Lykke er alt det nye: Minner om The Promise Ring

Og, hvis du kan tro det, hadde jeg ikke en kjæreste.

Jeg så på å flytte til Denver, til en ny by i en ny stat, til en ny skole med nye mennesker, som en slags reset-knapp for livet mitt. Jeg tror det samme kan sies om broren min også.

Vi utnyttet Denver’s musikkscene nesten umiddelbart, og dro til så mange konserter og platebutikker vi kunne finne. Det var fortsatt sommer, så vi to var fri til å utforske platebutikker som Twist & Shout, Wax Trax, og Black & Read, og være ute sent på steder som The Bluebird, The Ogden, og The Fillmore. Vi hadde trådt gjennom speilet. Vi var på et merkelig og fantastisk sted. Vi måtte ikke kjøre til Seattle for å høre levende musikk lenger.

Og så, på slutten av sommeren, dro vi på Plea for Peace-turnéen. Ideen var at alle disse indie- og emo-bandene skulle komme sammen og heve bevisstheten om selvmordsforebygging. Showet var fylt med barn i mørke farger, Kool-Aid-farget hår og klossete proporsjonerte kropper. Jeg og broren min passet rett inn.

Vi dro til showet for å se Jimmy Eat World, men turnéen inkluderte flere andre band, inkludert The Promise Ring.

Jeg hadde aldri hørt dem spille før, men hvis jeg hadde blitt spurt, ville jeg ha sagt den indie-favoritten “Jeg har ikke hørt dem, men jeg har hørt om dem.” The Promise Ring startet som sideprosjektet til Davey von Bohlen under hans tid som gitarist og vokalist for Cap’N Jazz (gå og kjøp Analphabetapolothology). Gruppen inkluderte også Jason Gnewikow, Dan Didier, og Scott Beschta, som alle kom fra et fremtredende emo-band.

The Promise Ring fikk en sterk kultfølge, og er ofte anerkjent som en av grunnleggerne av andre bølge emo. Lyden deres utviklet seg fra første bølge emo—tenk Sunny Day Real Estate—med en sterk betoning på en pop-estetikk. Med andre ord, hvor emo-band fra tidlig '90-tall hørtes mørke og dystre ut, hørtes andre bølge emo lystig og poppete ut, selv om begge er preget av en generelt pessimistisk verdensanskuelse.

Den verdensanskuelsen er tydelig i utgivelsen fra 2002 Very Emergency. Det er albumet som følger Nothing Feels Good, det nærmeste The Promise Ring noen gang kom til stor suksess. Jeg husker det klart, den kvelden på Filmore, da de spilte den første låten “Happiness Is All the Rage.” Den er hoppende og elastisk og har en skrikende poplyd som handler mer om å ha det gøy og mindre om å være seriøs. Den anerkjenner at livet suger uten å gi etter for det. Tekstene er ironiske uten å være obskure, skarpe uten å være spissfindige, og intelligente uten å være pretensiøse.

Og, som jeg forstod det da, det er en sang om to mennesker som er for opptatt med å ha sex til å bry seg om noe annet. For meg, en udiskutabel jomfru, la den en optimistisk ladning til en ellers ikke-eksisterende seksuell erfaring. Jeg danset litt rundt til Bohlen sang “Og vi kunne gjort flere utendørs ting hvis vi ikke var så opptatt med å bli opptatt... Jeg fikk kroppen og tankene mine på samme side, og kjære, nå er lykken alt som rører seg... Jeg fikk kroppen og tankene mine på samme side, og kjære, nå er lykken alt som rører seg...”

Det var mer enn en quirky sang, mer enn tekster som hintet til seksuell intimitet uten å bli pornografiske, nei, det var en sang som føltes som to rare mennesker som faller for hverandre. Det føltes som et løfte om aksept, om å legge fortiden bak deg, om lykke. Den perfekte sangen for en klønete tenåring som nettopp hadde flyttet fra en mindre enn hyggelig videregående skoleopplevelse.

Jeg dro fra showet med en kopi av Very Emergency. Det er et med vilje enkelt album som utstråler sjarm og vittighet og selvtillit, og det er en interessant introduksjon til The Promise Rings diskografi. Jeg hørte på det i repeater i de siste ukene av sommeren. Den spilles fortsatt i bakhodet mitt når jeg fremkaller minner fra mine tidlige dager i Denver.

Året ditt som fersking på videregående er en tid når alle vil være like. Og så, nesten over natten, er ditt Sophomore-år preget av at alle vil være forskjellige.

Jeg begynte mitt Sophomore-år på videregående som noen ny, bevæpnet med en personlig diskografi komplett med indie- og punkstandarder som ga kredibilitet og de skjulte perlene og “før-min-tid”-platene som skiller meg ut som en kid som kjenner til greiene. I en tid hvor hva du liker definerer hvem du er, er det de sjeldne “ingen-andre-hører-på”-bandene som kan gi deg en sikker følelse av identitet. Det var hva The Promise Ring var for meg.

På en eller annen måte, ved å reise den korte avstanden mellom Washington og Colorado, ble jeg en av de kule kidsa. Selvfølgelig hadde jeg ikke endret meg, sosiale dynamikker hadde ikke blitt revet ned, dette er ikke historien om gjessen som ble til en svane. Nei, dette er historien om gjessen som forble gjess. Det er dammen som vokste opp.

Jeg er fortsatt tykk, jeg går fortsatt i alt svart, og jeg hører fortsatt på noe virkelig rart musikk. Selvsagt er jeg definert av mer enn min platekolleksjon—mye mer—men hvis du vil komme over og henge ut, har jeg noen virkelig kule plater å vise deg.