Gå live i Essen med Bud Powell

I begynnelsen av april 1960 fant en storstilt jazzfestival sted i Essen, en av de viktigste industribyene i Ruhr-distriktet i Vest-Tyskland. Byen er kjent ikke bare for Krupp-verkene, men også for sin enorme konsertsal, “Grugahalle,” en arkitektonisk og akustisk vidunder med en sittekapasitet på hele 8000.

I denne hallen ble de to konsertene som utgjorde den tredje årlige jazzfestivalen i Essen, “Essen Jazz Tage 1960”, arrangert – lørdag 2. april, en konsert med moderne jazz; dagen etter en konsert viet til ulike aspekter av tradisjonell jazz. Denne platen fanger noen av de mest minneverdige opptredenene fra den første av disse konsertene.

En tysk gruppe, Michael Naura Quintet, åpnet konserten og ble etterfulgt av en trio bestående av Bud Powell, Oscar Pettiford og Kenny Clarke; Helen Merrill, akkompagnert av Pettiford; Coleman Hawkins med Powell-Pettiford-Clarke; Dave Brubeck Quartet; og Quincy Jones Orchestra.

Av disse ble trioen av Powell, Pettiford og Clarke, og kvartetten med Hawkins spilt inn for utgivelse på LP. Imidlertid har kontraktsproblemer i mer enn tre år forhindret publiseringen av denne platen, som har vært ventet med utålmodighet av mange som hørte om prosjektet. Selv om jazzmusikere sjelden husker sine profesjonelle aktiviteter for godt, har både Kenny Clarke og Coleman Hawkins nylig sagt at de husker konserten veldig godt, og Hawkins husket til og med to av numrene han spilte. Men på en måte er det ikke rart, siden det sjelden skjer at musikere av denne betydning blir samlet.

Joachim Ernst Berendt, den fremtredende tyske jazzkritikeren, opptrådte som konferansier, og i sin introduksjon til trioen påpekte han at Powell, Pettiford og Clarke kan betraktes som fedrene til sine respektive instrumenter i moderne jazz – Powell har vært den mest innflytelsesrike jazzpianisten siden krigen, Pettiford videreførte nyvinningene til Jimmy Blanton og ble en inspirasjonskilde for de fleste unge bassister, og Kenny Clarke grunnla den moderne oppfatningen av jazztromming. Å ha disse tre musikerne samlet i en trio for første og siste gang lover å være den unike opplevelsen det er.

På tidspunktet for konserten var Powell, Pettiford og Clarke også de mest fremtredende av de amerikanske jazzeksilene i Europa. Pettiford hadde spilt mest i Tyskland, Østerrike og Danmark siden han kom til Europa i 1958, mens Powell og Clarke hadde hovedsakelig bodd i Paris, Clarke siden 1956, Powell siden 1959. Mens dette skrives, har Powell hatt forlenget engasjement i Skandinavia. Oscar Pettiford døde i Danmark fem måneder etter Essen-festivalen, og denne platen vil bli verdsatt av de mange som fortsatt savner ham.

På den første siden av platen, etter Mr. Berendts introduksjon, åpner trioen sin del av programmet med Parker-Gillespie-klassikeren, “Shaw ‘nuff,” komplett med tricky introduksjon og finale, og spilt i det sedvanlige raske tempoet. Bud Powell er den eneste solisten i dette nummeret.

“Blues In The Closet” er et av Oscar Pettifords mest kjente og mest innspilte temaer. Det har også blitt spilt inn av Bud Powell under tittelen “Collard Greens and Black-Eye Peas.” Powell og Pettiford deler soloene i den nåværende medium-raske versjonen.

Pettiford introduserer “Willow Weep For Me,” en balladeinnslagsfremføring for hans egen basspill og bemerkelsesverdig demonstrasjon, ikke bare av hans tekniske mestring av instrumentet, men også av lidenskapen som han pleide å spille det med. Soloen består av to kor, med piano og trommer som diskret trer inn ved den første broen.

“John’s Abbey,” en komposisjon fra 1958, “skrevet av din favoritt, Bud Powell,” som Pettiford sier, er spilt nesten like raskt som “Shaw 'nuff” og har også Powell som den eneste solisten. Clarkes wire-brush akkompagnement er absolutt verdt å merke seg.

“Salt Peanuts” ble komponert av Dizzy Gillespie og Kenny Clarke tilbake i 1941, da de begge spilte med Ella Fitzgerald, og selv om Pettiford - sett ut fra hans introduksjon - tilsynelatende ser bort fra eller glemmer at Clarke har en del i temaet med sitt trommelignende oktavmotiv, gjør han dette nummeret til et kjøretøy for Clarkes trommespill.

For den andre siden av platen blir trioen tilsluttet av Coleman Hawkins, som i enda større grad enn hans partnere er far til sitt instrument, og som var før krigen, den første av de store amerikanske jazzmusikerne som tok opphold i Europa. Så vidt vi husker, har Hawkins bare spilt inn “All The Things You Are” en gang før, i 1944. Denne nye versjonen spilles i et godt valgt medium-tempo, som også ser ut til å passe Bud Powell i hans tre kor. Den åtte-takts introduksjonen og coda har vært en del av dette nummeret siden 1945 Gillespie-Parker-innspillingen av det.

En annen Jerome Kern-melodi, og en som har vært assosiert med Hawkins i flere år, introduseres av ham selv; “Yesterdays.” Hawkins er hovedsolisten, avløst av Pettiford i første halvdel av tredje kor.

“Stuffy” er et av Hawkins mest kjente temaer, et typisk eksempel på semi-bop-stilen han foretrakk på midten av førtiårene. Faktisk, spilte han det først inn i 1945, akkompagnert av blant andre, Oscar Pettiford. I den nåværende versjonen gjør Hawkins mesteparten av soloene selv, men Pettiford lager broene i begynnelsen og slutten, Powell spiller tre kor, og det er ett kor av fire takters utvekslinger mellom Hawkins og Clarke.

En spesiell takk til Mr. Rolf Schulte-Rohnenberg, arrangøren av konserten, for hans vennlige samarbeid, uten hvilket innspillingen ikke kunne funnet sted, og også Mr. Joachim Ernst Berendt, som var hjelpsom på mange måter.

– Erik Wiedemann