En introduksjon til kontanter

Juvenile: 400 Degreez

Hvis du ser til Cash Money for en sjanger-definerende klassiker som skal forutsi fremtiden, hadde Juvenile et forsprang på alle andre på 400 Degreez. Dette er Magnolia-stil rett fra søpla, en manual for å overleve i ghettoen og kapitalistisk finurlighet. Hvert eneste problem man kan tenke seg i nabolaget, fra overfladisk drama til større dilemmaer, hadde Juvie et kvikk svar og en vits for det. Han er en mester av seg selv, flankert av Hot Boys og Big Tymers, og kommer med skarpe observasjoner om omgivelsene med en blues-intonasjon og en faktabasert stil som treffer lytteren direkte. Ofte er det klart hvor han ønsker at vi skal le med ham, nyte godene og slite med anger; mer enn ofte får han en slik respons på bar-for-bar basis. Det handler om å betale leie, stille spørsmål ved Gud og holde seg i live.

**Få Vinyl Me, Please sin første vinylutgave av 400 Degreez her.

Hot Boys: Guerrilla Warfare

Gumbo-analogien kan virke for direkte, men sannheten roterer i roux-en: Hot Boys var et sammensatt team av New Orleans-discipler som blåste nytt liv inn i hip-hop rundt årtusenskiftet. Helheten kommer temmelig nært summen av delene, noe som betyr at de fire unge MC-ene fungerer med hitmaker, stjernes kvalitet når de er sammen med de rette folkene. En annen Mannie Fresh-produksjon, en annen sjanse for hver Hot Boy til å bidra og bevise sin verdi. Det var Guerrilla Warfare der Wayne beviste sin verdi, der Juvenile holdt seg stabil som gruppens mest populære solofigur, og B.G. og Turk fortsatt var med for å flankere neste narrativ fra alle vinkler. Sammen var de toppunktet av morsom, edgy sørlig rap fra et sted verden fortsatt ikke hadde lært å forholde seg til.

Du kan kjøpe Vinyl Me, Please-utgaven av dette albumet her.

Lil Wayne: Tha Carter II

Hvis du spør en gruppe Wayne-fans, er de sannsynligvis enige om at den andre delen er den beste utgivelsen i Carter-serien. I ’05 var Lil Wayne midt i å ta bransjen med storm for å stake sitt krav som den beste rapperen som lever; husk at dette var tilbake da tittelen fortsatt betød mest som et overordnet mål i hip-hop. Han hadde mixtapes som slått, ulovlige lekkasjer i mengder og var på randen av en beryktet feature-løp… men Tha Carter II står som et av de beste Wayne-albumene som kom før hans superstjernestatus ble ufattelig. Det har alt som trengs: for lange, minimale gjesteopptredener, luksuriøse produksjonsvalg og en ugjennomtrengelig fokus. Wayne hadde full kontroll i alle moduser, fortsatt fokusert på å rappe sitt jævla liv bort, og fortsatte å skaffe flere singler ut av avtalen. “Tha Mobb” er en av mine favoritt hip-hop sanger gjennom tidene, og faen så sikkert en topp-10 intro i all rap PERIODE!

Du kan kjøpe Vinyl Me, Please-utgaven av dette albumet her.

Rich Gang: Tha Tour Pt. 1

Hvis vi prater om hvordan sørlige duoer legger grunnlaget for rap år før øyeblikkene virkelig kommer til sin rett, blir jeg forbannet hvis noen fjerner Young Thug og Rich Homie Quan fra den historien. Denne inkarnasjonen av Rich Gang — navnet ble senere brukt for en annen Birdman-overvåket kompilasjon — smeltet to ufeilbare talenter sammen for en album-lang hitparade som argumenterbart ikke har blitt matchet siden. Individuelt presser Thug og Quan sine evner til det ytterste; kollektivt er de en dripp-enigma, som drukner alt i sine idiosynkratiske bølger. Den vanlige fortellingen rundt dette tapeet: Thug overskygger Quan mesteparten av tiden, bærer tapeet, noen ganger holder Quan følge. Jeg, en sannferdig: Deres egenverdi, og den presise navigeringen av styrkene og svakhetene deres, er det som gjør tapeet så effektivt og minneverdig. Husker du hvor du var når Thug sa han ville se over noen “som vilkår og betingelser?”

