Storf uttaler seg: November 2015-utgave

1. På grunn av høstværet måtte jeg ta på meg dyne igjen denne måneden, noe som egentlig er helt greit for meg, fordi høsten er objektivt den beste årstiden (min høst #looks er sterke, shout out til flanellskjorter). Men det betyr også at det er på tide å hente frem mitt favoritt høstalbum: Inside Llewyn Davis soundtrack. Jeg hevder at Inside Llewyn Davis er den beste filmen fra dette tiåret; det er en film om å lide for kunsten til tross for store odds og motgang, og gi bokstavelig talt alt du har til musikken på bekostning av alt annet i livet ditt—inkludert ditt illegitime barn og å kjøpe klær som er nødvendige for å overleve vinteren-- og til slutt innse at du fortsatt ikke er god nok til å bli en stjerne (i Llewyns tilfelle, han kommer aldri til å være bedre enn Bob Dylan). Soundtracket er tungt på folkemusikk fra tidlig på 60-tallet og akustiske gitarer, og jeg har hørt på det noe sånt som 300 ganger hver høst de siste to årene.

Jeg støtter helhjertet dette som noe du må gjøre nå, selv om det er en #latepass. Du kan stole på meg på dette, fordi jeg gjør det, selv om 1. En skuespiller synger 85% av sangene her (shout out til Oscar Isaac) og 2. Det har en Mumford Son, og begge de tingene plager meg dypt.

2. Hvis jeg skal være ærlig med dere, så har jeg faktisk ikke noen mening om det nye Joanna Newsom-albumet, Divers. Jeg vet ikke om jeg egentlig har en mening om musikken hennes; jeg har hørt på Ys antagelig 25 ganger siden 2006, og jeg kan fortsatt ikke unngå å føle at musikken hennes er et angrep av ord, musikk og bilder som jeg aldri vil kunne ta riktig tid til å pakke opp. Hennes nye album føles også slik.

En av de tingene som har plaget meg angående Newsom er at jeg lenge har følt at all skrivingen om musikken hennes ikke har kommet i nærheten av hva det føles som å faktisk lytte til henne. Det jeg ikke innså er at noen har forsøkt å gjøre nettopp det, men også katalogisere alle problemene med hvordan folk skriver om henne. Shout out til New York Times Popcast for å ha opplyst meg om Blessing All the Birds, et nettsted som tilnærmer seg Newsom som en feministisk skribent først, musiker deretter. I Popcast-episoden snakker en av bloggens skribenter om hvordan Newsom er lavmælt seksualisert hele tiden (å kalle henne en skogsnymfe er like dårlig, sexistisk skriving som å skrive direkte om kroppen hennes, for eksempel) og hvordan musikken hennes blir minimert av den dårlige skrivingen om henne.

Sjekk bloggen her, og sjekk New York Times Popcast her.

3. Min lokale platesjappe hadde en pop-up butikk forrige måned som bestod utelukkende av en gigantisk country-samling eid av en fyr som nylig gikk bort. Han hadde samlet og tatt godt vare på countryplater siden 50-tallet, så det var sprø dyre skatter—som den aller første George Jones LP-en i perfekt stand—blandet med omtrent hver Dwight Yoakam og Randy Travis plate utgitt på vinyl. Det var en budsjettboks som jeg ransaket, og sammen med å betale en dollar for et Ray Charles country-album, kjøpte jeg et album kalt Castles in the Sand av David Allan Coe. Det kostet bokstavelig talt en kvart.

Jeg hadde hørt om Coe, men hadde aldri faktisk hørt ham, og siden fyren har gitt ut mer enn 40 LP-er, er det ikke en enkel oppgave å bli kjent med ham. Jeg spilte Castles in the Sand uten å undersøke ham i det hele tatt, og jeg syntes det var et morsomt, underholdende album. Jeg innså at kanskje alle undervurderte Coe som en innflytelse på Sturgill Simpson; “The Ride” høres ut som en proto-Sturgill sang. Jeg bestemte meg for å lære og lytte mer.

Coe har en haug med humoristiske sanger—han skrev “Take This Job and Shove It”—og gjorde til og med noen ting med Shel Silverstein tilbake på tidlig 70-tall. Og han har sanger som handler om alkoholisme og livet—altså hva noen av de beste country sangene handler om—som “(If I Could Climb) The Walls of the Bottle.”

