Se melodiene: Våre vinylplater veier en tonn

Det er et absurd stort utvalg av musikkfilmer og dokumentarer tilgjengelig på Netflix, Hulu, HBO Go, og så videre. Men det er vanskelig å vite hvilke som faktisk er verdt dine 100 minutter. Watch the Tunes vil hjelpe deg med å finne ut hvilken musikkdokumentar som er verdt din Netflix og Chill-tid hver helg. Denne ukens utgave dekker Our Vinyl Weighs A Ton, som strømmer på Netflix.

Når jeg tenker på det, tror jeg at jeg offisielt krysset grensen fra å være en tilfeldig musikkfan til å bli en skikkelig platenerd da jeg begynte å bry meg om hvilket plateselskap et album kom ut på. Det er én ting å være interessert i individuelle band, å velge favorittartister som snakker direkte til deg, men det er noe helt annet å bli engasjert i individuelle småbedriftseiere, som blir overlykkelige når de signerer noen nye eller endrer noen små aspekter av logoen sin. Et av de første plateselskapene jeg falt for som en institusjon var Stones Throw, så denne uken skal vi se nærmere på Jeff Broadway’s Our Vinyl Weighs A Ton.

Stones Throw, grunnlagt i 1996 av en fyr som kaller seg Peanut Butter Wolf, er en øy av lekne anarkistiske musikalske outsidere som lager fantastiske mesterverk fra venstre side, og det er ikke likt noe annet plateselskap der ute. Filmen i seg selv er strukturert ganske formelt med tanke på narrativ struktur, og presenterer VH1 Behind The Music-stilen av fødsel, oppgang, fall og gjenfødsel. Forståelig nok spiller Broadway Kanye-kortet ganske tidlig, med opptredener av ?uestlove og Talib Kweli som alle er store fans av Peanut Butter Wolf sin alt-går-tilnærming til å drive et plateselskap. Ganske forutsigbare saker, men kjernen i historien er uendelig fascinerende og har en enorm mengde hjerte i seg.

Etter noen utrolig (kanskje til og med uventede) tidlige suksesser på 2000-tallet, som i hovedsak ble drevet av den tilbaketrukne superprodusenten kjent som Madlib (Jaylib’s Champion Sound med J Dilla og Madvillian’s Madvillainy med MF Doom), nådde Stones Throw noe av en kritisk og kommersiell høyde da de ga ut J Dilla’s instrumentale beat-album Donuts i 2006. J Dilla (født James Yancey) spilte inn albumet hovedsakelig på sykehuset mens han fikk behandling for en sjelden blodsykdom, og døde bare tre dager etter utgivelsen av albumet. Det er her filmen klipper til den alltid sitatvennlige Kanye for litt perspektiv: “Dilla har utvilsomt de beste trommene i hip hop-historien... Musikk høres ut som god kvalitet.” Det var absolutt noen andre store album for Stones Throw rundt denne tiden, men etter Donuts og tapet av Dilla, forteller filmen oss, at plateselskapet (og i forlengelse Peanut Butter Wolf, eller kanskje omvendt) vaklet og trengte ny energi.

Kapittelet av Our Vinyl Weighs A Ton som dekker denne perioden for plateselskapet etter utgivelsen av Donuts er tittelt “The Wild West” og finner Peanut Butter Wolf som fortsetter å stole på instinktene sine, men utvider sjangerommet han omfavner for å inkludere alt fra søt soulmusikk av Mayer Hawthorne, R&B fra Aloe Blacc, og elektrofunk-tilbake DâM-FunK. Wolfs instinkter var åpenbart på mål, siden både Hawthorne og Blacc endte opp med å lande kontrakter med store plateselskaper etter å ha blitt oppdaget gjennom Stones Throw, og DâM-FunK ville gå videre til å spille inn et helt album med Snoop Dogg. I dag består Stones Throws roster av alt fra tidligere praktikanter (James Pants), mye lavmælt psykedelisk rock (The Stepkids), legitim hardcore rap (Guilty Simpson), og noe annet som er nesten aggressivt uklassifiserbart (Peanut Butter Wolf’s uforklarlige alter ego Folerio).

Gitt den bysantinske historien til plateselskapet og det ville mangfoldet av artister det har signert og gitt ut, er det vanskelig å forestille seg at én dokumentar virkelig kan fange essensen av Stones Throw, men Our Vinyl Weighs A Ton går langt mot å nå det målet, og selv om den ble produsert og distribuert av organisasjonen den dokumenterer, får man følelsen av at ingenting egentlig ble holdt tilbake. Selv om du bare liker noen av tingene som kommer ut fra Stones Throw, må du respektere det helt unike spillet de spiller der etter å ha sett denne filmen. Peanut Butter Wolf ser virkelig ut som en solid og ydmyk fyr som lever sitt perfekte liv ved å gi talentfulle folk som fanger interessen hans en scene å skinne på.