Soundtrack-legenden du aldri har hørt om

Vi bør kanskje få dette ut av veien med en gang: Du kjenner kanskje ikke navnet Piero Umiliani, men med mindre du har levd under en stein siden 1975 og nylig har kommet frem for å oppleve moderne kultur, har du helt sikkert hørt en av komposisjonene hans. Den var på Muppet Show:

Selvfølgelig er Umiliani sin versjon mer tilbakeholden og har ikke en pelsete Muppet som går amok, men når fremtidige generasjoner bruker Wikipedia for å konstruere en historie om 1900-tallet, vil Umiliani gå ned i historien som mannen som skrev “Mahna Mahna.” Men det skraper bare overflaten av Umilianis historie; sammen med Giorgio Moroder, hjalp han med å definere lyden av europeisk spaghetti-western, softcore- og blaxploitationfilmer, og satte musikk til klassikere som Son of Django, Death Knocks Twice og Orgasmo.

Men Umiliani begrenset ikke sine synth-eksperimenter og mesterverk av tone og atmosfære til bare sitt filmmusikkarbeid: han ga også ut en rekke studioalbum, mange av dem ute av trykk eller som aldri ble utgitt utenfor hans hjemland Italia. Den nye kompilen Grazie! er et forsøk på å sette Umiliani tilbake på sin rettmessige plass i kanonen til 60- og 70-talls komponister, og den inneholder en nesten komplett karriereoversikt, fra Umilianis eksperimenter med summing og meningsløse vokaler til hans svulmende orkestrale arbeider.

“El Micione E La Gattina” er sannsynligvis den enkleste inngangen til Umiliani på denne kompilasjonen, siden den er den nærmeste til “Mahna Mahna”—som ikke er inkludert her, da den var i en dokumentar, ikke et soloalbum—i ånd, ettersom de flakkende vokalene nesten er en prøvekjøring for sangen Muppene gjorde berømt:

Hvis du ønsker en god oppsummering av de spooky høyder Umiliani kunne ta komposisjonene sine til, se ikke lenger enn “Easy Rhythm,” en sang som bare venter på å bli gjenvunnet av Baby Driver 2.

I mellomtiden viser “Nostalgia” måten Umiliani kunne komponere søkende, vakre linjer ved hjelp av en synthesizer, og så bygge andre arrangementer oppå det. Lydsporet til Stranger Things kunne like gjerne startet her.

De høyeste toppene på Grazie! er utvalgene fra Umilianis beste album, To-Day’s Sound. De syv sporene spenner fra forførende orgeljazz (“Blue Lagoon”) til glidende funk-arbeid (“Lady Magnolia”) til høydepunktet av kompilasjonen, “Coast to Coast,” en sang du kan høre som et soundtrack til en bil-jaktfilm med Michael Caine i tankene, selv om den aldri gjorde det.

Umiliani døde i 2001, i en alder av 74. Musikken hans har blitt jevnlig gjenutgitt i Italia, men hans amerikanske vurdering lar vente på seg. Grazie! endrer på dette.

Vi har laget en spilleliste med sangene fra Grazie! som vi kunne finne på Spotify. Sjekk det ut nedenfor: