Julia Jacklin vet at musikk ikke vil redde oss

“Jeg har innsett gjennom årene at hvis du ikke gjør innspillingsprosessen for albumet morsom, er det ingen vits i å lage album,” sier hun.

Til tross for klimaet det lanseres inn i, og Jacklins egen kamp mot utbrenthet og angst rundt dets skapelse, sier singer-songwriteren at hun tok hensyn til budskapet i hennes tredje LPs tittel. “Minst av alt så koste jeg meg hver dag i studio med gode venner. Og jeg tenkte mye mer på prosessen enn på resultatene,” forklarer Jacklin.

Når jeg snakker med Jacklin over Zoom er det fortsatt tidlig morgen i Melbourne, men hennes rolige ettertenksomhet virker mindre som resultatet av noen som fortsatt jobber gjennom dagens første kaffe og mer som en del av den tenksomme 31-åringens karakter.

“Hver gang jeg lager en plate, antar jeg at jeg skal komme til den første dagen med en stor og gjennomtenkt plan, en konsept vi skal binde sammen med forskjellige ting. Men det skjer bare aldri slik, fordi hjernen min ikke fungerer på den måten. [Det handler om] å akseptere at hver plate er en opplevelse,” sier hun. “Hvis jeg spilte innPRE PLEASURE i dag, ville det vært en helt annen plate.”

PRE PLEASURE ble innledet av flere utmerkede singler, spesielt “I Was Neon,” som føles som en røff rockelåt sammenlignet med den mer dempede “Lydia Wears A Cross” og “Be Careful With Yourself.” Jacklin skrev den originale versjonen av “Neon” i 2019, men brukte den på nytt for dette albumet. Det er et snev av poesi der, siden låten utforsker den svært vanlige frykten vi alle føler for å miste de delene av oss selv vi har blitt mest glad i etter hvert som vi blir eldre og modnes. Som mye av Jacklins beste arbeid, håndterer det en kompleks følelse som ikke lett kan forstås, og hun innrømmer at det var en betydelig utfordring å samarbeide med produsent Marcus Paquin for å tilpasse instrumenteringen til emnet.

“Han sa alltid, 'Jeg prøver fortsatt å få taket på denne,' og det var virkelig irriterende for meg fordi jeg bare tenkte, 'Forstå meg!'” sier Jacklin mens hun ler. “Jeg liker sangen fordi jeg føler at den ble kjempet for… Det handlet bare om å fange en følelse som er umulig å faktisk sette ord på, men jeg er glad for at vi kom dit til slutt.”

En av albumets høydepunkter utenom singlene er “Moviegoer,” en låt Jacklin sier oppstod under “en perfekt storm av følelser som skjedde midt i” et ikke særlig vellykket låtskriverretrett. På toppen av drømmende gitar og akkorder og den jevne tikkingen av trommer, reflekterer Jacklin over et emne artister normalt sjelden tar opp: Hvor mye betyr kunst egentlig? Mens musikk kan være en helbredende salve i vanskelige tider — de siste to årene, for eksempel — har dens faktiske monetære verdi sjelden føltes lavere enn i streamingæraen. Under de første månedene av COVID-19 karantenen, ble artister som Jacklin oversvømmet med forespørsler om å opptre eksternt uten kompensasjon, og selv om hun ikke startet med musikk for avkastningen, fortjener vi alle økonomisk sikkerhet.

“Jeg var virkelig lei av å bli fortalt at musikk er veldig viktig. Det var en tid under pandemien hvor vi ble stadig fortalt, 'Musikk er så viktig akkurat nå!'” sier hun. “Det føltes en smule uekte for meg fordi det også ble fulgt med mange forespørsler om å gjøre masse gratis arbeide. Jeg tenkte bare på hvor lite vi faktisk verdsetter musikk.”

Jacklin bygget en hengiven fanbase takket være innsiktsfulle tekster i sanger som “Don’t Know How to Keep Loving You,” en utforskning av hvordan det føles å innse at din romantiske lidenskap har ebbet bort, eller den sarkastiske, men oppriktige familieode “Don’t Let the Kids Win.” Hennes plater unngår åpenbare lydvalg og alle de triste jente-låtskriver-stereotypene, og posisjonerer henne i stedet som noen i stand til både å bore ned i ekstremt spesifikke detaljer og fremheve det større bildet på en gang. Som hun nevner på “Moviegoer,” fører noen ganger en slik zooming ut til at hun undrer seg over hvordan musikk passer inn i samfunnet vårt, både for lytteren og skaperen.

