Matthew Dear er tilbake med den mørkt humoristiske 'Bunny'

På Bunny fjerner Dear noe av den klare melodisiteten som gjorde Beams og Black City til slående effektive album da de ble utgitt i henholdsvis 2012 og 2010. Bunny er mer innstilt på teksturer og støy, med Dear som heller støtter sin karakteristiske barytonstemme med vokalprøver, industrielle trommer og harde bølger av støy. Tegan & Sara er de eneste gjestene på albumet — de er med to ganger — og slik blir Bunny et uavbrutt, uopphørlig post-disco verk som minner om Dears dyktighet og innovasjon som en presis skaper av dansegulvsubversjon.

Selv om Dear har vært relativt stille de siste seks årene, har han vært opptatt med å jobbe med Microsoft og GE på lydprosjekt og samarbeidet med DJ Kicks for et bidrag i deres pågående serie. Det er ikke det glamorøse livet til en rockestjerne, men Dear har jobbet hele tiden, skrevet nye sanger hver kveld etter at barna hans har lagt seg og undervist studenter ved University of Michigan om de skremmende realitetene i musikkindustrien. Hele tiden har han laget et annet konstant fengslende album med Bunny. Det når kanskje ikke publikumet hans musikk fortjener, men igjen, Matthew Dear lager musikk for folk som elsker Matthew Dear. Og den forbindelsen blir bare sterkere med den unike kraften til Bunny.

VMP: Hvor lenge har du vært i Ann Arbor?

Matthew Dear: Jeg flyttet tilbake fra New York i 2014. Min kone og jeg gikk på skole her på 2000-tallet. Etter at hun fikk mastergrad flyttet vi til New York. Vi bodde i New York i syv år, fem år i byen og to år oppstate. Vi begynte å få egne barn og bestemte at oppstate New York var litt for avsidesliggende og isolert. Vi flyttet tilbake hit, og jeg tror dette er stedet vi vil bli resten av livene våre.

Hva elsker du med Ann Arbor?

Det er så godt balansert som en by kan være når det gjelder demografi og utdanning. Det er liksom den smarteste småbyen i Amerika. Og jeg sier det ikke som 'hei, vi er så smarte,' men de gjorde en per capita-studie og basert på mengden utdanning og utdannede folk her er det svært godt utdannet. Ikke at jeg vil gnikke albuer med professorer og leger, men generelt sett fremmer det et veldig liberalt og åpensinnet miljø. Det er bare et smart — ikke undertrykkende eller støtende — samfunn. Når toppen er utdannet og hyggelig — ikke prøver å være anti-immigrant, anti-mangfold — gjør det omgivelsene virkelig fantastiske.

Er det mye musikkmiljø der ute?

Det er alltid noe. Jeg skal egentlig gjøre mitt andre år som foreleser ved University of Michigan's School of Music. Jeg har en klasse om innspillingsindustrien og hvordan den forandrer seg. Jeg tok over for en annen Ghostly-artist, Jeremy Peters [lisensiering og publishing], og han ga meg klassen. Det var virkelig morsomt i fjor, og de ba meg komme tilbake. Det er et minikurs, men jeg får møte ungdommer som er interessert i ting og vil gjøre ting. Det er den unge, ungdommelige energien. Men den permanente musikkscenen er mindre enn da jeg var student, ser det ut til. Jeg tror de flytter til Detroit. Men det er nok mer nå enn midt på de siste 10 årene. Med boligkostnadene er det for dyrt å bo i store byer. Så du ser en retur til Midtvesten og småbyliv. Alle ungdommer som bor i Detroit, og driver med morsomme, grungy loft-greier - som jeg gjorde i 20-årene - pleier å flytte hjem når de blir eldre og får barn; bare rock 'n' roll-familier (ler).

Kanskje musikkscenen kan konkurrere med fotballaget om popularitet.

Jeg fikk faktisk gå på banen for to uker siden! Det var en åpen trening. Vi tok med hele familien. Døtrene mine løp rundt; det var flott. Sist jeg var på den banen var som førsteårsstudent på undergrad. Vi slo Ohio State. Jeg er ikke en gal fotballperson, men å ha Charles Woodson på laget mitt, vinne National Championship som førsteårsstudent var ganske kult. Vi slo Ohio State, jeg stormet banen med alle andre og jeg ble pepper sprayet så snart jeg tråkket på banen.

Du sa nylig at du lager musikk for folk som liker musikken din, noe som gir mye mening med tanke på stilen din. Hva tillater friheten av å ikke jage fans deg å gjøre?

Det var en av mine favoritt-Tweets (ler). Jeg tror ikke jeg noensinne jaget fans, noe som var flott, men jeg tror jeg bare er mer komfortabel med at det er tilfelle. Når du er ung, lager du musikk og du vet at den er rar og den kommer ikke til å treffe alle. Men samtidig er du fortsatt litt opprørt over at folk ikke forstår det. Mens nå, som 39, har jeg fått tre barn siden sist album! Jeg tenkte, 'Hva har jeg gjort?' men kona mi påpekte at jeg hadde tre barn. Jeg tenkte, 'Å ja! Godt poeng.' Det endrer alt. Nå er jeg som, 'Ingen forstår det, og det er kult.' Jeg bryr meg bare ikke. Men jo mer komfortabel jeg er med det, jo mer oppfatter folk musikken min fordi jeg føler meg mer komfortabel. Alt er om persepsjon. Jeg kan enten sitte her og si ingen forstår musikken min og det gjør meg opprørt, eller ingen forstår musikken min og det er greit fordi det er en liten klubb med folk. Om jeg er kul med det, blir andre også kule med det.

