En innføring i kontanter

Juvenile: 400 Degreez

Hvis du henvender deg til Cash Money for en sjanger-definerende klassiker som vil forutsi fremtiden, hadde Juvenile et forsprang på alle andre på 400 Degreez. Dette er Magnolia-greier rett fra søppeldynga, en manual for overlevelse i ghettolivet og kapitalistisk finesse. Hver eneste problemstilling man kan tenke seg i nabolaget, fra overfladisk drama til storslåtte dilemmaer, hadde Juvie et morsomt kommentar til. Han er en mester av seg selv, flankert av Hot Boys og Big Tymers, og kvitre av kloke observasjoner om omgivelsene sine med en blues-twang og en realisme som skjærer gjennom til lytteren. Som regel er det klart hvor han ønsker at vi skal le med ham, nyte godene og slite i anger; oftere enn ikke fremkaller han slik respons bar for bar. Det handler om å betale husleie, stille spørsmål ved Gud og holde seg i live.

**Få Vinyl Me, Please sin første vinylutgave av 400 Degreez her.

Hot Boys: Guerrilla Warfare

Gumbo-analogie kan være litt for på nesen, men sannheten roterer i roux’en: Hot Boys var et rufsete team av New Orleans-discipler som pustet nytt liv inn i hip-hop på begynnelsen av århundret. Helheten er nærmere summen av delene, noe som betyr at de fire unge MC-ene fungerer med hitmaker- og superstjerner, når de er sammen med de rette menneskene. En annen Mannie Fresh-produksjon, en annen sjanse for hver Hot Boy til å bidra og bevise sin verdi. Det var Guerrilla Warfare hvor Wayne beviste sin verdi, hvor Juvenile stod sterkt som gruppens mest populære solofigur, og B.G. og Turk var fortsatt med for å flankere den neste fortellingen fra alle kanter. Sammen var de toppen av gøy, edgy sørstatsrap fra et sted verden ennå ikke hadde lært å takle.

Du kan kjøpe Vinyl Me, Please-utgaven av dette albumet her.

Lil Wayne: Tha Carter II

Hvis du spør en gruppe Wayne-fans, er de sannsynligvis enige om at den andre utgaven er den beste av Carter-serien. I ’05 var Lil Wayne midt i å ta over bransjen for å gjøre sitt krav gjeldende som den beste rapperen i live; husk, dette var tilbake da tittelen fortsatt betydde mest som et overordnet mål i hip-hop. Han hadde mixtapes som var smash-hits, ulovlige lekkasjer i fleng, og var på randen av en beryktet gjesteopptreden… men Tha Carter II står som et av de beste Wayne-albumene som kom før hans superstjernes status ble ubegripelig. Det har alt: overdrevent lange, minimale gjesteopptredener, luksuriøse produksjonsvalg og en utilgjengelig fokus. Wayne hadde full kontroll i hver modus, fortsatt fokusert på å rappe sitt jævla hjerte ut, og fortsatt klarte han å få ut flere singler fra avtalen. “Tha Mobb” er en av mine favoritt hip-hop sanger gjennom tidene, og faen meg en topp 10 intro i all rap PERIODE!

Du kan kjøpe Vinyl Me, Please-utgaven av dette albumet her.

Rich Gang: Tha Tour Pt. 1

Hvis vi snakker om hvordan sørlige duoer legger grunnlaget for rap år før øyeblikkene virkelig kommer til liv, så må jeg si at ingen kan tørke Young Thug og Rich Homie Quan fra den historien. Denne inkarnasjonen av Rich Gang — navnet som senere ble brukt for en annen Birdman-besatt samling — smeltet to utmerkede talenter sammen for et album-langt hitparade som kanskje ikke har blitt matchet siden. Individuelt, Thug og Quan presser sine ferdigheter til bristepunktet; samlet er de en dråpeenigma som drukner alt i sine særpregede bølger. Den standard fortellingen rundt denne tape: Thug overskygger Quan mesteparten av tiden, bærer tape, noen ganger henger Quan med. Jeg, en sannhetssøker: Deres eierskap, og den presise navigeringen av deres sterke og svake sider, er hva som gjør tapen så effektiv og minneverdig. Husker du hvor du var da Thug sa han ville se over noen “som vilkår og betingelser?”

