Francis Quinlans abstraksjoner og observasjoner om 'Likewise'

“Jeg tror jeg bør slutte å sjekke meg selv ut i bilvinduene,” sang Francis Quinlan for et par år siden på Hop Alongs siste album Bark Your Head Off, Dog. Denne teksten, med sin forlegenhet over den mest menneskelige av tilbøyeligheter, har festet seg som en plakat på innsiden av hodet mitt, slik Quinlans sanger ofte gjør, og dukker opp hver gang en bil passerer og jeg gjør det samme.

Selv om det ville vært lett å tilskrive instinktet å se og undersøke refleksjonen hver gang muligheten byr seg til forfengelighet, ville jeg si at det er en av Quinlans største styrker som artist og tekstforfatter, og det er særlig givende på hennes mer milde, innadvendte solodebut Likewise. «Jeg dro til LA / På jakt etter mitt eget ansikt / Jeg kunne ikke finne det i den tørre, tannerte kjeven til innsjøen,» synger hun i «Went to LA.» Denne ideen om å søke etter og observere seg selv ser ut til å drive mange av temaene i Quinlans arbeid, men Likewise er sterkt avhengig av observasjoner som ligger utenfor seg selv.

«For mange mennesker er det et ønske om at eksistensen ikke bare er begrenset til kroppen eller sinnet, og at det ikke er alt: at det finnes en kraft eller eksistens, denne ytre vitnet [som Gud],» sa Quinlan nylig [til VMP i et intervju](. «Og noen av oss vil bare at det skal være andre mennesker [som vitner om oss], som kan bevise at vi var her, minnenes og andres kjærlighets bevis på at vi har vært her. Å bli elsket er et så enormt bevis.”

Quinlan er en maler – arbeidet hennes kan sees på de siste albumcoverne til Hop Along, samt på coveret av Likewise, som på passende måte viser ansiktet hennes – og hun skriver som en maler: observant, ærlig, og injiserer innflytelser og følelser her og der gjennom abstraksjon og musikalsk eksperimentering, i stedet for å være sentimental og overmåte selvopptatt lyrikk. Hun går gjennom scener med foreldrenes væremåte (“Piltdown Man”), hennes unge niese som bare opplever ordet (“Rare Thing”), en scene fra romanen Nøye Overvåket Tog av Bohumil Hrabal (“Your Reply”), noe som blir enda mer gripende når hun tar en pause for å være deklarativ. Jeg må stoppe opp og innrømme at jeg er lykkelig,” understreker hun den storartede, harpe-strengte andre refrenget av “Rare Thing.”