Nyte live-show som konsertgjenger med funksjonsnedsettelse

For å forstå hvordan og hvor steder kan være utilgjengelige, må vi forstå at det finnes to typer tilgjengelighet; bygningstilgjengelighet og arrangementstilgjengelighet. ADA Designstandarder krever lett tilgang til bygninger og en uhemmet ferdselsvei. Akkurat som en besøksplan for hjem, sikrer ADA-retningslinjene sikker passasje på første etasje i en bygning, og heiser er kun påkrevd for bygninger med mer enn 3 etasjer. Så selv om en bygning skryter av ADA-samsvar, hvis arrangementet selv er i en etasje uten vertikal tilgang, er arrangementet fortsatt utilgjengelig.

Det mest alvorlige eksempelet på utilgjengelighet ved arrangementer for både overlevende fra skjulte og synlige funksjonshemminger er GA-gulvarrangement. For personer i rullestoler inkluderer bekymringene scenevisibilitet og et trygt sted å parkere og nyte showet. For de som meg, med skjulte funksjonshemminger, vil GA-gulvet vanligvis få meg til å hoppe over en konsert.

Jeg ble diagnostisert med revmatoid artritt i 2003, lupus i 2012, og en rekke andre autoimmune systemproblemer, samlet kalt blandet bindevevssykdom (som jeg har tolket som en medisinsk måte å si “osv.”). RA gjør at jeg har kroniske smerter, og langvarig ståing eller gåing vil betente leddene mine, lupus holder meg på tå hev fordi hvis jeg stresser, vil det blusse opp, og kronisk utmattelsessyndrom (en del av “osv.”) holder meg i en tilstand av mild tretthet. Å forstå hvordan hver av disse påvirker kroppen min er hvordan jeg avgjør om en konsert er gjennomførbar.

Spørsmål om bygning, parkering og arrangement staging går alltid som bakgrunnsprogrammer når en fan med funksjonshemming ønsker å delta på en konsert. Mengden av forberedelse som legges i disse beslutningene går utover lengden på konserten, men til hvilke effekter det vil ha på kroppen og restitusjonstiden. På en måte er “Er dette verdt det?” et spørsmål fra starten av.

For meg var svaret denne gangen et ubetinget ja. Jeg bestemte meg for å reise til LA for en konsert, fullt klar over at jeg kanskje ikke ville få den opplevelsen jeg håpet på.

På en vanlig dag kan jeg ikke stå eller gå lange avstander, men jeg er i prosessen med å få hendene og føttene rekonstruert på grunn av RA-deformiteter og er for øyeblikket i en gangstøvel. Vanligvis er funksjonshemningen min skjult; du kan ikke se smerte, hevelse, tretthet, migrene eller leddskader, men støvelen viste seg å være en ekstra irritasjon jeg måtte ta hensyn til. Etter å ha sjekket arrangementsstedet, så jeg noe jeg aldri hadde sett før; “ADA-billetter.” Jeg følte at skyene åpnet seg og “Baby Shark” begynte å spille jevnt i bakgrunnen. Jeg var ikke en ettertanke. Jeg var ikke en “annen.” Jeg ble tatt i betraktning.

Hva betyr det? Hvordan så det ut? Jeg nyter grundig å være blant folkemengden, men jeg visste at jeg måtte ha en stol hvis jeg ville ha GA-gulv. Etter 3 forsøk på å ringe til stedet og billettjenesten, fikk jeg vite at de ville imøtekomme meg, jeg måtte bare komme tidlig. Dette svaret dempet noen av mine frykter samtidig som det reiste nye spørsmål: Hvor vil jeg være plassert? Vil jeg kunne se?

Tidlig ankomst betyr mer tid til å stå i kø utenfor dørene, og Cinderella-timeren på kroppen min ville bli halvveis oppbrukt før showet begynte. Før jeg engang gikk om bord i et fly, gruet jeg allerede for opplevelsen. Som det er, følger form funksjonen, så jeg tilpasset dagene mine for å lagre så mye energi i reservene som mulig. Jeg ankom tidlig, og fire sett med rulletrapper senere, var jeg i kø.

Dette er hvor virkeligheten skilte seg fra forventningen.

En sikkerhetsvakt så på støvelen min og spurte om jeg var alene. Etter at jeg bekreftet at jeg var det, rynket han pannen og spurte om jeg ville klare trappen og pekte. Jeg så og så at inngangen til venteloungen var opp en annen trapp. Jeg trakk på skuldrene og svarte: “Vi får se.” Han vurderte, og sa så at han ville følge meg personlig til loungen.

Vi gikk forbi den utenfor køen, og han tok meg opp heisen til en ventelounge med enda en kø. Imidlertid hadde han bekreftet at plassen min var reservert, og jeg kunne vente komfortabelt i en av stolene. I mitt sinn antok jeg at de hadde utskåret en smal del av GA-gulvet for å sette opp en stol jeg kunne bruke når jeg trengte. Jeg var virkelig spent.

Virkeligheten var litt annerledes. ADA-seksjonen på stedet ligger på balkongen, og det var der de satte meg opp. Jeg ble noe skuffet, men den totale opplevelsen var at jeg kunne overse avstanden fra scenen. Det jeg ikke kunne riste av meg, var imidlertid det å ikke være en del av showet, bare en tilskuer til det. I møte med min uro, sa en ansatt at jeg kunne ta plass i GA-seksjonen på balkongen, noe som brakte meg mye nærmere scenen og opplevelsen jeg søkte.

Den totale opplevelsen var en kraftfull og dyp en. For mange fans med funksjonshemminger, er hindringene som legges i veien for en god konsertopplevelse ikke av bygningstilgjengelighetsansvarlighet, men arrangement og forutseenhet av stedplanlegging. Hvis du kan sperre av en VIP på gulvet, kan du sperre av en ADA-seksjon. Beslutningene som ble tatt av LA-stedet The Novo hjalp meg å innse at vi ikke trenger å føle oss som en byrde hvis vi ber om tilrettelegging.