Se Tunene: Jeg Kalte Ham Morgan

Langt og langt er teknologien jeg krangler mest med min Alexa. Jeg har funnet meg selv, oftere enn jeg vil innrømme, sakte men sikkert uttalende frasen “Spill. Hard. Bop. Jazz.” bare for å bli fortalt noe tull om at det ikke finnes noen artist ved navn Howard Jaaaarves eller noe. De sier vi kan sende en mann til månen... men det finnes faktisk en Hard Bop Jazz stasjon spilleliste som jeg kan nyte på de sjeldne anledninger når den alltid-på og evig-jørende røret hører meg riktig. Og det er verdt bryderiet også, takket være bidrag fra trumpetfenomenet Lee Morgan, hvis historie blir dokumentert i Kasper Collins’ I Called Him Morgan, som nettopp kom på Netflix. Det har gått ti år siden Collins’ første spillefilm, My Name Is Albert Ayler, som ikke bare identifiserer ham som en jazzfan (i tillegg til å være opptatt av navnene folk går under) men hvis den er halvparten så bra som I Called Him Morgan forventer jeg at den også blir anbefalt her de kommende månedene.

I disse dager med strømmetjenesters overmetting, må gode musikkdokumentarer skille seg ut på en eller annen måte, og Collins klarer oppgaven ved å bygge hele filmen på grunnlaget av et intervju som Morgans enke, Helen Moore, ga til en professor, Larry Reni Thomas, ikke lenge før hun gikk bort i 1990. For å høre Thomas fortelle det, falt muligheten til å ta opp samtalen i fanget hans etter at han tilfeldigvis fikk tilkoblingen mellom denne kvinnen, da en student av ham, og hennes berømte tidligere ektemann. En rak og direkte skildring av Morgans tragisk korte liv ville absolutt vært fascinerende nok, men den ekstra dimensjonen av å inkludere disse minneverdige tilbakeblikkene fra hans tidligere samboer tilfører et utrolig mye tekstur til narrativet som legges ut her.

For å være ærlig, til tross for min forkjærlighet for Amazons bebop spillelister og impulskjøp av hver Rudy Van Gelder-utgave av Blue Note CD-er jeg ser i en bruktboks, visste jeg egentlig ikke så mye om Morgan utover hans utrolige album The Sidewinder og hans arbeid som en av Art Blakey’s legendariske Jazz Messengers, så denne filmen var en sjokk på mer enn én måte. Det er en spenning som blir antydet tidlig, som laster filmen med udiskutabelt truende overtoner som gir en kraftfull punch for alle som meg som tidligere var uvitende om jazzmannens tumultariske liv og tidlige død. Etter et show i 1972, skjøt Helen, som hadde hjulpet Morgan med å komme seg tilbake på beina etter å ha falt inn i et dypt narkotikaavhengighet, Morgan etter å ha kranglet med ham om den andre kvinnen han så på siden. Han var 33, men hadde allerede levd hva som føles her som to liv med kreative prestasjoner.

Kantene av denne historien er spredt med fortellinger som involverer lysende personligheter fra jazzkanonen, fra Dizzy Gillespie, som så nok talent i den da-seksten år gamle Morgan til å ta ham med i sitt live-oppsett, til Wayne Shorter som spilte saksofon i Miles Davis’ “Second Great Quintet.” Men den ekte gleden er å få en følelse av hvordan det var å bare ha spilt rundt i New York på toppen av jazzscenen på 1960-tallet, fra sesjon til sesjon og én sen nattklubbjobb etter annen. Mitt favorittøyeblikk var Shorters minne om å drikke cognac mellom settene og spise akkurat nok til å balansere rusen sin og holde seg i perfekt jazz-stasis, men det finnes dusinvis av fler slike biter å finne her.

I Called Him Morgan er en overraskende tung film, springladd med tilsynelatende enkle måter den kan bringe opp noen komplekse følelser, men ikke på noen forventet sorgfull måte. Morgans kamp med heroin er ikke en lykkelig en, men han seirer til slutt. Han møter noen intense bunnpunkter, inkludert å selge skoene sine for dop, samt alvorlig brenne hodet sitt på en radiator etter å ha nikket ut, før Helen redder ham. En elskere av jazz, hun nærte hver del av ham som holdt ham tilbake fra å gjenforene seg med rekken av jazzscener som hadde sparket ham ut på grunn av hvor inkonsekvent vanen hans hadde gjort ham. Hun hadde kraften til å hjelpe ham, og var sannsynligvis den eneste som hadde muligheten og tilbøyeligheten til å gjøre det, og til slutt vil hun være den som tar alt bort fra ham. Vi kan skylde delen av det på Morgans hensynsløse utroskaps, og en del av det på at ambulansen ble forsinket på veien av en voldsom snøstorm, men til slutt dro hun avtrekkeren og ble plaget med dype skyldfølelser etter det, så mye at mange av Morgans venner og medmusikere hevder at de ikke var i stand til å føle noe annet enn medfølelse for henne når hun ble løslatt fra fengsel mange år senere.

Til tross for å være en klar tragedie, er det ingen skurker i I Called Him Morgan. Det er en kraftfull og gripende film som aldri føles utnyttende men likevel klarer å opprettholde mer enn nok momentum til å fange seerne med selv en forbigående interesse for denne fruktbare perioden av jazzhistorien.