Jeg liker aldri å Tweet dømende eller overdrevent meningstunge ting. Jeg var virkelig antisocial media i begynnelsen fordi jeg ikke helt forsto det – jeg trodde det handlet om hvem som hadde den høyeste roperten. Nå, dog, ser jeg det som en virkelig morsom måte å spytte ut dusjtanker på. Det er som kvikke kommentarer om livet som du bare kan spit ut. De eneste som kommer til å se det er folk som har klikket på en knapp for å se hva jeg har å si. Jeg roper ikke på folk som ikke vil høre stemmen min. De har satt foten i døren, så jeg har revurdert måten jeg ser på det på.

Når begynte du å jobbe med denne nye platen?

Jeg tror den eldste sangen er rett rundt tiden jeg var i presse for Beams [2012]. Jeg skrev 'Echo' og 'Calling' rundt den tiden. Det er slik musikken min går. Det er alltid noen eldre sanger på platene mine. Det føles godt å inkludere disse rare tilbakeblikkssangene for å vise alle sidene av personligheten min og bare måtene jeg har endret meg på. Jeg fullførte noen rett før albumet virkelig var ferdig. Så det spenner over fem eller seks fulle år.

Er det vanskelig å koble sammen disse eldre sangene med nyere? Eller er du så innstilt på de overordnede temaene i platen at det er lett å få dem til å passe inn i samme verden?

Jeg jobber alltid baklengs. Albumene mine er litt som Memento, antar jeg. Du skriver alt og spiller inn alt og går så derfra. Noen ganger skulle jeg ønske jeg var en mer konvensjonell artist hvor jeg bare leide studiotid når det var tid for å spille inn, men jeg gjør mange forskjellige ting og skriver gjennom det hele. På slutten har jeg 30 sanger, og det handler bare om å kutte ned listen. Temaene og stemningene bare passer sammen. Det er ferdigstillingen som er problemet, fordi jeg kunne ha hørt tre eller fire versjoner av dette albumet. Jeg bruker bare mye tid på å få det riktig.

Er innspillingen mest gøy? Eller er det en kamp?

Innspillingsprosessen er flott. Det er problemet. Jeg elsker å lage musikk, så kampen er å fortelle meg selv å stoppe. Måten jeg jobber på er at jeg kommer ned til studioet mitt rundt midnatt, og jeg er ikke i stand til å skrive og fullføre en sang, men jeg er i stand til å skrive en loop, melodi eller idé. Hvis du begynner å stable dem opp, vil du ha omtrent fem eller seks ideer som er flotte albumlåter, men så har jeg 10 andre sanger som nesten er ferdige til albumet, så jeg må velge mellom å fullføre de og gjøre det som virkelig er gøy — lage nye sanger helt og holdent. Jeg blir avhengig av skapelsen i stedet for ferdigstillelsen.

Er det musikk du holder på? Hva forklarer det fem år lange gapet med tanke på at du laget musikk i den perioden?

Vel, jeg gjorde en DJ Kicks miks og turnerte mye som DJ. Min hovedturnering i disse årene er som DJ. Plutselig har tre år gått. Legg til barna, flytting, bygging av studio og renovering av to hus — jeg har allokert mye tid til forskjellige ting. Nå som jeg føler alle sangene og folk hører det for første gang, tenker jeg at det var bra og jeg er virkelig glad jeg ventet så lenge som jeg gjorde. Men, du vet, LCD Soundsystem brøt opp og ble sammen igjen siden mitt siste album.

Det er interessant at du har klart å slippe unna denne plata, turné, plata mønsteret og skapt din egen vei. Hva har tillatt deg å gjøre det? Er det noe spesifikt? Eller engasjerer du deg bare ikke med den siden av industrien?

Definitivt DJ'ing og gjøre andre jobber har hjulpet. Jeg har gjort store prosjekter for Microsoft og GE. Jeg har måttet lage disse store lydbibliotekene. Jeg anser de som album når det gjelder arbeidsmengde. Og de betaler regningene en stund. Det får meg til å føle at jeg jobber. Det forvrenger min virkelighet som musiker i forhold til hva som må gjøres. Men jeg nådde et punkt der jo mer jeg turnerte som DJ, innså jeg at jeg gjorde det samme mye. Hvis jeg noen gang blir lei av det, er det på tide å skifte. Tiden var inne i den forstand at jeg trengte å skifte gir igjen og la folk få vite at jeg har all denne musikken som meg selv. Folk skjønner ikke at jeg som artist ikke har gått noe sted. Jeg lager fortsatt kule sanger og loops hver kveld. At det ikke har blitt hørt eller gitt ut er en stor greie for fansen min. Det er en stor avkobling på hvordan jeg oppfatter karrieren min i motsetning til virkeligheten av det. Jeg har vært her hele tiden (ler).

Bare fordi vi ikke hører musikken betyr ikke at den ikke har blitt laget.

Ja, det er masse kommentarer på Instagrammene mine når jeg legger ut en loop eller noe fra studioet. Der, får jeg umiddelbar tilfredstillelse som kunstner. Jeg kan dele musikk, de forteller meg at det er kult, men det er fortsatt en veldig liten gruppe folk som følger med på meg. I min verden, med mitt tunnelsyn, vet jeg at disse menneskene vet at jeg jobber med musikk. Men hvis du zoomer ut mer, er det ikke den store gruppen.