Drake: Take Care

Det er vanskelig å velge en enkel Drake-essens fordi han har minst tre å velge mellom — min rotasjon endrer seg fra måned til måned — men Take Care er det milepælsalbumet som ikke bare legger grunnlaget for de soniske blåtrykkene som skal komme det neste tiåret, men en direkte lenke til Cash Money-DNAet gjennom Young Money-blodlinjen. Fra start av, ønsket Aubrey å være som Weezy: du hører det i den lysøyde desperasjonen av “Under Ground Kings” hvor han refererer til flere Wayne-hooks for å ankre sin egen opprinnelseshistorie. Deretter følger snarlingen på “We’ll Be Fine,” avbrutt av Birdmans overlevering av faklen via albummonolog. Drake ble den neste mutasjonen av Wayne ved å naturlig legemliggjøre hvert risiko Wayne måtte ta før ham; således ankommer du til et album med syv singler, en utrolig melankolsk atmosfære og nesten-invasiv introspeksjon.

B.G.: Chopper City

Chopper City regnes som et sentralt verk i B.G.s karriere for å bære Cash Money-katalogens tradisjon med visceral street rap fra et gate-nivå perspektiv. Den betydelige forskjellen: han var 15, 16 år gammel da han komponerte det, alt dette voksne materialet gir en knusende vekt til hans nesten dødepan tenåringsrøst. Mannie Fresh bygger en levende verden rundt disse innleggene med ungdommelig sorg, hans lysere elementer gir seg til mer sinister teksturer og til og med grublete øyeblikk mot albumets slutt. Hva B.G. mangler i vokalomfang, overgår han i uhyggelig detalj; han vil bryte ned matematikken av de fuglene han flippar, han vil tilby deg den hvite t-skjorten som venter på bildet ditt og bursdagen din, og du vet han vil ta deg med alle sidene og enveiskjøringer gjennom Uptown.

Nicki Minaj: The Pinkprint

Som hennes kollega Drake, er Nickis nådeløse fokus og mørke humor skåret fra Wayne-stoffet. De som husker henne fra Datpiff-epoken husker at hun ble omtalt som Mistress (aka Nicki Lewinski) til Waynes President, Nicki Harajuku-Barbie som kom fra blokka og tok steget fra Jordan Tower Films til internasjonal stjernesel. Nicki er fortsatt den eneste uten et sertifisert klassisk album, men The Pinkprint føles nærmest, gitt den hevede sårbarheten hun gir oss. For første gang på lenge, ser vi Onika i full definisjon, ikke lenger overveldet av personlighetene hun har oppfunnet. Men når Nicki velger å snu, hopper hitlåt-platene ut: De rap-sentrumierte jokkene kompromitterer ikke ferdigheter for moro, og pop-vendingene føles mer realiserte enn noen gang.

Mannie Fresh: The Mind of Mannie Fresh

Å være ryggraden til Cash Money er å være en ofte undervurdert figur som Mannie Fresh, som alene håndterte nesten en hel produksjonsepoke mens han fortsatt fant motet til å vokse og reinvente seg selv. Selv om hans soloalbum kom på baksiden av Cash Moneys fall, er The Mind of Mannie Fresh mye morsommere enn forventet, full av latterlige punchlines og overdrevne sketsjer. Beatsene gjør fortsatt maksimal innsats, og Mannie som MC er ikke redd for sine skapelser det minste, han hever seg selv selv når resultatene finner ham snuble med et smil om munnen. I kanon er dette albumet et av de mer glemte; for å dykke dypere inn i å bygge Cash Money-folklores, snurr det for et glimt inn i kildekoden bak favorittene dine.

Du kan kjøpe Vinyl Me, Please-utgaven av dette albumet her.

Turk: Young & Thuggin’

Tidlig i Cash Money Golden Era, befand Turk seg i det evige limbo av å bli oppfattet som en av de mindre engasjerende medlemmene på platemerket. Selv om Young & Thuggin’ har det samme Mannie Fresh-preg som de andre utgivelsene fra denne tiden, er det ikke mye som bærer innsatsen utenom de vanlige temaene. Men ikke gjør noen feil: Turk har en spesiell groove helt på egenhånd, som dreier seg helhjertet inn i de melodiske mekanikkene som hans med-Hot Boys danset rundt. Platen handler grundig om ungdommelig thuggin’ — du får det du kom for — men Turk er ingen slask på vinyl, han rider Mannie Fresh-bølgen med en cocky swagger som staker sitt krav og definerer stemmen sin.