Mer signal, mindre støy: De 5 beste phono-forsterkerne for å gi systemet ditt et løft

I et nylig innlegg for bloggen, prøvde jeg å forklare noen av grunnene til at Phono-forforsterkeren er en alvorlig viktig del av vinylavspillingen din. En dårlig forforsterker vil introdusere støy og brum i systemet ditt som kanskje høres forferdelig nostalgisk ut, men som ikke trenger å være en del av lytteopplevelsen din. For å forvrenge John Peel-sitatet, livet har kanskje overfladisk støy, men det trenger ikke å være den høyeste lyden i det.

Et raskt notat før listen begynner. Noen innebygde phono-trinn - spesielt på eldre produkter hvor en platespiller ville vært den primære kilden - er ekstremt gode, og det kan være at det ikke er noe å hente ved å skifte til en ekstern modell med mindre du planlegger å bruke en betydelig sum penger. Likeledes kan noen phono-forforsterkere, selv når de er plassert i ganske dyre produkter, bli overgått av noen ganske rimelige konkurrenter. Som alltid, finnes det ingen erstatning for å få lytte til produktet det gjelder og ta din egen avgjørelse.

Schiit Mani $130

Du ville kanskje ha trodd at når man setter opp et lydselskap, ville det å velge et navn som gir litt tillit til produktet - eller i det minste ikke er hovedfokus for oppmerksomhet - være en god start. Schiit Audio derimot, bestemte seg for at dette var for enkelt og har i stedet gledet seg over sitt kallenavn som uttales akkurat slik det skrives. Denne uorthodokse tilnærmingen har uten tvil blitt hjulpet av at de har produsert noen virkelig utmerkede produkter.

Mani er den eneste phono-forforsterkeren selskapet lager, og med tanke på at den støtter både moving magnet og moving coil modeller, må den sees på som et kupp. Ved å bruke chassiskomponenter delt med selskapets hodetelefonforsterkere, kan kostnadene holdes nede samtidig som Mani er helt i metall og har et passivt RIAA-trinn - dette bør bidra til å holde støyen på et minimum og hjelpe Mani til å prestere spesifikasjonene.

Hva dette betyr i praksis er et phono-trinn som har lave støy nivåer og evnen til å høres kraftig, raffinert og detaljert. Mani har justerbare gain-innstillinger som bør tillate deg å få de nødvendige nivåene fra systemet ditt. Schiit har også en 15-dagers returpolicy på produktene sine, noe som gjør at du kan lytte til det i ditt eget system og gjøre en objektiv vurdering av det.

Graham Slee er en britisk produsent av phono-trinn og tilbehør. Selskapet har et rykte for ingen-nonsens ingeniørkunst og har etablert en sterk tilhengerskare for produktene sine. Communicator er den minste og enkleste phono-forforsterkeren som selskapet lager, og den er faktisk den mest grunnleggende phono-forforsterkeren i denne listen. Communicator har ingen fasiliteter for å håndtere en moving coil-kassett, ingen justeringer for motstand eller lasting, og den kommer i en sparsom grå eske. På overflaten ser ikke varslerne særlig gode ut.

Årsaken til at utsiden av Communicator ser ganske grunnleggende ut og spesifikasjonen er begrenset til moving magnet, er at størstedelen av budsjettet har gått til det interne kretsløpet. Resultatet er en phono-forforsterker som gir vinylene dine med vekt, detaljer og en følelse av realisme som er sjelden å finne i denne prisklassen og er noe jeg aldri har funnet for mindre. Kort sagt, Communicator høres mer livlig, mer umiddelbar og mer spennende ut enn noe annet ved denne prisklassen. Siden den er MM bare, er mangelen på justering ikke egentlig et problem, da den er i samsvar med RIAA-standardene og bør fungere med enhver kassett som gjør det også.

Den andre gode nyheten er at selv om den er ganske enkel i design, har den visse muligheter for oppgradering. Solgt til $300, leveres Communicator med en standard veggadapter strømforsyning. Graham Slee lager også en oppgradert PSU1 som forbedrer ytelsen ytterligere. Slik sett er Communicator flott ut av boksen, men kan pushes enda lenger hvis du ønsker det.

Alpha Design Labs GT40a $529

Communicator er tilstrekkelig god i ytelsesterminene, slik at neste prisøkning ikke virkelig har et produkt som gjør et meningsfullt sprang fremover i enkel ytelse. Som sådan, her er noe litt forskjellig som kan være nyttig. Hvis du har noe interesse i å rippe vinyl, har du kanskje lagt merke til at det finnes flere platespillere for dette formålet, men hvis du allerede eier en platespiller, er det ikke så nyttig. Her kommer GT40a inn.

