Johnny Griffins 'A Blowing Session'

Under løpet av linjenotater for hans første Blue Note-album (BLP 1533), ble Johnny Griffin sitert på å si at han foretrakk å "gjøre det hjemme" (hjemme var Chicago). Siden utgivelsen av den LP-en har Johnny endret mening etter oppfordring fra Art Blakey, og med sin tilstedeværelse i trommeslagerens Messengers har han forstørret gruppen til en sekstettstørrelse.

Da de forsterkede Messengerne kom til New York, var det slik at flere andre av de beste smågruppene også var i byen, enten de spilte eller tok fri. De fleste musikerne i disse kombinasjonene er vennlige med hverandre og liker å spille sammen. Når noen som Johnny Griffin kommer til byen og skaper mye oppmerksomhet, er de andre veldig ivrige etter å spille med ham. Det du hører her er nettopp det... en jam-session mellom de ulike ledende lysene fra noen av Østens viktige jazzorganisasjoner.

Ved midten av sessionen er tenorsaksofon-triumviratet Griffin, John Coltrane og Hank Mobley.

Mobley er den tidligere Messenger-stjernen som nå skinner i The Horace Silver Quintet, mens Coltrane er den unge mannen som steg til berømmelse i 1956 med det nå oppløste Miles Davis Quintet.

De tre har lignende bakgrunner på mange måter. Alle har betalt sine avgifter i rhythm and blues-band. De spilte også med orkestre, Griffin med Lionel Hampton og Coltrane med Dizzy Gillespie. Trane spilte også med en Gillespie-kombinasjon, det samme gjorde Mobley. Hank var med Max Roach før det og Griffin tilbrakte to fruktbare uker med Thelonious Monk i Chicago.

Til tross for at de vokste opp musikalsk i samme miljø og har blitt påvirket, generelt, av noen av de samme musikerne, har de tre tenorene veldig forskjellige konsepter, uansett hvor kraftige de alle måtte være.

Griffin er mer ekstrovert på en røff måte og hans raskt leverte uttrykk stempler ham som en av "de raskeste revolverne på dette tidspunktet.” Mobley har en stor, rund lyd og en jevn, logisk oppfatning. Coltrane er den mest ukonvensjonelle av de tre med sin vokale tone og svært personlige idé-mønstre. For å legge til litt messingbitt til sessionen kommer Lee Morgan, den ekstremt unge trompetisten fra Dizzy Gillespie-bandet.

En annen medlem av Gillespie-organisasjonen som låner sitt omfattende talent både i solo og ensemble, er pianisten Wynton Kelly. Wynton, som har vært med Art Farmer-Gigi Gryce-gruppen og ledsager til Dinah Washington, er en annen av de mange moderne musikerne som gjorde sine solodebuter på Blue Note. Her tilbyr han flere gnistrende soloer i Bud Powell-stilen og blander seg perfekt inn i rytmeseksjonen, drevet av Messenger-sjefen Art Blakey og den tidligere Miles Davis-bassisten Paul Chambers.

Johnny åpner en hektisk tempo-versjon av Jerome Kerns "The Way You Look Tonight" med et refreng av melodi før han går inn i tre intense improvisatoriske strofer. Lee har to raske, messingtunge versjoner før Hank tar over for en rask refreng. Coltrane kommer seilende inn for to før Griffin og Art Blakey går inn i en opphetet utveksling som fremhever hver ens mesterlighet. Johnny fører deretter temaet videre med rytmeseksjonen som topper seg for broen.

Coltrane har den første soloen på "Ball Bearing" og utnytter det intrigerende harmoniske mønsteret til det fulle. Morgan følger opp i en vidunderlig groove mens rytmeseksjonen legger ned et rett og sjenerøst teppe å gå på. Griffin har deretter to refrenger som vil vekke sansene dine og Mobley fortsetter den utmerkede stemningen. Alle tenorsaksofonistene er i fin form på denne. Kelly, som har neste solo-spot, er ikke mindre effektiv. Etter en kort bit av Blakey, blir siste del av temaet gjentatt.

En annen Jerome Kern-klassiker, All The Things You Are, åpner side to. Griffin fremfører melodi-refrenger igjen i en middels rask setting. Han har deretter tre improviserte refrenger, som når en topp i nummer tre. Coltrane følger med sin særegne tolkning og Morgans trompet synger et par før Mobley fremfører sitt case tydelig og følelsesmessig. Kellys refreng er en glede både rytmisk og melodisk. Chambers har deretter sin første solo i sessionen før Griffin og Blakey tar et par ord og Johnny avslutter.

"Smoke Stack," en blues, har en introduksjon av Kelly etterfulgt av sin enkle linje og en umiddelbar katapulting i aksjon av Griffin som er både rask og funky. Morgan, som spiller hett, er neste, etterfulgt av åtte refrenger av Mobley og syv av Coltrane. Kelly har fire før fire av Chambers. Griffin og Blakey har deretter en kort samtale og temaet er riffed til fullførelse.