En introduksjon til Martha and the Vandellas

Martha Reeves ble født i Alabama, og da hun var barn, flyttet familien hennes til Detroit, akkurat som mange andre sørlige immigranter som flyttet til nordlige byer på jakt etter jobber og et bedre liv. Hun vokste opp i en musikalsk familie, sang i kor på videregående skole, og utviklet sitt talent med gospel i kirken. Som mange av hennes musikkinteresserte jevnaldrede, ble hun med i sanggrupper som Fascinations og senere Del-Phis (bestående av Gloria Jean Williamson, Rosalind Ashford og Annette Beard), som signerte med Chess Records datterselskap Check-Mate i 1960, men singlene de klarte å spille inn fikk ikke noen oppmerksomhet. Til tross for disse tilbakeslagene ga ikke Reeves opp, og fortsatte å prøve å bryte inn i musikken. I 1961, da hun var 20 år gammel, deltok hun i en talentkonkurranse hvor hun vant prisen for å synge en tre-dagers opptreden på den lokale nattklubben 20 Grand. Mickey Stevenson, A&R-mann og låtskriver hos Motown, så henne den tredje natten og ga henne sitt kort, sa til henne at hun burde auditionere. Ifølge Reeves dro hun til Motown neste dag, bare for å oppdage at vanlige auditioner ble holdt den tredje torsdagen hver måned. Stevenson var opptatt og ba henne svare på telefoner og håndtere andre kunstnersaker, og ved slutten av dagen var hun hans sekretær. Men en del av å lykkes i Motown handlet om å være på rett sted til rett tid. I 1962, da Marvin Gaye trengte backup på sangen “Stubborn Kind of Fellow”, ble Reeves kalt inn og hun kontaktet vennene sine fra Del-Phis. Den gangen hadde bakgrunnssangerne samme mikrofon som hovedartisten, og man kan lett forestille seg de damene bak Gaye, følge hans ledelse, men også inspirere noen av hans egne gjentagelser med sin sterke og glade tilstedeværelse. Som The Vells sang de backing på andre sanger og slapp en single, hovedsangeren Williamson forlot gruppen ikke lenge etter, og Reeves rykket opp til fronten. Resten er historie.