Når Du Var Ung har som mål å gjenvinne musikken fra vår feilaktig huskede ungdom fra de riperte mix-CDene under bilsetene våre. Hver utgave vil dekke musikk som forfatteren elsket som tenåring før han gikk videre til "coolere" musikk, hva nå det betyr. Denne utgaven fokuserer på Bush, og deres album Razorblade Suitcase.
I mitt første år på universitetet, dro jeg på en fest i en Bush-hettegenser. Det var ikke en kostymefest, med temaet som kunne vært noe som, "kom kledd i bandmerch som mest vil krenke sansene til dine kulere jevnaldrende." Det var bare det jeg hadde på meg, i normallivet. De fleste gjestene var høflige nok til ikke å nevne min post-grunge indiscrete.
Det var imidlertid en fyr som følte det var hans moralske plikt å virkelig ta meg til tasken for mine musikalske preferanser. Uten engang å bli introdusert, lo han og peipet fingeren i ansiktet mitt for å informere meg om hvor dårlig Bush var og at Gavin Rossdale ikke var annet enn en Kurt Cobain-kopi.
Jeg hadde ikke hatt noe imot det så mye hvis min forfølger ikke hadde vært iført en Iron Maiden Hawaii-skjorte. Den var dekket av små, sjarmerende mønstrede figurer av bandets Eddie-maskotkarakter. Nå, jeg sier ikke at Bush noensinne var bedre enn Iron Maiden, men dette var tidlig 2000-tall, på den tiden skulle alt det bølge-hårete, showboat-soloing, Spinal Tap-tøv ha blitt feid bort for godt. Hva mer er, Iron Maiden hadde brukt sine to siste album på å svømme rundt med Blaze Bayley som vokalist; ikke bandets fineste øyeblikk etter noen som helst standard.
Velsignet med å ikke ha gått på privatskole, lærte jeg fortsatt å snakke offentligt, debattere veltalende og pleie en liten kjerne av personlig selvtillit. Jeg mumlet noe om hvordan, ja, vel, men, uh, Nirvana var bare en Mudhoney-møter-Melvins-kopi i første omgang, og at Bushs andre album hadde blitt produsert av Steve Albini. “Ja, Albini er kul,” svarte Maiden-fyren, “men Bush er fortsatt dritt.”
For å være rettferdig, så fant denne samtalen sted etter utgivelsen av Bushs elektronisk pregede feiltrinn The Science Of Things (1999), som selv en fan som meg hadde problemer med å like, men jeg tviler på at Mr. Maiden, med sin ‘Man On The Edge’-multi-format single-samling, gjenkjente noe tydelig nedgang mellom det albumet og dets overlegne forgjenger, 1996s Razorblade Suitcase.
Jeg kom ikke inn i musikk - virkelig, besettende, tenåringsmessig, unormalt inn i musikk - helt til kort tid etter Kurt Cobains død. Jeg husker jeg var begeistret over å se klipp av Hole og Foo Fighters på Top Of The Pops og feverishly samlet hele Nirvanas utgivelse, posthumt. Da jeg snublet over Bushs ‘Machinehead’-musikkvideo mens jeg bladde gjennom et late night Channel 4 musikkprogram, var jeg like begeistret. Jeg visste ikke bedre.
Hvis du trodde at Bush ikke fremsto som særlig kule i USA, forestill deg hva deres rykte var her i Storbritannia. De spesialiserte seg på amerikansk-inspirert alternativ rock på et tidspunkt hvor britiske publikum var ivrig forelsket i den mediemanipulerte, hjemmebakte, 60-talls-fetishiserende Britpop-scenen. Det hjalp absolutt ikke at Bush først oppnådde enorm suksess i Amerika. (Min kopi av Razorblade Suitcase, forresten, har et lite svart klistremerke på fronten som leser, “No. 1 In America” i den optimistiske og stort sett feilaktige troen på at en slik utmerkelse faktisk kunne ha vært et attraktivt salgsargument for den gjennomsnittlige britiske forbrukeren på den tiden.) Den sarkastiske britiske pressen latterliggjorde eller ignorerte således Bush, men jeg var litt stolt av dem. Vi hadde vårt eget “grunge”-band. Det var vanskelig, på slutten av 90-tallet, hvis du lengtet etter musikk som var tyngre enn Britpop eller pop-punk, men ikke så guttural som metal (eller dets bastard frat-boy avkom, nu-metal), og hvis du trodde Iron Maiden så litt gamle og dumme ut. Det var spesielt vanskelig å oppdage britiske band av den hard-rock-typen, i dagene før bredbånd, utenfor en storby. The Wildhearts hadde splittet i en flamme av narkotika-fylt ikke-berømmelse. Therapy? hadde blitt utmattet og desillusjonert. The Manic Street Preachers bar nå pene skjorter foran orkestre. Terrorvision og Gun fikk frisyrer og myknet lyden sin. Det var ikke mange nye utfordrere heller, ikke som du kunne finne i de åpenbare stedene uansett. Å se Creation-signert Britrock-kvartett 3 Colours Red støtte Bush på deres 1997 UK-turné var bokstavelig talt et av høydepunktene i ungdommen min. Jeg har fortsatt billettbiten.