“Det er en reaksjon mot å bli fortalt — og også å tro en stund — at det å skrive musikk er katarsis og kan være helbredende. Jeg tror ikke det er sant,” sier Jacklin. “Det er godt å uttrykke seg selv, selvfølgelig, men fellesskap, støtte, gode mentale helsetjenester og sosial infrastruktur som hjelper folk er faktisk litt viktigere enn å skrive en sang og uttrykke dine følelser.”

Etter suksessen med 2019s forbløffende åpneCrushing og den påfølgende turneen på tvers av kontinenter, traff Jacklin veggen. Selv om hun underdriver og kaller det “en veldig vanlig følelse [som] er veldig kjedelig å snakke om,” var Jacklins kreative og emosjonelle utmattelse så stor at hun grunnleggende ikke skrev på halvannet år, og ønsket å gjenetablere kontakt med venner og føle seg jordnær.

“Det var et veldig utmattende par år og jeg følte meg ganske utbrent av det hele. Jeg tror noen ganger når låtskriving blir assosiert med den verdenen av å være fysisk, mentalt utmattet, er det ikke noe jeg vil gjøre,” sier hun. “Jeg tenker, 'Jeg vil ikke skrive en annen sang, fordi det betyr at jeg må turnere den.'”

En av måtene Jacklin klarte å overvinne den flerleddige malaiseen på, var ved å skifte mye av sin skriving fra gitar til piano. Selv om det førstnevnte forblir en massiv del av musikken hennes, fra den akustiske balladeryen i “Less Of A Stranger” til veggen av elektriske akkorder på “I Was Neon,” inneholder noen avPRE PLEASUREs beste sanger, inkludert singlene “Lydia Wears a Cross” og “Love, Try Not To Let Go,” keyboardakkorder som kjerne. Karakteristisk nok romantiserer Jacklin ikke endringen. Men hun innrømmer at det var en nødvendighet — hun trengte en pause fra gitaren.

“Jeg tror å sitte og spille gitar virkelig gjorde meg psykisk syk,” sier hun. “Jeg assosierte det bare med press og turnering.”

Jacklin har vært åpen gjennom sin karriere om den negative virkningen av livet på veien, noe som stiller spørsmålet om hvordan hun forbereder seg på sin første lengre tur siden den brutaleCrushing turneen. I dette tilfellet, en rekke konserter i USA tidlig på høsten som går over til EU og Storbritannia-datoer gjennom november. Når hun blir spurt om hva hun vil skal være annerledes denne gangen for å unngå den samme påkjenningen, svarer Jacklin med den samme åpenheten som animerer musikken hennes: Hun har endelig en turbuss denne gangen, og hun gleder seg til å sove og lade opp etter hver forestilling. Post-show ritualet med å pakke sammen alt og kjøre til et hotell bare for å måtte våkne og starte reisen et par timer senere er det som “stjeler din søvn og din fornuft,” ifølge Jacklin, og hun ser et behov ikke bare for at artister prioriterer sin egen helse, men for at rammeverk settes på plass for å holde dem i best mulig form.

“Jeg har hatt mange samtaler med folk om det. Vi ønsker vi hadde infrastrukturen til et sportsteam, fordi det føles litt likt. De har til og med psykologer, fordi alle er avhengige av at de er fysisk og mentalt i god form for å kunne spille godt,” sier Jacklin. “Detmå være det samme for musikere, fordi alle er avhengige av at du er fysisk og mentalt i god form for å spille godt og alle kan fortsette å tjene penger.”

Alle kan bli offer for “grindset,” fra 9-til-5-jobbere til kritikerroste indie-musikere. MedPRE PLEASURE på vei ut i verden og alle prøvelser som følger med å gi ut et nytt album, har Jacklin forpliktet seg til ikke å se på dette som nok en Sisyfos-øvelse og setter seg selv først.

“Jeg tror da jeg var yngre, sa jeg bare, 'Jeg vil si ja til alt og gjøre alt fordi jeg kan komme meg igjen når jeg er gammel,'” sier hun. “Jeg tror det slo virkelig hjem på denCrushing turneen at du virkelig kan gjøre langsiktig skade hvis du ikke ser etter deg selv mens du går, noe som er en så klassisk voksen erkjenning.”