En Jonathan Richman Primer

The Modern Lovers (1976)

Spilt sporadisk fra 1971, denne samlingen av opptak fra den originale Modern Lovers-besetningen er teknisk sett det første albumet i Richmans karriere. Han anerkjenner det knapt som et slikt. The Modern Lovers fanger den stjernespekkede visjonen til tenåringen Richman, bevæpnet med en Jazzmaster i en offentlig park. Da han var 20 år gammel, var han fortsatt delt mellom forskjellige lyder, usikker på tonen i sin egen. The Modern Lovers—albumet fra 1976 som han anser som sitt virkelige debutalbum—viser den janglede, harmoniske stilen som han til slutt fant sin plass i. Heldigvis har han aldri falt fra den sunne poetiske visjonen som driver The Modern Lovers.

Modern Lovers 88 (1988)

Richmans andre inkarnasjon av Modern Lovers (innovativt kalt Jonathan Richman and the Modern Lovers) hadde en utviklende besetning over sin 12-årige karriere. Modern Lovers 88 markerte deres siste utgivelse, og satte punktum for Modern Lovers-prosjektet én gang for alle. Her, Richmans tiår lange modifikasjoner med sitt backingband gir resultater i full korskraft. Med totalt fire ord og et twangy, akustisk solo, “Gail Loves Me” hever utydelige vokallinjer over Richmans typiske observasjonspoetikk. Han viser frem sin siste gjeng med Lovers, og med den tonen, hvem kan bebreide ham? Modern Lovers 88 er albumet for sommeren hvert år, et kjærlighetsbrev til sesongen tilbrakt ute, uten ermer. Å avstå fra å synge med ville vært en sommersynd.

Having a Party with Jonathan Richman (1991)

Endelig frigjort fra Modern Lovers-merket, startet Richman 90-tallet med den mildt forvirrende Jonathan Goes Country. Hans rockabilly-riff lever videre, men platen etterlater et stort hull der hans sans for humor burde vært—det er her Having a Party with Jonathan Richman tar over. Tempoendringer og vokalinnslag à la Exile on Main St. (et “woo!” her, et “yeah!” der) gjør Richmans sassy selvkritikk enda mer dansbar. Noen sanger, inkludert “When I Say Wife”, er spilt inn foran et live publikum, med noen godt tidfestede latterutbrudd og deretter applaus, høyest når han synger, “Wife sounds like laundry.” Hans tale-sang-tendenser går full monolog på “1963” og “Monologue About Bermuda,” og minner oss om at talentene hans alltid har overskredet songwriting. Han er en historieforteller i hjertet.

I, Jonathan (1992)

Mer enn noen annen Richman-plate, I, Jonathan kartlegger hans reise siden Modern Lovers’ debut i 1976. Det tar ham mindre enn 45 minutter å berøre alle sine varemerker: håndklapp, nærharmonier, nesten-barnerim om fallskjermhopping eller magien til Lou Reed. Han viser den karakteristiske barnslige entusiasmen uten å fremstå naiv. I stedet avdekker hans glede en verdsettelse for de mest undervurderte gledene—fint vær eller din favorittsang av ditt favorittband. “I Was Dancing in the Lesbian Bar” avslører hans lidenskap for det ukjente, det han ikke har sett eller følt før. Men på “Twilight in Boston,” mens han går gjennom forstedene, ser han sjarmen i fortrolighet også.

Du kan kjøpe VMP-utgaven av dette albumet akkurat her.

Not So Much to Be Loved As to Love (2004)

Det er vanskelig å forestille seg å elske kjærlighet så mye som Richman gjør. Han ga ut Not So Much to Be Loved As to Love mindre enn et år etter at han giftet seg, noe som resulterte i rekordhøye nivåer av romantikk. Etter nesten tre tiår gir det fortsatt sødme å stikke en krok i en serenade. Selv den instrumentale “Sunday Afternoon” høres ut som Richman i hver eneste rett, og substituerer for tekster med den like intime kosen mellom gitar og bass. Denne Valentinsdagen åpnet Richman for Angel Olsen på den største headlining-showet hun noen gang har spilt. Han inkluderte en av de mer fengende låtene fra Not So Much, “My Baby Love Love Loves Me Now”—en ekte historie om verdsettelse. I bunn og grunn aksepterer Richman kjærlighet mer villig enn de fleste. Det er sannsynligvis den mest barnslige egenskapen han har. Hver gang høres det ut som første gang.