Silvana Estrada, fra helbredelse av hjertesorg til poetisk revolusjon

Som ordet "marchita" (som betyr "visnet") antyder, avdekker det nye albumet også en slags transformasjon via hennes "poetiske revolusjon," et helende hjerte. "Det er et post-brudd opptak," avslørte Estrada. "Men jeg vil at det skal være medisinert, fordi å lage disse sangene var så curativo (helbredende), nesten som meditasjon. Det var også en virkelig ensom prosess." Isolasjon og, til tider, gjenoppretting fra indignasjon er noen av tilfellene som har drevet Latin-Amerikas største kvinnelige sangere til legender; se bare på Chavela Vargas eller Mercedes Sosa.

Oppvokst i Coatepec, Veracruz, av globetrottende lutier-foreldre, er hjemlandet hennes kjent for sitt rike folklore, kaffplantasjer, olmekiske relikvier og edelstener som dannes i fjellregionene. Og selv om Estrada har sett utover for å inspirere sin kreativitet — hun mener hun har påvirkninger fra Violeta Parra, lederen av 60-talls bevegelsen Ny Chileansk Sang, til Billie Holiday, men også Son de Madera, den legendariske son jarocho gruppen fra Xalapa — står hun fast forankret i sin egen kultur.

Etter et opphold i New York City og et albumutgivelse med jazzgitaristen Charlie Hunter, Lo Sagrado (2017), reiste Estrada til Mexicos hovedstad, hvor hun har dyrket sin lyd de siste fem årene. I en alder av 24 har Veracruzana markert seg, og etablert seg som en av de mest spennende singer-songwriterne i Mexico Citys robuste musikermiljø, i selskap med kolleger som folkemusikeren jarocho musiker Natalia Lafourcade og chilenske pop-sangerinne Mon Laferte. Hun har også blitt kalt "en av Mexicos største unge talenter og sangere" av KCRW.

Jeg snakket med den mexicanske singer-songwriteren for VMP om hvordan hun fornyet seg selv og spirte fra tapt kjærlighet, opplevelsen av å lytte til musikk på vinyl, og hvordan hun har omfavnet sine røtter for å drive sin kreative virksomhet.

La oss begynne fra starten: Jeg leste at foreldrene dine er lutier. Jeg vil anta at du alltid har vært omgitt av musikere siden du var ung, er det riktig?

Ja, foreldrene mine er også musikere. Moren min spiller klarinett og faren min spiller kontrabass. Han spilte i et orkester i Veracruz i mange år. Så ble de bare slitne, vil jeg anta, og flyttet til Cremona, Italia, for å lære å lage instrumenter. Cremona er hvor [Antonio] Stradivari ble født, og [den internasjonale skolen for fiolinfremstilling] der er veldig viktig for lutierlæring. Så på et tidspunkt kom de tilbake [til Veracruz], antagelig fordi de ville ha barn. Mexico er et veldig fint sted å ha barn fordi vi har denne latinamerikanske skikken med å beskytte barn. Det er ikke [trygt] som i Europa — barn kan ikke gå i gatene alene — men sosialt sett er det rikere for meg i forhold til fellesskap. Så de kom tilbake og startet sitt eget verksted i Veracruz og begynte å jobbe. Så ja, jeg vokste opp omgitt av instrumenter og musikere.

Jeg begynte også å spille piano og fiolin i ung alder, og jeg vokste opp med denne veldig strenge læringsmetoden. Selv om [foreldrene mine] jobbet mye med klassiske musikere, var jeg alltid koblet til en mer avslappet måte å lage musikk på. Musikk var også vår måte å tilbringe tid på. På slutten av fester, las comidas med la familia, tok vi alltid frem våre jaranas eller gitarer og begynte å synge sanger.

Når var øyeblikket du innså at du ville satse på musikk som et yrke?

Jeg visste aldri før jeg var rundt 16, men jeg sang og laget musikk hele dagen. Jeg innså ikke hvor involvert jeg var. Og på et tidspunkt tenkte jeg, "Åh, jeg lager konserter i hodet mitt," og, "Åh, jeg kan betale leien med musikk, og jeg er i ferd med å gi ut et album." Tidligere prøvde jeg å llevarle la contra a mis papas (gå imot foreldrenes ønsker). De var sånn: "Ja, Silvana, hun skal bli musiker!" Og jeg var sånn: "Selvfølgelig ikke." Da jeg var tenåring, ville jeg bli volleyballspiller og jeg var veldig seriøs om det, så jeg tok klasser i et år. Så ville jeg bli psykolog og jeg kjøpte alle disse bøkene. Jeg var så ung og jeg forsto ingenting av det, men jeg leste dem fortsatt. Mine foreldre var forferdet. De var sånn: "Hvorfor synger du ikke lenger?" Men det varte i to til tre år, og til slutt begynte jeg å lage musikk.