Men så kom jeg dypere inn i Coe, og det var da jeg fant ut at Coe faktisk er ekstremt problematisk. Han skrev et par album ment for sine biker-gjeng fans (virkelig, seriøst) som var tungt på rasistiske, misogynistiske sanger som han nå anser som "vitser"—noe han selvfølgelig gjør nå—og han er ufordragelig pro-konføderat flagg. Han gikk på kontroversiell turné med Kid Rock (lavmælt, Kid Rock er undervurdert, men det er for en annen spalte).

Jeg antar jeg sier at musikk uten kontekst nesten alltid er bedre. Det er mye prat om å forsøke å skille artisten fra kunsten hans, men så kommer en fyr som Coe gjennom, lager mange flotte sanger og album som er helt uten noe kontroversielt, og så lager han rasistiske sanger og da er det vanskelig å vite hvordan man egentlig skal føle om ham. Castles in the Sand er fortsatt rå.

https://www.youtube.com/watch?v=kteJZshTr7U

4. En annen måned, en annen musikkbok anbefaling: The Song Machine: Inside the Hit Factory av New Yorker forfatter John Seabrook, som sporer stegene fra Abba til Dr. Luke, og hvordan svenskerne skriver noe sånt som 900% av hver poplåt på radioen (anslag). Det er kapitler om Max Martin og Backstreet Boys—visste du at BSB aldri hadde en #1 hit? Det blåste minnet mitt—Rihanna som dronningen av singelartister, og hvordan Ace of Base ble fraktet fra å spille inn i en kjeller til å selge millioner av plater. Seabrook rammer inn boken rundt hans kjærlighet for en Flo Rida-sang—hvilket er en #dad måte å ramme inn en bok på—og han overser litt Ke$has anklager mot Dr. Luke—som for øvrig fortsatt er i ferd med å bli løst—men det er en utrolig interessant bok om hvordan popradioen ble den popradioen den er i dag. Les den denne måneden. Eller sett den på ønskelisten din til jul.

5. Snakker om hvordan en cabal av noen få mennesker skriver stort sett hver poplåt, har country stort sett vært drevet av en coterie av låtskrivere siden tidlig på 00-tallet, og Shane McAnally er toppsjefen for tiden. Han har skrevet og produsert praktisk talt alle med noe å si innen countrymusikk de siste 6-7 årene, fra Kacey Musgraves og Sam Hunt til Band Perry og Jake Owen. McAnally startet karrieren sin som en underpresterende soloartist før han begynte å skrive hits for andre, så det er passende at McAnallys nyeste produksjonsjobb er å hjelpe et par fyre yngre enn ham til å gå bort fra å bare være bak kulissene.

Old Dominion består av fem Nashville-veteraner som har skrevet over hele byen før de opplevde usannsynlig suksess med bandprosjektet sitt. Hovedvokalist Matthew Ramsey har skrevet hits for Hunt, mens andre medlemmer har skrevet sanger for Dierks Bentley, Kenny Chesney, Tyler Farr og sanger for TV-serien Nashville. De ga ut sin debut EP i fjor, og deres debut LP, Meat and Candy, utgis denne måneden. Singelen fra albumet, “Break Up With Him,” ser ut til å være på vei mot en #1 plassering på countrylistene snart.

Albumet har en dum tittel og et dummere cover, men det er et av 2015s mest morsomme, lavrisiko countryalbum, med en sang som sammenligner å ha det gøy i en lasteplan med bevegelsene til en tom ølboks i en lasteplan (“Beer Can in a Truck Bed”), en super sarkastisk sommersang (“Said Nobody”), og en sang som skildrer dyder av en kvinne i en baseballcaps (“Snapback”).

Men høydepunktet av albumet er “Break Up With Him,” en av de mest dempede, avslappede sangene jeg noensinne har hørt om å overbevise en kvinne om å forlate kjæresten sin. Ramsey synger “break up with hims” som om han prøver å overbevise seg selv om at han vil at kvinnen skal være med ham, og jeg har øvd på å si “hey girl” som han gjør her i to uker. Jeg skal se dem i Madison senere denne måneden, og det er noe jeg ser frem til mer enn Thanksgiving.