Meechy Darko La lyset komme inn

“Jeg er ikke heldig. Jeg tok et valg,” sa han i et video-intervju. “For dem ser det ut som om jeg sitter på en stor trone i skyene, og det ser sprøtt ut og sånt, men det er også laget av forbanna marmor, og det er kaldt. Det er kaldt her oppe, bro. Skjønner du?”

Meech innleder Gothic Luxury på “The Genesis” med: “Dette albumet inneholder sex, narkotika, kjærlighet, smerte, en liten del berømmelse.” Forvarslet er en varm velkomst for den returnerende fanen og en passende introduksjon til nye ører.

“Jeg ville ikke rappe som om alle allerede kjente min historie, og jeg ville ikke rappe som om jeg var helt ny. For jeg er ikke helt ny. Jeg har holdt på med dette drittet i nesten et tiår nå,” sa Meech. “Noen folk elsker når jeg er den ‘sjokk-rapperen,’ når jeg lager punchlines, og noen folk elsker når jeg er introspektiv og snakker om psykisk sykdom. Noen av mine svarte brødre elsker når jeg snakker om pro-svart ting og noen folk elsker når jeg snakker om å ligge med folk og ta dop.”

Meech fikk en preikestol til å spytte alt dette gjennom langvarig Kid Cudi-samarbeider Dot da Genius, som var executive-produsent for prosjektet. Strengene som innrammer albumet med “CURSED” og “BLK Magîc” er høye og intense, passende for å fylle kalde katedraler med hvelvede tak og hevede buer. Sporene mellom er ofte kysset av spøkelset til et kor.

Foto av ZEITWEITZ

Coveret til Gothic Luxury viser emceen sittende på en plate av obsidianmarmor med vinger som vokser ut — én engleaktig, én demonisk. Skyggene som faller over kunstverket nikker til måten gotisk arkitektur fanger lys med intensjon. Det er både ondsinnet og fantastisk. Blant hans inspirasjoner for albumets tone er Meechy inspirert av Edgar Allan Poe og brannen i Notre Dame.

“Det kommer alltid til å være mørke. Kanskje fordi dette er stien jeg ga meg selv med loven om tiltrekning. Jeg kalte meg selv Meechy Darko av en grunn. Kanskje det er derfor jeg lever som jeg lever og føler som jeg føler,” sa han. “Det er alltid en kamp om, som, selv når ting er forferdelige, hvordan gjør jeg det komfortabelt? Jeg skal få lidelse til å se så bra ut som mulig.”

“CURSED” var nesten tittelsporet, men, bevisst på energien et slikt navn bærer, omdøpte Meech prosjektet. “Det handlet om generasjonelle forbannelser og ting du bringer på deg selv, kosmisk forbanna karma,” sa han. “Men det er bare veldig tungt. Jeg er allerede synonymt med død og mørke og djevelen og alt dette tullet. Så mitt mål er, som, å bevege meg bort fra det, og derfor har jeg en halv engel, halv djevel [på coveret], fordi det er slik jeg føler at folk ser på meg.”

Halv engel, halv djevel er der han finner seg selv på “CURSED,” kjemper mot skjebnen, rapper, “‘Karma er bare centimeter unna der du sitter / Trakk armen min bort og sa, ‘Bitch, du bedre fortelle meg noe annet’ / Hun sa at ‘Du fortjener det du får’.” Hans vers er profetiske og truende — ild på et fjell, profeti knust mot hans steinete vilje av en foraktet håndleser. Det er lev raskt, dø ung for de uinnvidde, men de som er kjent med emceens pågående lyriske dans med døden vet at det er mer personlig enn det.

Selv på den dystre og paranoide “Hennessey & Halos,” hvor han rapper om den siste samtalen han hadde med sin avdøde far (“Jeg sa at jeg vil drepe ham når jeg så ham / Hvem visste at neste gang jeg ser ham var i kisten / Loven om tiltrekning, vær forsiktig med hva du sier”), finner han plass til lys i sann gotisk stil. Han rapper, “Mitt liv er Hennessey og glorier / Jeg får alt jeg ber om,” men det er mer en registrering av hans omgivelser enn det er skryt. Ikke hver bønn sendes til Gud og signeres, “Amen, Meechy Darko,” men energi returneres enten hans fingre er foldet eller krøllet.

Han eksternaliserte sitt forhold til døden på albumets første singel, “Kill Us All (K.U.A.),” hvor han adresserer et system som ikke bare er likegyldig til livene til svarte amerikanere, men aktivt arbeider mot dem. Sangen har et av de mest potente rimene på hele prosjektet: “Jeg skrur på CNN, de sier jeg skal være MLK / I stedet for Malcolm X, men de døde begge på samme måte.”

“Grunnen til at de vil at jeg skal være MLK er fordi han ses på som ikke-voldelig og det får dem til å se bedre ut, men gjør det folket mitt, det vi kjemper for, bedre?” spurte Meech. Siden hans attentat har Martin Luther King Jr. blitt sitert like ofte av motstandere av borgerrettighetsbevegelser — roser fredelig protest som institusjonens foretrukne respons på sin egen vold. “Kill Us All” retter Meechs skepsis mot måten media rensker svart frigjøring og offentlighetens tendens til raskt å adoptere de narrative stiene med minst motstand.

Det er en stift av tung bruk av psykedeliske stoffer å stille spørsmål ved psykologisk kondisjonering. Hvis du setter Flatbush Zombies' katalog på et dartbrett og tok en blindt kast, er det sannsynligvis at du finner Meech som rimer om sinnsendrende stoffer og hvordan de endrer perspektivet ditt.

Men på Gothic Luxury, er de lysergiske tekstene mer sparsomme. Meech sier at han ikke nevnte LSD før han spilte inn de siste par sangene på prosjektet og han ikke trippet til musikken før det nesten var ferdig. Når han ble spurt om hvordan psykedelika har påvirket livet hans, deler svaret hans essens med den berømte psykonauten Alan Watts, som etter et langt liv med å eksperimentere med LSD, skrev i 1970-utgaven av The Joyous Cosmology, “Hvis du får meldingen, legg på telefonen... Biologen sitter ikke med øyet permanent limt til mikroskopet; han går bort og jobber med det han har sett.”

“Jeg pleide å gi alt til psykedelika,” sa Meech. “Jo eldre jeg ble, jo mer innså jeg at jeg gir alt til familien min og mine venner og psykedelikaene på andreplass. Meg og [Zombie] Juice, og The Underachievers, og nabolaget mitt, vi følte at vi hadde noe som ingen andre hadde. Og også, min tenkning var alltid slik. Min far var en tenker. Det var personen jeg ringte når jeg hadde en merkelig teori om noe dritt.”

Loven om tiltrekning har brakt Meech smerte og glede, men som arkitekturen som inspirerte Gothic Luxury, både lys og skygge er verktøy for kunstneren. I motsetning til de fleste av oss, jager ikke Meech suksess i flukt fra smerte. Kulden fra hans marmorthrone er verken belønning eller straff, det bare er.

“Vet du hvor mange ganger niggas har spurt meg, ‘Er du lykkelig?’ Jeg tviler på det. Jeg tror egentlig ikke det,” sa Meech. “Men jeg gjør det jeg skal gjøre. Ikke mange finner ut deres hensikt, og selv om det å lage musikk ikke er min hensikt, gjør jeg forbanna bra arbeid hvis jeg ikke skal gjøre det.”