Alpha Design Labs er en moving magnet og moving coil phono-forforsterker (og det regnes som en ekte forforsterker takket være volumkontrollen) som har noen uventede ekstra funksjoner. Den kan fungere som en USB DAC, en hodetelefonforsterker og til og med som en enkelt inngang line level forforsterker. Hva den også lar deg gjøre er å overføre et platespiller signal spilt gjennom den som en høyoppløselig digital fil fra USB-utgangen. Der GT40a kommer til sin rett, er at hodetelefonutgangen gjør mastering og overvåking enkelt.

Alt dette ville vært litt meningsløst hvis ikke GT40a hørtes bra ut. Men dette er en kraftig, kraftfull og morsom lydende phono-forforsterker som fungerer konsekvent bra over moving magnet og moving coil kassetter og har virkelig episke nivåer av gain hvis du ønsker. Til tross for dette, har den lave støynivåer og mye raffinement. Legg til solid byggekvalitet, og du har en veldig smart liten phono-forforsterker.

Pro-Ject Phono Box RS $999

Er du en av de som ikke kan slappe av når du lytter til vinyl hvis du ikke vet at alt er satt akkurat riktig? Dette er ett av mange symptomer på Audiophilia nervosa, og det kan bli et arbeid av tvangsmessig galskap i jakten på bedre utstyr og mer nøyaktige oppsett. Heldigvis, i tillegg til å lage noen utmerkede platespillere, lager Pro-ject Audio en enkel kur i form av Phono Box RS.

Enkelt sagt, denne forforsterkeren er en glede for justeringer. Du har muligheten til å sette impedans og kapasitans nøyaktig i henhold til kravene til kassett, og du kan gjøre dette i sanntid. Ikke nok? OK, hva med å være i stand til å bruke den fullt balansert med XLR inngangs- og utgangsforbindelser? (og vinyl er kanskje den beste kilden i hjemmeaudio for faktisk å bruke balanserte forbindelser). Fortsatt ikke fornøyd? OK, hva med å endre hele EQ-kurven? I tillegg til de universelle RIAA-innstillingene, kan Phono Box RS også byttes til den eldre Decca-kurven som kan være utrolig nyttig hvis samlingen din inneholder eldre materiale.

Alt dette er pakket i kabinett som kan motstå småvåpenkuler, og Pro-Ject har også muligheten for en ekstern strømforsyning hvis du ønsker det. Mer viktig enn noen av disse tingene, er Phono Box RS en virkelig enestående phono-forforsterker. Den er stille selv med høye gain-innstillinger valgt, og finner detaljer i opptak som rett og slett går tapt i miksen med noen rivaler. Pro-Ject satte seg for å bygge en enhet som omdefinerer hva en $1,000 forforsterker bør være i stand til å gjøre, og de har i stor grad lykkes.

Cyrus Phono Signature $2,300

Hvis du nettopp har lest oppføringen for Pro-Ject og sett at jeg klart sier at det omdefinerer hva en $1,000 phono-forforsterker kan gjøre, kan du spørre - ikke urimelig - hva det å bruke mer enn det doble kan oppnå. Svaret er at du kan kjøpe en phono-forforsterker som omdefinerer hva som er mulig i ingeniørmessig forstand, samt tilby fasiliteter som gjør den unik i markedet.

Så hva gjør Cyrus som andre forforsterkere ikke gjør? Vel, for å begynne med, tillater Phono Signature at du kan bruke ikke mindre enn fire kassetter samtidig. Dette betyr at du kan støtte flere platespillere og tonearmer. Hver inngang kan settes opp uavhengig av de andre med justerbar lasting. Alle justeringer gjøres med vakuumopererte reléer for best målt ytelse. Bare for å tilføye en touch av luksus, kommer Phono Signature med en fjernkontroll slik at du kan gjøre disse lastingjusteringene på farten.

Å støtte fire innganger ville vært meningsløst hvis ingen av dem hørtes bra ut, men Cyrus er en virkelig enestående ytelse. Den kan påberope seg å ha noen av de beste målte ytelsene av noen phono-forforsterker og den er også overnaturlig stille samtidig. Det du får ut av platespilleren din er rett og slett det som ligger på platen og personlighetstrekkene som dekselet, armen og kassetten produserer - den legger ingenting av seg selv til ytelsen. Det er en hel haug med penger (og Cyrus "anbefaler" at du bruker Phono Signature med en ekstern PSU for ytterligere $1,400), men dette er den siste phono-forforsterkeren du noen gang trenger å kjøpe.

Som med alle disse artiklene, vil det å velge fem phono-forforsterkere mellom $100 og $2,500 ikke generere en uttømmende liste, men på deres respektive prisnivåer, vil denne kvintett av forforsterkere sørge for at platespilleren din gir sitt aller beste.