Det var for øvrig et fantastisk alt-rock trio fra Doncaster kalt Groop Dogdrill som klarte å svømme mot denne tøffe kulturelle strømmen i bare to album, før de splittet i 2001 da de ikke klarte å bli signert igjen. Se om du kan finne en kopi av deres 1997 CD-single “Lovely Skin”. Dens andre b-side er en gledelig hissig satire på Bush, som de kalt “Shrub...”. Over latterlig formelaktig stille-HØY-stille Nirvana-etterligning musikk, synger Pete Spiby om søte falske som selger millioner av enheter i USA. “Roper refrenget / Gud, han høres ut som Kurt,” skriker Spiby, “Synger verset / Nå den høye delen...”
Jeg elsket både Bush og Groop Dogdrill, og “Shrub...” er virkelig morsom, men jeg tenkte aldri helt at Bush hørtes så mye ut som Nirvana, til tross for at de dabbet i samme sjanger med en grusomstemt vokalist. Og spesielt ikke på Razorblade Suitcase, selv om det ble ledet, ganske briljant, av In Utero produsent Steve Albini (som, så langt jeg kan fortelle, aldri har sagt noe dårlig om Bush).
Bushs sanger er ikke så åpenbart inspirert av punkrock som Nirvanas, og den sistnevnte har, i gjennomsnitt, kortere låt lengder. Razorblade Suitcases komposisjoner er tregere, mer tungvinte og, fordi Bush har en ekstra gitarist, litt mer robuste. Deres strukturer er mer kompliserte enn den myke-HØY-myke beskyldning som ’Dogdrill kastet på dem. De skrapete, høye strenger på “Straight No Chaser” og “Bonedriven” har lite til felles med de cello-dominante arrangementene på Nirvanas ballader. Selvsagt, den tonløs høytroppende “Insect Kin” er kanskje litt nær de som “Scentless Apprentice”, men det svinger også på forskjellige, nesten post-rock territorier på outroen. Det er i hovedsak et brudd-album og Rossdales smertefulle tekster, selv om de fortsatt er klumsete til tider, var de beste de noen gang ville være på Razorblade Suitcase.
Noen anmeldere kritiserte albumets mangel på “hooks”, noe som faktisk er et kjennetegn som appellerer til den modne gane jeg besitter i dag. Jeg er ikke interessert i hooks. Sanger med store, åpenbare hooks er så needy at det er avskrekkende. Å komme inn i musikk som mangler hooks krever mer innsats fra lytterens side, men er til syvende og sist mer givende. Uten hooks, blir det overordnede lydbildet, musikkens dybde og detaljer de mest viktige og interessante aspektene, i stedet for bare et dumt fengende refreng. Dette kan være grunnen til at jeg er så glad i stort sett mislikte plater som Deftones' selvbetitlede album, Pixies' Trompe Le Monde og utallige senere Neil Young-konsept album om elektriske biler. Som det Deftones-albumet, Razorblade Suitcase hadde en popmettet singel, tre spor inn, som overhode ikke passet til den litt kunstneriske og mørkere tonen til resten av albumet. Til hans kreditt, prøvde Albini å overtale Bush til å kvitte seg med “Swallowed” men de holdt fast ved det, et klokt trekk i forretningssammenheng fordi det toppet Billboards Modern Rock Chart og endelig ga Bush anerkjennelse hjemme, og nådde 7. plass på UK singellisten. Det er langt den svakeste delen av albumet, blekner i forhold til den dunkle “Cold Contagious”, spissheten til “A Tendency To Start Fires” og den mindre kommersielle andre singelen “Greedy Fly”. “Vi er tjenere til våre formelaktige måter,” stønner Rossdale på den låten. Dette klønete, hook-unngående albumet var et beundringsverdig forsøk på å unnslippe slik trelldom.
Min pågående perverse forkjærlighet for hookløshet, som har tent min interesse for straffende noise-rock, avant-garde og eksperimentell støy-musikk og langvarige, koagulerte psyk jams, kan til og med ha begynt med Razorblade Suitcase, så merkelig som det høres ut. Jeg hadde ikke spilt min kopi på lenge, lenge før jeg skrev dette stykket. Jeg ble behagelig overrasket over å finne ut at det fortsatt høres bra ut for mine utmattede ører, ikke for hooky eller formelaktig, og du kan absolutt ikke kritisere den jordnære Albini-produksjonen. Kanskje jeg ikke er så flau over at jeg bar den hettegenseren etter alt.
Bli med i klubben!
Bli med nå, starter på $44
Kvalitetsmusikk. Latt til din innboks.
Eksklusiv 15% rabatt for lærere, studenter, militære medlemmer, helsepersonell & første respondenter - Bli verifisert!
