Se Tonene: Ta en Pose

Jeg planla ikke at det skulle bli slik, men her feirer vi ettårsjubileet av Truth Or Dare sitt innslag i vår Watch the Tunes-kanon med en slags tilbakekomst til Madonna’s banebrytende Blond Ambition Tour fra 1990. Denne uken har vi på agendaen Ester Gould og Reijer Zwaan’s fantastiske, nyere dokumentar Strike A Pose, som gjenforener oss med Material Girl sin gruppe av backupdansere som jeg nevnte i fjorårets innslag som en av de mest interessante aspektene ved filmen, en stor oppgave for en dokumentar som dekker den mest provokative perioden i Madonna’s karriere.

Det er to påfallende fravær i Strike A Pose. Først og fremst, tydeligvis, er Madonna, med hvem dansernes forhold kan velvillig beskrives som “anstrengt”. Etter at turneen var avsluttet og Truth Or Dare hadde premiere, ble hun involvert i noen rotete juridiske prosesser med de fleste av danserne, og har derfor distansert seg fra dem siden den gang. Gitt hvor morslig hun fremsto i Truth Or Dare, er det sjokkerende at hun vendte seg så raskt bort fra gruppen på forskjellige måter. Alle danserne ble hentet fra relativ uklarhet, med berømmelsen fra turneen som ga dem deres første smak av suksess og økonomisk stabilitet, så de ble utsatt for en kompleks berg-og-dal-bane takket være Madonna’s overraskende hundre og åtti graders vending fra dem.

Det andre fraværet, mindre kjent med navn men langt mer drivende for Strike A Pose, er Gabriel Trupin, danseren som døde av komplikasjoner relatert til HIV/AIDS i 1995. Som de andre mennene i gruppen, ble Gabriel også involvert i rettssaker med Madonna, men hans var mer personlige enn de andres ettersom han primært var opprørt over at Madonna hadde outet ham i filmen. I følge rettsdokumenter som ble introdusert i intervjuer med filmskaperne av hans mor, hadde Gabriel bedt henne om å kutte den delen av filmen, men uten hell. To andre dansere, Carlton Wilborn og Salim (“Slam”) Gauwloos, visste også at de hadde testet positivt med sykdommen, men i løpet av tiden de var på turné med Madonna holdt de det hemmelig for alle, med Gauwloos som først avslørte sin diagnose for de andre under innspillingen av Strike A Pose.

Mer enn bare backupdansere og koreografer, ble disse syv mennene en del av den overordnede fortellingen om turneen og, enda tydeligere, Truth Or Dare selv. Madonna hadde brukt turneen og filmen som et middel til å kommentere AIDS-krisen i Amerika, refererende til den smertefullt nylige døden til hennes venn Keith Haring av sykdommen, samt å fremme kondombruk for hvert kjønn av seksuell orientering. Truth Or Dare påpeker å følge en gruppe dansere til en pride-parade i New York, med spesielt fokus på øyeblikket med stillhet dedikert til de som hadde dødd av HIV/AIDS. For alt hun tok fra dem og så lett kastet dem ut, skulle man tro at mennene ville hate henne, men som Strike A Pose utforsker, er følelsene deres mye mer kompliserte enn det. “Hun skylder oss ingenting” sier Luis Camacho sent i filmen, noe som er sant, men som knapt ser ut til å skrape overflaten av hvordan hun såret disse mennene.

Ikke nødvendigvis en suksesshistorie, Strike A Pose gjør fortsatt en utmerket jobb med å vise veiene danserne tok i årene etter å ha jobbet med Madonna. Den nærmeste noen av dem kom til berømmelse var Jose Camacho og Luis Guiterrez ‎som på en eller annen måte fikk Madonna til å bidra med backupvokaler (ukreditert) til deres house-låt “Queen's English.” Andre hadde det tøffere, med narkotika og alkohol som tok sin toll på Oliver Crumes spesielt før han klarte å få grep om sitt liv. Det sagt, til en mann ser det ut til at hver og en av dem har slått seg til ro med en form for profesjonell og følelsesmessig stabilitet, og regner deres tid med Madonna som “vann under broen” som kun blir tatt opp igjen for filmens skyld.

Regissørene Ester Gould og Reijer Zwaan har laget en film som er overraskende lett på skadelig sladder om Madonna, fornøyd med å la sine objekters mangfoldige følelser overfor deres tidligere matriark tale til hennes feil. Strike A Pose er et utmerket casestudie på karakterene som okkuperer kanten av musikkindustrien, de som tjener den store artistens glede, og som ofte blir kastet til side med veldig lite høflighet, og for det, sammen med det unike perspektivet det gir på HIV/AIDS på 90-tallet, fortjener det absolutt en plass på din Netflix-venteliste.