Du ble født i Veracruz, gjorde noen musikk i New York, og nå er du i Mexico City. Hvordan berikete denne kryssmigrasjonserfaringen din egen musikk?

I Veracruz lærte jeg mye fordi jeg tilbrakte to år med å studere jazz ved universitetet, hvor jeg lærte mange teknikker og teorier. Selv om jeg ikke bruker teoriene nå, hjalp det meg med å utvikle et musikalsk språk. Jeg samlet bare fine ting fra universitetet fordi jeg gikk bare til de klassene [som gav meg noe] — jeg var en dårlig student fordi jeg bare gikk til klassene jeg ønsket å lære fra. All den informasjonen hjalp meg så mye, spesielt om hvordan å improvisere, skape eller høre musikk, og hvordan å utvikle min egen stil og forstå lyder.

Så, New York var virkelig moro fordi det handlet om jazz, og det var der jeg begynte å spille min egen musikk. Jeg husker Charlie Hunter, min kollega, sa til meg, "Kamerat, hva gjør du? Du trenger ikke å synge på engelsk eller et Ella Fitzgerald-repertoar. Du har denne vakre musikken du trenger å jobbe med, det er din vei. Ikke bli distrahert, du klarer dette." Det er det viktigste jeg lærte i New York — å være bevisst på min egen musikk, at det er det jeg vil gjøre og at det vil fungere.

Her i Mexico City lærte jeg kraften til sanger og hvor viktige de er for vår kultur; mener jeg, for alle kulturer, men spesielt for Mexico. Det er fullt av musikere, sangere og låtskrivere fra hele Latin-Amerika og Spania. Det er sentrum for latinamerikansk låtskriving. Når jeg kom hit, fikk jeg møte noen fantastiske mennesker. Jeg har aldri sett noe slikt før med andre typer musikk. Hvis du har en god sang, kommer folk til å vite, som kollegene dine og andre låtskrivere. De vil huske deg fordi vi er gale etter sanger, og vi skal ta deg ut fordi vi virkelig er som et fellesskap. Vi føler gjennom sanger fordi vi ikke har for mange kulturelle rom eller støtte. Musikk er stedet der alle kan føle, lære hvordan å føle og lære å si: "Hei, jeg føler dette. Jeg har dette på hjertet."

Du ga nylig ut musikkvideoen din for "Te Guardo," som jeg leste ble filmet i Den dominikanske republikk. Hva fikk deg til å filme i DR? Og hva var visjonen du hadde for videoen?

Vi filmet i Den dominikanske republikk fordi manageren min [Edwin Erazo] er derfra. Han co-regisserte også videoen sammen med Karla Read, som er fra Santo Domingo, Den dominikanske republikk. Så, det ga mening for oss på den tiden å dra dit og filme i Valle Nuevo, som er denne vakre fjelltoppen.

Jeg visste ikke [at det var fjell] fordi hver gang jeg tenker på Den dominikanske republikk, playas, Samaná og Punta Cana kommer til sinns — sommerstemning. Så kom vi til dette vakre fjellet, og det var virkelig kaldt der vi filmet. Vi gjorde dette campamento, og det var virkelig hyggelig. Det var 17 mennesker som jobbet med videoen, som skal være en del av et større prosjekt, en kortfilm. Et videoalbum! Vi tilbrakte omtrent en måned der og spilte inn en video for hver sang på mitt neste album, Marchita.

Hva var noen av hovedmålene du hadde i tankene når du skapte sangene til ditt debutalbum?

Marchita er et antall sanger jeg skrev da jeg prøvde å komme meg gjennom et virkelig dårlig brudd. Alle disse sangene er fra denne reisen jeg tok for å forstå hva som skjedde i hjertet mitt og i følelsene mine. Det er et post-brudd album, men jeg vil at det skal være medisinert fordi å lage disse sangene var så curativo (helbredende), nesten som meditasjon.

