Max Richter får oss til å sove, og det er poenget

Hans mest kjente tematiske verk er Sleep, en åtte timers opplevelse som skal få deg til å sovne... eller holde deg våken... eller være våken og så sovne. Resultatet er ikke nødvendigvis poenget. Richter debuterte med fremføringen i USA på South By Southwest, og fremførte en åtte timers forestilling der fem hundre publikummere enten sovnet til eller var helt fanget av Richters Sleep (takket være Beautyrest madrasser). Richter fungerte som en slags søvnrådgiver, og presenterte en fremføring han sammenlignet med et maraton, som ledet til en overraskende intim, sårbar og fellesskapsopplevelse.

Med hjelp fra en nevrovitenskapsmann, som hjalp til med å gi råd til Richter, skapte den London-baserte komponisten bokstavelig talt det perfekte soundtracket for å sovne til. For de som ikke har åtte timer å avse, enten til å sove eller lytte, gravde Richter inn i øyeblikkene som er mest disponert for å holde et publikum våken. From Sleep består av disse kjente oppfriskningene, øyeblikkene fra Sleep som enten vekker deg eller forhindrer deg i å ville sove. From Sleep er en fengslende opplevelse, som kanskje ikke er så bra, avhengig av hvordan du lytter til det. Hvor søvnig er du?

Kan du reflektere over Sleep og From Sleep? Hvordan kom disse to platene til som følgesvenner, og var tilnærmingen forskjellig for hver innspillingsprosess?

Jeg ønsket å lage et verk som var en kreativ utforskning av hvordan musikk og sinn kan sameksistere i en søvntilstand. Det er også et bevisst politisk stykke i det at det er en invitasjon til å ta en pause fra alle aktivitetene våre. Den dominerende oppfatningen av hva folk er, er for øyeblikket en produksjons- og ledelsesmaskin for arbeidere—det er det neoliberale konsensus, ikke sant? Jeg synes det er en veldig fattig oppfatning av hva folk er. Så jeg ønsket å lage et stykke som motsetter seg det. Jeg var på jakt etter en blokkering i informasjonssuperhighwayen. Det store stykket, Sleep, inviterer deg virkelig til å stoppe alt du gjør og forplikte deg til det for en lengre periode.

Den andre opprinnelsen til det er at jeg er veldig klar over at vi er en kultur med søvnmangel. Jeg er veldig heldig som sover veldig godt, men jeg vet at veldig mange mennesker ikke gjør det. Så jeg ønsket å lage et miljø der folk kunne sove, et miljø for dem å vandre omkring i natten. Da jeg begynte å jobbe med stykket, begynte jeg å legge merke til at det var aspekter av stykket, fragmenter i det, som føltes som om de ønsket å bli lyttet til, i stedet for bare beboes. Det var egentlig opprinnelsen til den kortere versjonen, From Sleep. Det er bare en ramme for øyeblikkene som tilkaller oppmerksomhet for å bli hørt. Det ene stykket skal levendes og oppleves i et miljø, og det andre skal bli lyttet til.

Ser du dem som følgesvenner eller som separate enheter?

Det er absolutt unike ting i hvert tilfelle, men det er elementer fra From Sleep som kommer fra det store stykket, og vice versa. De er åpenbart veldig like, men de har forskjellige egenskaper. For meg er det fundamentale stykket det store [Sleep]. Det er der det hele begynner og slutter for meg.

Gjorde du mye forskning for Sleep når det gjelder ting som hjelper folk å sovne og legge til rette for den mentaliteten? Eller var Sleep mer fokusert på noe du følte ville hjelpe folk til å sove?

Jeg tror det er begge deler, egentlig. Jeg konsulterte med en nevrovitenskapsmann, en mann ved navn Dave Eagleman. Han er en strålende fyr. Vi snakket om søvn, vitenskapen rundt det, og lydene og støtten og slike ting. Men det er også mer en intuitiv ting, at jeg bare følte meg frem til et språk. Det har å gjøre med spektret til stykket. Hele spektret av prosjektet speiler, mer eller mindre, spektret et ufødt barn hører i livmoren. Det har sine Fingeravtrykk på det også. Det er massevis av lave frekvenser og nesten ingen høye frekvenser, fordi mors kropp kontrollerer det. Det er mange poetiske forslag i materialet som peker i samme retning.

Tror du at det meste av musikken din har dype dykk inn i konsepter? Eller var disse to albumene unike tilfeller?

Mine plater handler alltid om noe. Memoryhouse [2002] var nesten som en historisk reise i det 20. århundre, og The Blue Notebooks [2004] ble skrevet fra perspektivet av opptrappingen av Irak-krigen i 2003. Infra [2010] handlet om bombeangrepene i London. De har alle en spesialpolitisk dimensjon. Jeg ønsker et utgangspunkt for et stykke, som handler om mer enn å lage lyder. Det handler om menneskeheten og verden. Det har alltid vært tilfelle for meg, egentlig.

