‘Jeg har en følelse’: Ivy om sine begynnelser og arv

Ivy ga ut sitt debutalbum, Realistic, i 1995, og fortsatte å spille inn og gi ut musikk rundt Schlesinger og Chase sine andre prosjekter frem til 2011’s All Hours. I mellomtiden fikk bandet også arbeid til flere høyprofilerte filmer, inkludert å bidra med en fengende cover av Steely Dan’s “Only a Fool Would Say That” til Me, Myself & Irene og scorede Shallow Hal. 

Når jeg ser tilbake i dag på en uformell Zoom-samtale, er Durand meditativ om de forskjellige påvirkningene som bidro til Ivys kjemi. “Vi hadde en veldig god dynamikk kreativt,” sier hun. “Selv om vi hadde de samme musikalske påvirkningene, var Adam veldig opptatt av poplåter. Jeg var mer interessert i veldig indie underground musikk. Andy var noen ganger mer mainstream, vil jeg si, men ikke på en dårlig måte.” Tilføyer Chase: “Jeg var mer produsenten. Så jeg var fascinert av mye av det mer moderne som kanskje var på radioen, som ‘Whoa, hvordan gjorde de det? Hvordan mikses det?’ Så jeg kom alltid fra mer som vitenskapsmannen [bakgrunnen].”

I ettertid er det imidlertid en underdrivelse at trioen fra New York City i det hele tatt kom i gang – for ikke å si at de ble et band. På tidlig 90-tallet ønsket Durand å bli musikkjournalist og fotograf, ikke spille musikk. Hennes daværende kjæreste Chase, i mellomtiden, hadde nettopp begynt å spille gitar. Men han la inn en annonse etter musikere for å starte et band; og som svar dukket Schlesinger og hans fremtidige Fountains of Wayne-bandkamerat Chris Collingwood opp.

“Adam og jeg hadde denne umiddelbare forbindelsen,” minner Chase. “[Og Dominique] sa: ‘Den fyren var virkelig kul — Adam fyren. Du bør prøve å bli venner med ham.’” Dette forholdet skulle snart vise seg nyttig. Da Chase og Durand bestemte seg for å spille inn noen originale låter de sang i bryllupet sitt, med intensjon om å gi dem bort som julegaver til venner og familie, ringte de Schlesinger for å bidra med bass. 

   Foto av Philippe Garcia, ca. 2011

Det var starten på Ivy – og derfra gikk det raskt fremover. Schlesinger sendte denne bunten med låter til plateselskaper og hørte umiddelbart tilbake at Atlantic Records ønsket å signere det nyoppstartede bandet. Durand vegret seg i utgangspunktet for å synge live og gikk motvillig med på å synge på albumet; faktisk sa hun til Chase og Schlesinger at de måtte finne en ny sanger hvis de ville turnere.

“Jeg er en veldig stille person,” sier hun. “Jeg er en introvert, og jeg er sjenert. Så det var vanskelig for meg å forestille meg livet mitt på scenen. Du opptrer. Du står foran folk som ser på deg. For meg var det så langt fra det jeg ønsket.” Hun ler og tilfører: “Det føltes veldig skummelt.”

Heldigvis signerte Atlantic Ivy med forutsetningen om at bandet ikke ville være pålagt å opptre live. Men skjebnen grep inn: I 1994 ble den nå nedlagte publikasjonen Melody Maker utnevnt bandets sang “Get Enough” til Ukens Singel. Ivy hadde ikke engang fått spilt inn sin første EP ennå, men de fant seg selv booket for en showcase foran journalister fra hele USA og verden, inkludert New Zealand, Australia, Japan, England og Spania.

Da kvelden for showet kom, var Durands angst gjennom taket. Fem minutter før showet startet, minner Chase om at vokalisten ikke var å finne – før han gikk utenfor og så henne prøve å stoppe en taxi for å dra. Ett Valium og to glass whiskey senere var Durand og resten av Ivy på scenen, selv om hun nektet å se på publikum under showet på grunn av sjenerthet. 

Chase husker at han tenkte at showet var en katastrofe. Men representanter fra Atlantic var begeistret da de besøkte bandet etter showet. “Alle kommer inn, de sier: ‘Åh, Gud, du er fantastisk, Dominique, det er utrolig — som, du gir ikke faen,’” husker han. “‘Du gjør bare ditt greie. Og du ser ikke på publikum. Det er så kult hvordan du ikke bryr deg.’” Presseomtalen var også strålende, og roste Durands individualitet og “who-cares”-holdning. “Og vi tenkte: ‘Å ja — ja, det er det vi går for,’” sier Chase. “Ingenting vi gjorde kunne snu tidens hjul mot vår fremtid.”

Chase og Durand satte sammen en samling, The Best Of Ivy, etter Schlesingers død, sammen med Mark Lipsitz fra deres plateselskap, Bar/None Records. Durand innrømmer at det var en utfordring å bestemme hvilke låter som skulle inkluderes. “Det trenger ikke å være dine favorittlåter, men det må være låter som beskriver stemningen til et bestemt album,” forklarer hun. “Det er ikke lett — og spesielt når du er artisten, er du nær låtene.” 

   Foto av Philippe Garcia, ca. 2011

Til slutt endte Ivy opp med en samling med en sunn dose låter fra 1997’s indie-pop-klassiker Apartment Life (denne hornfylt “This Is The Day,” klangfulle “I’ve Got A Feeling” og psykedelisk “Quick, Painless And Easy”) og 2000’s trip-hop-pregede Long Distance (den bølgende “Edge Of The Ocean,” milde “Undertow,” den Stereolab-liknende “Disappointed” og skjeve drømme-pop “Worry About You”). Avslutningsvis inneholder sporlisten et par låter fra 2005’s strålende elektro-pop-verk In the Clear (“Thinking About You” og “Feel So Free”) og et par tidligere låter fra midten av 1990-tallet: den lo-fi akustiske trifle “I Hate December” og den mer tyngre “15 Seconds.”

Kureringsprosessen var også ganske annerledes uten Schlesingers meninger i miks. “Normalt ble det aldri besluttet noe eller valgt noe eller stemt over eller blitt enige uten Adams input,” sier Chase. “Og han var en tøff fyr; han hadde en sterk stemme. Dette var så flytende og enkelt ... Likevel, det er også trist at vi ikke har det presset og draget som vi pleide å ha.” Chase understreker at det ikke var slik at han, Durand og Lipsitz hadde store uenigheter. “Men vi måtte alltid minne oss selv: Hva ville Adam tenke? Hva ville han sagt? Ville han vært enig i låten?”

Følelsesmessig var det imidlertid en rørende opplevelse å lytte til hele Ivys katalog. “Det fungerte alltid med oss tre,” sier Durand. “Det var åpenbart øyeblikk hvor det var vanskelig, fordi vi var veldig forskjellige. Og vi tre hadde mye personlighet og sterke meninger, og vi kjempet for det vi følte var riktig. Det var alltid intenst. Samtidig fungerte det alltid.”

For Chase brakte det å se tilbake også en flod av livlige minner om deres tidlige dager i New York City – mange av dem dokumentert av ham personlig med Super 8-kameraet han fikk til bar mitzvaen. “Hvor gripende det var å bli oppfrisket med disse minnene og våre tidlige opplevelser og løpet karrieren vår tok,” sier han. “Da vi satte sammen Best Of, er det tre seter i studio. Det er jeg og Dominique – og det tredje setet er tomt, fordi Adam er borte.”