Det var også en virkelig ensom prosess. Da jeg begynte å synge disse sangene, sang jeg bare med stemmen min og små instrumenter, mi cuatro venezolano. Så, da jeg kom til studioet, ønsket jeg virkelig å bevare sårbarheten og kraften i musikken. Jeg ville spille hele tiden med disse to perspektivene: den sårbare måten å legge stemmen min ut på og dele et ærlig budskap, og kraften og styrken av å se den måten jeg synger på, samtidig som jeg bruker minimal instrumentering for å skape denne intimiteten for lytterne mine. Det handlet om å finne det riktige stedet for å skape denne verden.

Det er også et konseptuelt album fordi det forteller en historie. Det var viktig å fylle det med overganger fra [en] sang til den neste, og deretter de instrumentale delene fordi, selvfølgelig, jeg var virkelig begeistret for instrumentene, spesielt fiolinen. Jeg fikk denne mørke typen [sonisk] univers [men] den viktige delen av dette albumet er lyset. Det er som en konstant søken etter lyset. Det var det jeg ønsket å skape.

Jeg vokste opp med å lytte til kassetter og CDer fordi jeg ble født på 80-tallet, og jeg lurte på hvordan din utvikling av å lytte til musikk har vært. Hva er din personlige preferanse for å lytte til innspilt musikk?

Jeg vokste faktisk opp med å lytte til CDer og bruke videokassetter. Så da jeg var tenåring, lyttet vi til Spotify, YouTube og Apple Music. Men så ble jeg kjent med alle disse vennene her i Ciudad de México, og de er virkelig interessert i vinyl. Jeg lærte meg å nyte opplevelsen av vinyl. Nå har jeg vinyl også, og det er litt av en avhengighet. Sist gang jeg var i New York, tilbrakte jeg en hel morgen med å lete etter vinyl. Vinyl er som [en opplevelsesmessig] ting, følelsen av å måtte være hjemme for å lytte til dem, i motsetning til AirPods. Du må være i øyeblikket, du må skifte fra side A til side B, så du må være engasjert. Det er også veldig mediterende på en måte, og lydene er så forskjellige. Jeg har disse jazzalbumene, og jeg kan høre trommene som om de var her ved siden av meg hver gang jeg lytter til vinylen. Det er noe jeg virkelig nyter, å ha muligheten til å lukke øynene og føle at du faktisk er der. Spesielt, Blue Note-sorte vinyl. Jeg liker virkelig opplevelsen.

Jeg ble først trukket til musikken din da jeg hørte et samarbeid du gjorde med Natalia Lafourcade, en veldig vakker tolkning av "La Llorona." Og begge dere er fra Veracruz! Hvordan kom det til?

Vi har vært veldig gode venner i omtrent fire år. Vi er fra den samme byen, og vi bor, som, ved siden av hverandre, men vi visste ikke om hverandre da. Da jeg ga ut min første EP, Lo Sagrado, albumet jeg laget med Charlie Hunter, skrev hun til meg på Instagram og sa, "Jeg elsker dette, vi bør spise middag sammen," og jeg var sånn, "Åh, herregud, jeg elsker deg. Jeg kan ikke tro du sier dette." Vi ble virkelig gode venner siden den gang. Vi tilbrakte jul og nyttår sammen. Så begynte vi bare å synge sammen fordi, selvfølgelig, vi er begge gale etter å synge, og vi ville synge [sammen] hele tiden.

For noen som aldri har besøkt Veracruz, hva er noen viktige ting for deg å formidle til dem om din hjemby? Hva er viktig for deg å representere om stedet du kommer fra?

Jeg er fra Coatepec. Jeg elsker mange ting der, men musikken er virkelig viktig for meg. Vi har son jarocho overalt. I Coatepec, og over hele Veracruz, gjør vi fandangos; det er en tradisjonell fest hvor vi spiller musikk. Vi tar frem våre jaranas, og alle synger, danser, spiller og drikker mye. Vi har både mange fjell og strender. Jeg er fra fjellet. Jeg vokste opp omgitt av store elver og kaffplantasjer. Noe jeg spesielt liker med hjembyen min er kaffen, vi har utmerket kaffe. Folket fra fjellregionen er ikke så kontaktsøkende som folk fra sør. Det jeg elsker med oss er at vi er rolige og respektfulle mennesker som alltid drikker kaffe og spiser pan dulce. Det er den måten vi liker å leve på. Det er virkelig hyggelig.