The Groovy Organ Blues-Jazz av Jimmy McGriff

Jimmy McGriff, selv om han opptrådte for Blue Note i løpet av sin karriere, ønsket aldri å bli ansett som en jazzartist. Han så alltid på seg selv som en bluesmusiker som på en eller annen måte ble trukket inn i jazzmiljøer, en artist som fikk orgelet til å gråte slik Muddy fikk gitaren sin til å gråte, noe som sannsynligvis forklarer hvorfor musikken hans lignet mer på M.G.'s enn Miles' Quartet. Født i 1936, og tilbrakte to år som politimann før han begynte på Julliard for å studere orgelet, kom McGriffs første store gjennombrudd da et trio han ledet fikk muligheten til å gjøre en instrumentalversjon av Ray Charles' "I've Got A Woman", som var en stor hit på den tiden. McGriffs versjon er lett, nesten ute av kontroll, og viser frem den fettrike grooven som McGriff til slutt ville perfeksjonere på senere album.

Etter at "I've Got A Woman" ble en beskjeden hit, ble McGriff tatt inn for å spille inn syv LP-er for Sue Records, inkludert et herlig morsomt julealbum kalt Christmas With McGriff.

McGriff skulle spille inn for Solid State, Blue Note, Groove Merchant og andre mellom 1966 og 1976, og på forskjellige tidspunkter hevdet han at han skulle pensjonere seg fra orgelet helt. Men i 1970 gikk han inn i studioet til Capitol for å lage det som regnes som hans mest funky — og kanskje hans beste — album: Soul Sugar.

Soul Sugar, med sitt vagt lascive omslag, åpner med en versjon av Andy Kims "Sugar Sugar," en sukkersøt popsang som ikke har mye som nærmer seg en "groove." McGriffs versjon gjenskaper sangen som en soul jazz eksplosjon som er lett som en fjær. Andre steder forvandler McGriff Stevie Wonders "Signed, Sealed, Delivered I'm Yours" til en kraftig rytmesang, og Aretha Franklins undervurderte "Spirit in the Dark" til en kirkegudstjeneste. Sly Stones "You're The One" blir musikk som passer til en reisejournal.

Coverne er så distinkte — du ville ha problemer med å vite med sikkerhet at noen faktisk er covere — at de blander seg godt med de fire originalene som er inkludert her. "Dig On It" og "Bug Out" er tåkete og svingende funk-arbeid fylt med horn og McGriffs vandrende hender. "The Now Thing" er tung på de deklarerende sax-linjene og hornbrusene, samtidig som det gir mye tomrom for McGriffs klare Hammond-orgel til å ta av. "New Volume," derimot, rir på en bossa nova groove, og høres ut som røyk som svever ut av en vannpipe i en nattklubb i New York i 1970.

Soul Sugar ville bli det siste albumet McGriff spilte inn med Capitol. Han spilte inn to til album for Blue Note (Black Pearl, et livealbum, er verdt å søke etter), og deretter laget han mer enn 30 album mellom 1970 og sin død i 2008 (inkludert 11 for Groove Merchant og 15 for Milestone). Ingen av dem er lett klassifiserbare — han lener seg mer mot blues her, mer mot funk der, mer mot jazz der — men alle av dem er i tråd med hans varierte katalog. Det var mange sensasjonelle organister som arbeidet på 60-tallet, men få av dem var funkigere enn Jimmy McGriff.