Januar: Isaac Hayes Tough Guys

I januar vil Classics presentere den allerførste vinylutgivelsen av Isaac Hayes’ lydspor til blaxploitation-filmen han spilte i, Tough Guys. Remastret AAA fra de originale analoge båndene av Ryan Smith hos Sterling Sound og presset på 180g svart vinyl hos QRP, denne utgivelsen har liner-notater av vår egen Classics A&R Andrew Winistorfer, som hadde dette å si om albumet i notene sine:

"I midten av 1973 var Hayes på toppen av verden. Han hadde kreativ kontroll over musikken sin, en gunstig royalty-sats, kunne turnere verden rundt for store penger, og hadde flere fancy biler enn han kunne kjøre. Bestemoren hans ble godt tatt vare på. Men han hadde fortsatt en kløe han ønsket å klø: Han ønsket å handle. Han fikk aldri muligheten til det med Shaft — selv om han dukket opp i en cameo-rolle — og han følte at han ville bevise at han var god til det, akkurat som han hadde vært med orgelspill, låtskriving og filmmusikk.

"Han ville få sjansen sin sent i 1973 og 1974. To ganger, faktisk.

"For lydsporet til Tough Guys hadde Hayes ikke støtten fra MGM til å fly til L.A. for å jobbe med orkesteret deres. I stedet holdt han seg nær hjemmet, og jobbet med gruppen som la ned strenger når han trengte dem på sine egne LP-er: Memphis Symphony Orchestra. Tough Guys, i motsetning til Shaft, inneholder praktisk talt ingen sang fra Hayes; med unntak av at han sier noen linjer på 'Title Theme ‘Three Tough Guys,’’ er de eneste lydene du hører Hayes’ svellende orkestrering og den funky rytmiske bakgrunnen fra bandet hans, The Movement.

"Men det trekker ikke ned hva lydsporet til Tough Guys egentlig er: et dristig, bredskjerm, progressivt funk-album fra en av sjangerens beste håndverkere. Fordi Hayes var svart, og forankret i R&B-radio, ble han ikke lumpet sammen med prog-rock gruppene som da laget bølger på rockekartistene, men han burde ha vært. Han laget musikk som var like ekspansiv og uttrykksfull som Emerson, Lake and Palmer, og Yes; han gjorde det bare i en annen kontekst."

Februar: Frederick Knight’s I’ve Been Lonely For So Long

I februar vil Classics presentere et annet album fra Stax-familien: Frederick Knight’s I’ve Been Lonely So Long, et hjerteskjærende soul-album som får sin første amerikanske vinylutgivelse siden det ble utgitt i 1973. Remastret AAA fra de originale båndene av Ryan Smith hos Sterling Sound, det ble presset hos QRP på 180g svart vinyl.

Liner-notatene er skrevet av Jared Boyd, en musikkritiker fra Memphis som nylig skrev notene for en Stax-samling av singler fra gospel-etiketten Gospel Truth. Her er hva Boyd sa om albumet i notene sine:

"Som en artist i front, gjorde Knight, 76, den største innvirkningen med den million-selgende hit-singelen, ‘I’ve Been Lonely for So Long.’ Sporet er en harmonisk komposisjon, preget av en drømmende fasade, kastet mot følsomheten til dyp soul i sin tid. Gjennom tid har den holdt seg godt, i stor grad for de samme grunnene som den skilte seg ut i sin tid. I sin falsett, går Knight gjennom sangens takter for å fremkalle ånder av Northern doo-wop, mens hans svevende stemme hviler i en fantasifull seng av psykedelika.

"En innfødt av Birmingham-forstaden Bessemer, Alabama, husker Knight at han sendte inn den selvproduserte innspillingen til Stax, den kraftige soul-festningen som satt nesten 300 miles unna i Memphis, Tennessee. Han signerte med etiketten i 1972 og begynte arbeidet med et album for å følge opp den suksessfulle singelen. Utgitt i 1973, finner vi Knights debut-LP, som bærer sangens navn, at Knight jobber overtid som en ivrig, grundig og tankefull elsker. Hele stykket er holdt sammen av sin dristighet til å være så oppriktig."

Mars: Leon Ware’s Musical Massage

I mars vil Classics presentere låtskriver og artist Leon Wares andre album og Motown-debut, Musical Massage. Skrevet etter at alt materialet Ware forberedte for sitt andre album ble til Marvin Gaye’s I Want You, leverte Ware et av Motown’s mest sensuelle slow jam-album noensinne. Det ble remastret AAA fra de originale båndene, og presset på 180g svart vinyl av QRP, og er her i sin første amerikanske vinylutgivelse siden det ble utgitt i 1976.

Dette albumet var et kjærlighetsarbeid for Senior Redaktør Amileah Sutliff, som tok opp albumet i et VMP Musikk Team-møte for nesten to år siden, og fortsatte å presse for det til vi klarte å få denne utgivelsen til å skje. Hun skrev liner-notatene for vår utgivelse, og her er hva hun sa om albumet i dem:

"Musical Massage tilhører kroppen, og går utover kroppen. Langt forbi bare det fysiske eller det seksuelle, eller til og med det romantiske — motoren av Musical Massage er en ånd, en sammenheng, en rytme, en livsstil, og en delt forståelse. Det er i Bobby Womack og Marvin Gaye’s vokale funksjoner på ‘Holiday,’ i den jevne, tærne-krummende perkusjonen på ‘Turn Out The Light,’ i den vandrende, spennende basslinjen på ‘French Waltz.’ Mest udiskutabelt, det er i Leon Wares opptreden. Fra de lengselsfulle hviskede spørsmålene i ‘I Want To Be Where You Are’ til de funky knurringen i ‘Body Heat,’ levde, skapte, og forkynte Ware sensualitet i hver vokal frase, og hvert stopp mellom dem."