Max Roachs album \"Percussion Bitter Sweet\" er månedens klassiske album i januar

Mange jazzmusikere har lange karrierer; Roachs lange karriere var fylt med en vedvarende drivkraft mot virtuositet, innovasjon og integritet. Det var aldri en tid, fra midten av 40-tallet til hans død, hvor navnet hans ikke bar med seg en følelse av høyere standard. For det første, hans overlegne trommeferdigheter med uavhengige lemmer, presisjon, hastighet, overraskelse, tematisk utvikling. Og utover det, en høyere visjon: dersom jazz har blitt forstått som en uavhengig, vanskelig-å-kooperere-type kunst hvor musikere fra forskjellige tidsepoker og estetiske retninger har mye å lære av hverandre—mer enn forretningsfolk og noen ganger også mer enn publikum—sikret Roach at det skulle være slik.

Han var en pioner innen artist-drevne plateselskaper for jazz, startet Debut records med Charles Mingus i 1952. I 1960, hyret han den ærverdige Coleman Hawkins, 20 år eldre enn ham, til å spille på We Insist!—den åndelige forløperen til dette albumet—når slike ting ikke skjedde så ofte. Kort sagt, han var imponerende, fra sine tidlige år med bebop-tromming med all sin opp-ned-het (udelelige aksenter, rytme ledet fra cymbalene) til andre halvdel av hans arbeidsliv, når han samarbeidet med dramatikere, koreografer, klassiske komponister, gospelkor og videokunstnere; drev en gruppe kun med slagverk kalt M'Boom; og fremførte uforglemmelige duo-opptredener med Anthony Braxton, Dizzy Gillespie og Cecil Taylor, blant andre.

Men han hadde en tid med spesiell brillans. Det var fra midten av 50-tallet til midten av 60-tallet, den første perioden hvor han oppfattet seg selv som komponist og bandleder. Etter å ha avsluttet studier i komposisjon og teori ved Manhattan School of Music, grunnla han et band med trompeteren Clifford Brown i 1954; i et par år, frem til Browns død i 1956, var det blendende og selvsikkert, så godt som jazz ble. Han begynte å oppfatte trommingen sin innen konsertlignende rammer. Han beveget seg bestemt mot rytmer som var uvanlige for jazz, som 5/4 av “Driva Man” på We Insist! og 7/4 av “Man From South Africa” på dette albumet. Han arbeidet med, og giftet seg med, Abbey Lincoln, en amerikansk jazzsangerinne hvis arbeid fortsatt lærer lyttere hvordan man lytter, og hvordan man er verdig henne. Og han ble politisk engasjert.

Du kan registrere deg for Classics her.

Legg til Classics til mitt medlemskap

Men vent, det er mer: senere i år vil vi åpne Classics for allmennheten som et separat abonnement, adskilt fra Vinyl Me, Please. Hvis du er interessert i Classics som et separat abonnement, og vil bli varslet når plasser blir tilgjengelige, klikk knappen nedenfor.

Varsle meg når Classics blir tilgjengelig for allmennheten

Percussion Bitter Sweet, spilt inn i august 1961, kan forstås på egen hånd, et sett med dramatiske komposisjoner for jazzensemble med stemme og ekstra perkusjonister, inspirert av temaene panafrikanisme og sosial rettferdighet. Det kan også forstås innenfor en familie av andre plater fra rundt samme tid som deler noe av sin lyd og nyanser og musikalske forhold.

Balladen “Mendacity,” mener jeg, er platens største prestasjon. Her er Roachs dunkle ensemble-akkorder, som setter stemningen. Her er en av hans eksemplariske trommesoloer, som begynner med en kort rull og så bygger det til en rekke vekslende, målbevisste fraser som bruker hele settet, lar lyden av hver tromme avsløres og stillheter henge åpne. Spørsmål-og-svar- formen på frasene skaper soloens design; den holder soloen sammen. Her er apoteosen av Dolphy, også, hans altsaksofon-skval og mønster og pauser, i hans beste, mest avslappede og integrerende form. Og her er Abbey Lincoln, som synger ord skrevet av Chips Bayen, i den vanlige meter som vil kjennetegne mange av sangene i hennes fremtid. Det er høyverdig om amerikansk grådighet rundt politikk og rase. Å kalle det fremsynt i Trumps tid er å skjule det faktum at det kanskje er rett og slett sant.

Percussion Bitter Sweet fører deg til å vurdere at Roach kanskje ikke kunne ha laget en plate mindre enn dette i 1961. Enkelte musikere på visse tidspunkter er så høyspente tiltrekkere og katalysatorer, så tydelige i sine følelser og så knyttet til de innovative, argumenterende sentrene av sitt felt, at deres beste plater virker uunngåelige. De er et resultat av personen som assembler dets deler, utformer en beholder, og lar ting skje.

*Du kan lytte til Percussion Bitter Sweet nedenfor: