Langsom brenning: Julien Baker 'Forstuing av ankelen'

Å prøve å holde tritt med nye plater føles ofte som å prøve å tette en demning med en tyggegummi; flommen kommer til å fortsette uansett om du liker det eller ikke, og du kommer til å gå glipp av noe. The Slow Burn er vår spalte hvor skribenter snakker om album de “gikk glipp av” – som i dagens musikk-Twitter-æra kan bety at de ikke hørte på det i de fem dagene rundt utgivelsen – og hvorfor de angrer på at de ikke fikk hørt på albumet før nå. Denne utgaven dekker Julien Bakers album fra 2015, Sprained Ankle.

En gang mellom den tredje og fjerde “I can’t think of anyone, anyone else” i denne videoen med Julien Baker som fremfører “Something” på OurVinyl Sessions, gikk jeg fra å være likegyldig til Baker til å være overbevist om at jeg så den nye Fiona Apple, Cat Power eller Dashboard Confessional (ja, jeg sa det) av en ny generasjon. “Something” er en “naken” sang på en måte som sanger som kalles “naken” ofte ikke er; det er alle små detaljer, og det handler om frynsete følelser. Baker gjenskaper det å gå bort fra et brudd på en parkeringsplass, ved å forsikre seg selv om at hun visste at bruddet kom, ved å føle angst fordi hun ikke kunne komme på noe å si. Alt du egentlig vil i en krangel er å si det rette, og det er det som knuser Baker mest. “Should have said something, something something, couldn’t find something to say, so I just said nothing, said nothing, said nothing,” synger hun her, i rå umiddelbarhet. “Something” er en kraftprestasjon; det er ingen overdrivelse å si at jeg har lyttet til den 300 ganger siden jeg hørte den første gang for to uker siden.

De små detaljene av et enormt hjertesorg er det som til slutt trakk meg inn i Sprained Ankle. Men det er også et konseptalbum om et kjærestepar i oppløsning og om en kvinne som lager et album om bruddet under selve bruddet. “Spilling my guts, sweat on a microphone, breaking my voice,” synger hun på tittelsporet. “Whenever I’m alone with you, can’t talk but, “Isn’t this weather nice? Are you okay?” Hun kan prosessere følelsene for personen som er i ferd med å forlate henne—og etterlater henne som en følelsesmessig, rå nerve—til en sang, men klarer ikke gjøre det i en samtale. Baker skrev de fleste av disse sangene i små musikkrom om natten på universitetsområdet i Tennessee hvor hun går på skole mens hun unngikk å sitte fast på sitt eget rom. Og når du hører dette, kan du se for deg at hun skriker disse tekstene inn i lyddempede vegger og musikkstativer.

Så, hvordan tok det meg fire måneder siden utgivelsen for å oppdage Sprained Ankle? Det virker som om det er midt i min gate, ikke sant? Og skrev ikke Tyler Barstow en artikkel om Sprained Ankle, og hvordan det påvirket ham for et par måneder siden? Jeg har ingen virkelig god unnskyldning; en liten, men høylytt, gruppe mennesker var entusiastiske om henne på min Twitter feed, men ikke nok til at jeg følte at jeg gikk glipp av noe. Dessuten, da jeg så hennes hype, leste jeg Ian Cohen’s anmeldelse på Pitchfork, og jeg lærte, en gang for alle, at hans smak og min ikke stemmer overens på noen betydelig måte (jeg burde ha visst det etter hans Das Racist anmeldelser).

Men poenget med Slow Burn er at vi feirer å oppdage ting, fordi det som er viktig er faktisk å komme til det. Sprained Ankle er delikat men rå, full av død men livsbekreftende, romslig men lukket og introspektiv. Jeg angrer på at jeg ikke oppdaget Sprained Ankle tidligere—jeg lurer også på hvilket kaos det ville ha skapt på min årsbesteliste. Men jeg vet heller ikke om jeg var klar til å bli besatt av å se titalls liveopptredener av “Something” i oktober slik jeg er i januar, når det er kaldt og det ikke er noe å gjøre, og jeg har en bedre evne til å – takket være sesongbetinget tilbøyelighet til depresjon – grave ned i mine følelser. Og ingenting får meg dypere ned i følelsene enn Sprained Ankle akkurat nå.