkordene var, og hvis jeg ikke kjente igjen en, så så jeg på akkordarket og prøvde å finne ut av det og bearbeide det.

Du nevnte at du spilte inn med The Lemon Twigs. Hva brakte de til Tacoma Night Terror som du spesielt var spent på?

Åh, Gud, så mye energi. (Ler.)

Og de var bare sånn, de var bare ferske fra Long Island på det tidspunktet, ikke sant?

Da vi gjorde platen, hadde de nettopp spilt inn Do Hollywood med Rado, så det var ikke ute eller noe ennå. Og ja, jeg hadde bare alle disse sangene, et par av dem hadde fyldigere demoer, de fleste av dem var bare stemmen min på telefonen min, med enten gitar og sang, eller sang og piano. Og jeg lyttet til demoene med dem og snakket om hva slags sang jeg ønsket det skulle være, og så ville Michael [D’Addario] sette seg ned på trommesettet og begynne å skrive som en galning. Og de ville bare spela inn sporet på en dag. Det er sprøtt, fordi jeg tror det som var så kult med den platen er at den har en veldig utrent vibe fra min side, bare naiv litt sånn og så er den omgitt av dette fantastiske, trente musikeriet. Jeg mener, platen min er veldig vanskelig å spille, jeg må turnere med veldig gode musikere og så spiller jeg gitar og jeg strenger akkordene mine eller hva som helst og jeg er som, “Beklager, jeg visste ikke at det var så vanskelig når jeg skrev det.” (Ler.)

En av tingene jeg ville snakke om med dette er at drømmer, søvn og angst er et stort tema som går gjennom dette. Og det var noe jeg innså mens jeg lyttet til dette at, vet du, du vet at andre har problemer med å sove, men det er ikke noe du noensinne egentlig tenker på, fordi dine egne søvnproblemer er dine egne søvnproblemer. Og så, det føltes virkelig avslørende for meg, på en intim måte. Men det kom som en oppvåkning for meg at jeg ikke vet at så mange mennesker er åpne om å snakke om sine problemer med å sove.

Riktig.

Og jeg vet ikke om jeg har et spørsmål der, det er bare at det var noe rart jeg tenkte på mens jeg hørte på dette mye.

Det er en stor del av platen, og det var som, det var den delen av livet mitt som styrte alle andre deler av livet mitt på den tiden. Jeg var som en zombie om dagen. Men samtidig, når du ikke sover, blir alt så mye mer intenst. Og det er som innsatsene i dagen din føles så mye høyere. Så som, hver dag føltes som liv eller død. Det var en slags skremmende tid, som er rart fordi det også var en veldig kreativ tid. Jeg hater også, jeg hater at jeg nettopp sa det, jeg hater at jeg knytter de tingene sammen, fordi jeg ikke tror at du må være midt i en krise for å være kreativ. (Ler.) Og jeg tror det er et farlig trope. Jeg tror noen tror at nøkkelen til kreativitet eller inspirasjon eller hva som helst er å lide, og jeg tror det er så usant. Jeg tror jeg ville ha skrevet sanger uansett. Men ja, den platen var virkelig påvirket av, jeg mener, alle de sangene er meg som er våken i tre dager på rad.

Kona mi tar også Lorazepam, så [når du nevner det på platen] var det en ekte som, "Wow, jeg er kjent med det stoffet og alt det som følger med." Jeg synes det er interessant at når du går til helsepersonell, hvis du går til terapi og de finner ut at du ikke sover, er de stort sett bare sånn, "Ja, gå hjem, her er sovepiller. Fordi ingen av disse andre tingene kommer til å spille noen rolle med mindre du sover."

Riktig. Søvnproblemet var, jeg mener, jeg sover mye bedre nå for tiden, og det er ikke slik at å ta opp søvnproblemet løste alle mine andre problemer, men det gjorde dem definitivt mindre desperate, dag for dag.