Drake: Take Care

Det er vanskelig å plukke ut en singulær Drake-essens fordi han har minst tre å velge mellom — min rotasjon skifter fra måned til måned — men Take Care er det landemerkealbumet som ikke bare setter scenen for de soniske grunnlagene som kommer de neste tiårene, men er en direkte kobling til Cash Money DNA gjennom Young Money-blodlinjen. Fra starten av ville Aubrey være som Weezy: du hører det i den lysøyde desperasjonen i “Under Ground Kings” hvor han refererer til flere Wayne-hooks for å forankre sin egen opprinnelseshistorie. Deretter følger han det opp med snauingen i “We’ll Be Fine,” understreket av Birdmans overlevering av fakkelen via albummonolog. Drake ble den neste mutasjonen av Wayne ved naturlig å legemliggjøre hver risiko Wayne måtte ta før ham; slik ankommer du til et album med syv singler, en utrolig stemning og grenseoverskridende introspeksjon.

B.G.: Chopper City

Chopper City anses som et banebrytende arbeid i B.G.s karriere for å bære Cash Money-katalogens tradisjon for visceral street rap fra et lavt nivå. Den betydelige forskjellen: han var 15, 16 år gammel da han skrev det, alt dette voksenmaterialet gir knusende tyngde til hans nesten dødepan tenåringsstemme. Mannie Fresh bygger en levende verden rundt disse innleggende av ungdommelig sorg, hans lysere elementer gir seg til mer sinister teksturer og til og med tankefulle øyeblikk mot slutten av albumet. Hva B.G. mangler i vokalområde, overgår han langt i chillende detaljer; han bryter ned matematikken av fuglene han snur, han tilbyr deg den hvite t-skjorten som venter på bildet og bursdagen din, og du vet han vil guide deg gjennom hver sidegate og enveiskjøring i Uptown.

Nicki Minaj: The Pinkprint

Som sin kollega Drake, er Nickis hensynsløse fokus og mørke humor skåret fra Wayne-stoffet. De som husker henne fra Datpiff-æraen husker henne som Mistress (aka Nicki Lewinski) til Waynes President, Nicki Harajuku-Barbie som kom fra blokka og graduerte fra Jordan Tower Films til internasjonal stjernestatus. Nicki er fortsatt den eneste som ikke har et sertifisert klassisk album, men The Pinkprint føles nærmest, gitt den hevede sårbarheten hun gir oss. For første gang på lenge ser vi Onika i full definisjon, ikke lenger oppslukt i personlighetene hun har skapt. Men når Nicki velger å ta en vending, hopper hitlåtene ut: De rap-sentrerte sporene kompromitterer ikke ferdigheter for moro, og popvendene føles mer realiserte enn noensinne.

Mannie Fresh: The Mind of Mannie Fresh

Å være ryggraden til Cash Money er å være en ofte undervurdert figur som Mannie Fresh, som sto for nesten en hel æra av produksjon alene mens han fortsatt fant mot til å vokse og reinvente seg selv. Selv om hans soloalbum kom på baksiden av Cash Moneys fall, er The Mind of Mannie Fresh langt mer moro enn forventet, fullpakket med utrolige punchlines og overfladiske skit-arbeid. Beatsene gjør fremdeles maksimal nytte, og Mannie som MC er ikke redd for sine kreasjoner i det hele tatt, han hever seg til sin egen anledning selv når resultatene finner ham snublet over med et smil på haken. I kanon er dette albumet et av de mer glemte; for å dykke dypere inn i å bygge Cash Money-folkloren, spill den for et blikk inn i kildekoden bak favorittene dine.

Du kan kjøpe Vinyl Me, Please-utgaven av dette albumet her.

Turk: Young & Thuggin’

Tidlig i Cash Money Golden Era, befant Turk seg i den evige limboen av å bli oppfattet som en av de mindre engasjerende medlemmene på merket. Selv om Young & Thuggin’ har samme Mannie Fresh-berøring som de andre utgivelsene fra denne tiden, er det ikke mye som bærer innsatsen utenom det vanlige temaet. Men vær ikke i tvil: Turk har en spesiell bounce helt sin egen, som utnytter de melodiske mekanismene som hans med Hot Boys danset rundt. Opptaket handler grundig om ungdommelig thuggin’ — du får det du kom for — men Turk er ingen slask på vax, han rir Mannie Fresh-bølgen med en selvsikker sjargong som hevder sitt krav og definerer sin stemme.