Gå live i Essen med Bud Powell

I tidlig april 1960 fant en storstilt jazzfestival sted i Essen, en av de viktigste industribyene i Ruhr-distriktet i Vest-Tyskland. Denne byen er bemerkelsesverdig ikke bare for Krupp-verkene, men også for sin enorme konserthall, "Grugahalle," et arkitektonisk og akustisk under med en kapasitet på ikke mindre enn 8000.

I denne hallen ble de to konsertene som utgjorde den tredje årlige jazzfestivalen i Essen, "Essen Jazz Tage 1960" – lørdag 2. april, en konsert med moderne jazz; påfølgende dag en konsert viet til ulike aspekter av tradisjonell jazz. Dette albumet fanger opp noen av de mest minneverdige opptredener fra den første av disse konsertene.

En tysk gruppe, Michael Naura Quintet, åpnet konserten og ble etterfulgt av en trio bestående av Bud Powell, Oscar Pettiford og Kenny Clarke; Helen Merrill, akkompagnert av Pettiford; Coleman Hawkins med Powell-Pettiford-Clarke; Dave Brubeck Quartet; og Quincy Jones Orchestra.

Av disse ble trioen med Powell, Pettiford og Clarke, samt kvartetten med Hawkins, tatt opp for utgivelse på LP. Imidlertid har kontraktsproblemer, i mer enn tre år, forhindret publiseringen av dette albumet, som har vært ventet med utålmodighet av mange som har hørt om prosjektet. Selv om jazzmusikere sjelden husker sine profesjonelle aktiviteter alt for godt, har både Kenny Clarke og Coleman Hawkins nylig sagt at de husker konserten veldig klart, og Hawkins husket til og med to av numrene han spilte. Men på en måte er det ikke overraskende, siden det sjelden skjer at musikere av denne betydningen samles.

Joachim Ernst Berendt, den fremtredende tyske jazzkritikeren, fungerte som konferansier, og i sin introduksjon til trioen påpekte han at Powell, Pettiford og Clarke kan betraktes som fedrene til sine respektive instrumenter innen moderne jazz – Powell har vært den mest innflytelsesrike jazzpianisten siden krigen, Pettiford videreførte innovasjonene til Jimmy Blanton og ble en kilde til inspirasjon for de fleste av de yngre bassistene, og Kenny Clarke grunnla den moderne oppfatningen av jazz tromming. Å ha disse tre musikerne samlet i en trio for første og siste gang lover å bli den unike opplevelsen det er.

På tidspunktet for konserten var Powell, Pettiford og Clarke også de mest fremtredende av de amerikanske jazzutflyttede i Europa. Pettiford hadde hovedsakelig spilt i Tyskland, Østerrike og Danmark siden han kom til Europa i 1958, mens Powell og Clarke hovedsakelig hadde vært bosatt i Paris, Clarke siden 1956, Powell siden 1959. Mens dette skrives, har Powell hatt utvidede engasjementer i Skandinavia. Oscar Pettiford døde i Danmark fem måneder etter Essen-festivalen, og dette albumet vil bli verdsatt av de mange som fortsatt savner ham.

På den første siden av albumet, etter Mr. Berendts introduksjon, åpner trioen sin del av programmet med Parker-Gillespie klassikeren, "Shaw ‘nuff," komplett med tricky introduksjon og finale, og spilt i det vanlige hurtige tempoet. Bud Powell er den eneste solisten på dette nummeret.

"Blues In The Closet" er et av Oscar Pettifords mest kjente og mest innspilte temaer. Det har også blitt spilt inn av Bud Powell under tittelen "Collard Greens and Black-Eye Peas." Powell og Pettiford deler soloene i denne mellomraske versjonen.

Pettiford introduserer "Willow Weep For Me," et balladestykke for sin egen bass-spilling og bemerkelsesverdig demonstrasjon, ikke bare av hans tekniske beherskelse av instrumentet, men også av lidenskapen han pleide å spille med. Soloen består av to omdreininger, med piano og trommer som går diskret inn ved den første broen.

"John’s Abbey," en komposisjon fra 1958, " skrevet av din favoritt, Bud Powell," som Pettiford uttrykker det, spilles nesten like raskt som "Shaw ‘nuff" og har også Powell som den eneste solisten. Clarkes wire-brush akkompagnement er absolutt verdt å merke seg.

"Salt Peanuts" ble komponert av Dizzy Gillespie og Kenny Clarke tilbake i 1941, da de begge spilte med Ella Fitzgerald, og selv om Pettiford – ut fra sin introduksjon – åpenbart ignorerer eller glemmer at Clarke har en del i temaet med sitt trommelignende oktavmotiv, gjør han dette nummeret til et transportmiddel for Clarkes tromming.

For den andre siden av albumet, blir trioen med Coleman Hawkins, som, i enda større grad enn sine partnere, er far til sitt instrument, og som før krigen var den første av de store amerikanske jazzmusikerne som bosatte seg i Europa. Så langt vi husker, har Hawkins bare spilt inn "All The Things You Are" en gang før, i 1944. Denne nye versjonen spilles i et godt valgt middels tempo, som også ser ut til å passe Bud Powell i hans tre omdreininger. Den åtte-linjers introduksjonen og codaen har vært en del av dette nummeret siden Gillespie-Parker-opptaket av det i 1945.

En annen Jerome Kern-melodi, og en som har vært assosiert med Hawkins i flere år, introduseres av ham selv; "Yesterdays." Hawkins er hovedsolisten, unnsluppet av Pettiford i den første halvdelen av den tredje omdreiningen.

"Stuffy" er et av Hawkins mest kjente temaer, et typisk eksempel på den semi-bopstilen han favoriserte på midten av førtiårene. Faktisk spilte han det først inn i 1945, akkompagnert av, blant andre, Oscar Pettiford. I den nåværende versjonen gjør Hawkins mesteparten av solospillingene selv, men Pettiford gjør broene i begynnelsen og på slutten, Powell spiller tre omdreininger, og det er en omdreining av fire-linjers utvekslinger mellom Hawkins og Clarke.

En spesiell takk til Mr. Rolf Schulte-Rohnenberg, arrangøren av konserten, for hans vennlige samarbeid, uten hvilket innspillingen ikke kunne ha funnet sted, og også Mr. Joachim Ernst Berendt, som var til hjelp på mange måter.

– Erik Wiedemann