Johnny Cash er den første VMP country-artisten

VMP Country lanseres endelig denne måneden! Hvor lenge har dette vært en idé hos VMP?

VMP Classics og Country Director Andrew Winistorfer: Det har vært på det såkalte «whiteboardet» med ideer hos VMP siden jeg tror jeg var i min tredje eller fjerde måned her i 2016; det har vært en idé i hvert fall så lenge vi har hatt tanken på å gjøre flere abonnementer, så dette har vært lenge underveis (ler).

Så hvorfor nå, hvorfor gjøre det til den fjerde Track?

Fordi vi innså for en stund siden, da vi gjorde Loretta Lynns Coal Miner’s Daughter i Essentials i 2019, at det finnes så mange store country-album som fortjener VMP-behandlingen – et elsket album som får den deluxe vinyl-reutgaven de fortjener. Country er en sjanger som har ivrige støttespillere, og disse ivrige støttespillerne ville elske å kunne kjøpe albumene de elsker fra sine helter på samme type store vinyl-reutgaver som fans av jazz, blues, rock og hip-hop får. Det føltes rett og slett som det er et stort publikum der ute – av country-fans, og av folk, som meg, for å bemerke, som vokste opp med å høre på countrymusikk, og virkelig kom tilbake til det i 20-årene – som ville elske mer country på vinyl. VMPs oppdrag er å gi folk album verdt å eie, og verdt å utforske dypere, og det finnes så mange country-album som er verdige til den betegnelsen.

Så hvordan ble Johnny Cashs At Folsom Prison et av disse albumene?

Vi har åpenbart tenkt på å gjøre VMP Country en stund, så det var mange ideer om hvilke album vi skulle vise frem, og det finnes millioner av måter vi kunne ta dette abonnementet på som jeg har tenkt mye på som Country-direktør. Men så innså vi at for vår første utgivelse, burde vi ikke overtenke det, vi burde prøve å starte med et av sjangerens beste album, for virkelig å kickstarte dette prosjektet med et smell.

Ideen om å fremheve Johnny Cashs At Folsom Prison kom kort etter det; det er universelt rangert som ett eller to på hver liste over «Beste Country Album Noensinne» på internett, det reddet Johnny’s karriere, og det brøt virkelig country gjennom til rockepublikummet på slutten av 60-tallet på en måte som ingen noen sinne trodde var mulig. Det gjorde ham til Man in Black, og det fikk så mange ting til å skje. Det finnes ingen outlaw country uten denne platen; det finnes ingen Merle, Willie, Waylon, Sturgill, ingen Garth Brooks som argumenterbart er den største artisten på 90-tallet, ingen alt-country som gjør opprør mot sjangerens normer, ingen Taylor Swift, hvis ikke Johnny Cash går inn i Folsom og spiller inn dette albumet. På mange måter er det byggesteinen for musikken siden 1968, og det gav for mye mening til at det ikke skulle være byggesteinen for vårt abonnement: Hver plate som følger At Folsom Prison, enten det er VMP Country album 2 eller VMP Country album 100, vil ha en gjeld til At Folsom Prison.

Og i tillegg, når jeg satte meg ned for å skrive liner-notene for dette, og lyttet til dette albumet og tenkte på det med nye ører, brukte jeg mye tid på å tenke på hvordan det må ha vært for en fange i Folsom Prison på slutten av 60-tallet å ha denne opplevelsen av å bli ledet inn i kantinen for å se denne forestillingen. Det er et visst nivå av kynisme du tenker på fengselet, gjennom et 2021-perspektiv, at Cash kanskje var der for å bruke fengselet som et rekvisitt eller noe, men akkurat nå, folk i fengsel blir i grunn bare ignorert, hvis de i det hele tatt blir tenkt på. Samfunnet gjør at du glemmer at vi har millioner av mennesker i dette landet som blir i grunn lagret, og ofte blir disse fangene ikke behandlet med den respekten og verdigheten de fortjener. Og Johnny Cash som bestemte seg for å lage albumet sitt der handlet like mye om det å være et velkomment avbrekk for karrieren hans som det var å kunne humanisere disse menneskene han åpenbart identifiserte seg med, og så tydeligvis så seg selv i. Han drakk deres vann, sang sanger de kunne relatere til, og håpet genuint å knytte kontakt med dem. Det faktum at Merle Haggard kom ut av en tidligere fengselskonsert som en reformert mann var ikke bare tomme ord: Johnny Cash brydde seg om og respekterte fangene han opptrådte for, og de kunne føle det på en ekte måte.

Så fortell oss detaljene her.

Dette kommer på eksklusiv farget vinyl — slik som alle VMP Country-titler vil gjøre — og det ble remastret av Ryan Smith, og plated på QRP. Det er 180g vinyl, med en tip-on-jakke, og stilen er ganske lik vår VMP Classics-abonnement. Det er også det andre sporet som får fullverdige Lytte-notater: Fra april vil alle fire abonnementene komme med sin egen unike heftet, og dette gjør det også. Alle som får Johnny Cash vil også få et Vinyl Me, Pardner bandana, som er kallenavnet jeg ga dette abonnementet i 2017, som en måte å hedre det (ler).

Kan du gi oss noen hint om fremtidige Records of the Month i VMP Country?

Internasjonalt har jeg omtalt de første fire albumene som en del av et slags VMP Country utvidet univers: alle de første fire albumene snakker virkelig til hverandre som om de er Thor filmen som leder opp til Avengers eller noe lignende. De knytter seg sammen på måter som er både åpenbare og ikke, selv om de er fra forskjellige epoker og forskjellige artister. Vi er spente på å kunngjøre de neste tre når vi kunngjør våre april til juni Records of the Month med alle de andre sporene. Og deretter, etter de første fire, har vi mange forskjellige album som jeg er veldig spent på som jeg ikke vil dele her. Vi ser frem til å presentere alle de forskjellige spektrene av countrymusikk gjennom VMP Country: steinharde klassikere, dype perler, utgåtte rariteter, og nye utgivelser.