Er det noen gang en kamp å formidle disse temaene gjennom instrumentalmusikk?

Det er noe paradoxalt, ikke sant? Fordi det nesten ikke er tekst i det jeg gjør. Men det jeg virkelig leter etter med musikken min, er å skape en slags delt rom der jeg og lytteren kan tenke på det samme i dette rommet, hvor det føles nesten samtalende. Det er virkelig det jeg leter etter.

Det er en av de kule tingene med Sleep opplevelsen, også. Det er bokstavelig talt en delt opplevelse, selvfølgelig, men hvis du gjør jobben din, deler de faktisk ikke opplevelsen fordi de alle er sovende.

Absolutt.

Har du funnet Sleep live-settene suksessfulle eller som du forestilte deg?

De er. De er suksessfulle i den forstand at det er mer enn én måte å oppleve det på. Du får folk som sover gjennom det, folk som lytter til musikken gjennom det, og så er det folk som gjør begge deler. Det er noe med det faktum at du ligger ned, sovende med 500 fremmede. Det har en rituell kvalitet ved seg, og folk ser ut til å komme i en sone. Det er virkelig givende. Folk får tydeligvis mye ut av det. Det er en reise. Det er ganske et øyeblikk.

Det er en veldig sårbar ting du ber folk om, å gi opp de dypt personlige aspektene av nattritualet.

Helt riktig, ja. Helt riktig. Det er en samtykkende—det er mye tillit for folk til å gjøre det.

På et teknisk nivå, hvordan er det på din side å måtte fokusere i åtte strake timer?

Ja... Det er som å løpe et maraton, antar jeg. Jeg sier det som noen som aldri har løpt et maraton [ler]. Det føles absolutt slik. Du må komme deg gjennom jetlaggen. Når jeg setter meg ned om morgenen, trenger jeg riktig mat. Å tenke på en konsert der du må stoppe fordi du blir sulten er merkelig.

From Sleep har temaer og undertoner av det ytre rom og det ukjente. Hvor kommer den innflytelsen fra?

Ja... Det som interessere meg med søvn er at når vi sover, er vi i en samtale med ikke-eksistens. Vi er våkne, vi eksisterer, vi sovner, vi eksisterer... men vi går et annet sted. På en måte gjenspeiler det hvor vi alle er på vei. Det reiser de store spørsmålene, antar jeg. Noen av titlene prøver også å fremkalle de slags spørsmålene. Bare det fundamentale.

Du jobber i alle slags komposisjonsmedier, med ditt mer tradisjonelle neoklassiske soloarbeid, din filmkomponering, ditt arbeid med opera og ballett. Har du en favorittstil av arbeid?

Jeg føler at de mater hverandre. Hvis jeg bare laget mine egne plater, ville det vært bare meg som satt i et rom alene i flere dager i strekk. Bare gjort det. Jeg tror at hvis jeg bare gjorde det, ville jeg bli gal. Jeg liker kino, TV, ballett, og slike ting. Jeg setter virkelig pris på den samarbeidende prosessen og problemløsningsprosessen, spesielt i film- eller TV-komponering. Du prøver å løse mange spørsmål om hvordan alt skal henge sammen, og det er noe virkelig tilfredsstillende med det.

Har du en favorittfilmkomposisjon du har jobbet med?

De er alle mine barn, jeg elsker dem [ler]. Jeg hadde en flott opplevelse med showet The Leftovers. Det er et fantastisk fortellerverktøy og er briljant laget. Waltz with Bashir var min første filmkomposisjon, så den er alltid spesiell. I fjor laget jeg en film som Christian Bale var med i, kalt Hostiles. Det er en helt fantastisk film, vakkert filmet. Jeg må si at jeg er veldig, veldig heldig med film- og TV-arbeidet mitt. Jeg er veldig heldig som har vært en del av noen virkelig utrolige prosjekter, og det er vanskelig å velge mellom dem, ærlig talt.

En ting jeg synes er veldig interessant med karrieren din så langt er at selv om du skriver mye for film og TV, blir dine solo- eller samarbeidskomposisjoner også brukt i film og TV. Hva med musikken din tror du gjør at den passer så perfekt ved siden av film og TV?

Jeg har lurt på det. For meg er musikk virkelig et forteller språk. Jeg er interessert i historier—jeg tror mennesker er fortellende skapninger. Det er det vi gjør, på alle slags måter. Jeg antar at ideen om narrativ spiller veldig sterkt i arbeidet mitt, og det knytter seg til andre narrative former. Også, generelt, er arbeidet mitt ikke redd for å være emosjonelt. Det er åpenbart noe som forbindes med alle slags historier. Mye moderne musikk er nervøs for å være direkte emosjonell. Men jeg har alltid funnet det veldig viktig. Jeg liker å føle ting.