Liza Anne: Det er på tide å vokse

“Så rart og dårlig året er, føler jeg at vi ikke har noe valg annet enn å vokse alle sammen,” sa Liza, mens hun klamret seg til katten sin Ralph over Zoom. Hun er i karantene med foreldrene sine i Georgia og feirer utgivelsen av sitt fjerde album, Bad Vacation — alt mens hun reflekterer over de siste månedene. “Jeg føler at dette året, på et emosjonelt nivå, spirituelt nivå, på et antidiskrimineringsnivå, alt jeg lærer, er jeg bare besatt av å ta til meg kunnskap akkurat nå. Og det er i hver krok av livet... Jeg er som, ‘Fortell meg alt det jeg ikke vet.’ Jeg kan ikke vente med å lære.”

Den siste tiden har Liza fokusert på aktivisme — spesielt med mental helse. På Instagram holder hun Emotional Health 2020, et talkshow der hun intervjuer andre artister og spør dem hvordan de har det, hvordan de takler det, og hvordan de tar vare på seg selv. Nylige gjester har vært Daisha McBride, Samia og Chase Lawrence.

Å reparere emosjonelle hull er hovedmisjonen bak Bad Vacation, en lys, gitar-drevet utforskning av selvvekst og hennes andre utgivelse under Arts & Crafts. Albumet ble til under hennes siste turné, midt i et giftig forhold og den nattlige loopen av å fremføre tunge sanger; det nye albumet begynte som en flukt. Mens Liza solgte ut show og var fantastisk på scenen, følte hun det motsatte.

“Jeg levde litt i denne rare tåken av, ‘Jeg vil at noen skal skrive meg ut av dette,’” sa Liza. “Fordi tilsynelatende skriver jeg alle disse andre menneskene inn i deres makt, men jeg er i ferd med å drukne.”

Etter den erkjennelsen, stengte hun seg inne på et rom hos en venn, og kom ut med “Devotion” 10 minutter senere.

“Devotion,” den femte sangen på Bad Vacation, er en bråkete, grunge-erklæring av uavhengighet, som briser inn med en ny wavy synth solo og et løfte om selvkjærlighet: “Jeg vil gjøre alt for henne nå / Hun er min lengste kjærlighet.” Selv rockestjerner trenger et speil-mantra sang.

“Den versjonen av meg ville bare virkelig, virkelig, virkelig være det folk oppfattet meg som, som er sterk og myndig og modig og sårbar og følelsesmessig intuitiv og følelsesmessig trygg i hennes mest personlige forhold,” sa Liza.

Derfra fortsatte Liza å skrive sanger om personen hun ønsket å være, før hun til slutt skrev det inn i eksistensen. Du kan føle euforien av hennes frihet i tittelsporet, der hun oppdager at alt er mulig: “Jeg er forelsket i denne følelsen / Åh, my god, er det ingen tak?”

Med høydepunktene av selvtillit, er det også daler av selvtvil på Bad Vacation. “Terrible Discovery” er en søt ballade om å bli fanget i sitt eget hode, mens “I Shouldn’t Ghost My Therapist” handler om å drive vennene dine bort med din selvdestruksjon (og holde avtaler med terapeuten din). Etter å ha spilt inn alt, nådde Liza et nivå av klarhet hun aldri hadde sett før.

“På det tidspunktet tror jeg jeg traff 100 dager edru rett etter at vi ble ferdige med albumet,” sa hun. “Jeg tror det var en kombinasjon av det og å fullføre noe jeg følte meg virkelig representert av, jeg følte virkelig at jeg kunne se farger for første gang, noe som er sprøtt, men det var vakkert. Jeg tror jeg bare ga meg selv plassen jeg trengte for å bli bevisst igjen.”

Musikalsk er Bad Vacation, til tider, art rock, new wave og power pop, som trekker sammenligninger til St. Vincent, Sleater-Kinney og Talking Heads. Til tider er hun Kate Nash, andre ganger er hun Hayley Williams — alt dette for å si at Liza Anne er helt sin egen, men kan gi deg et glimt av en av dine kreative favoritter. Tekstene hennes føles som om de er revet fra sidene av dagboken hennes, levert med en brennende ærlighet. Stemmen hennes skifter fra knurrende punk rocker til kjærlighetssyk kanarifugl, med et karneval av skrik, spoken word og sprø harmonier i mellom. Det er sommerstemning, helt klart, best spilt høyt fra høyttalerne på en sykkel eller mens du ruller nedover strandpromenaden.

Albumet ber om å bli spilt live (hvis bare for å høre Lizas cowbell-soloprestasjoner på “Change Your Mind” eller hennes nyfunnede basgitarskills), men for nå er hun forskanset i byen der hun vokste opp. St. Simon’s Island i Georgia er ganske langt fra Nashville, der hun bor og spiller inn, men det er sannsynligvis det beste stedet å måle veksten hennes.

Albumet begynner med noe hav ASMR — 14 sekunder med måker som skriker og bølger som slår mot stranden — tatt opp av moren hennes. For Liza er det ment å gjenkoble henne med barndomsfølelser hun ønsket å gjenopprette, som spenning og glede, “ting som jeg trente bort fra meg selv,” sa hun.

“Jeg ønsket å starte albumet med mitt tryggeste sted,” sa hun. “Og det er bokstavelig talt stranden der jeg pleide å dra på videregående. Jeg ville parkere bilen min på dette punktet på øya og se på lynet.”

Hun forklarer at å gå inn døren til nostalgi kan være et middel til å gjenoppdage seg selv, spesielt når du er nede. Men det finnes andre måter å løfte seg selv opp på. På den brennende “Bummer Days,” lover Liza å ta kontroll over sin mentale helse: “Jeg skal slutte å gråte på festen min / Jeg er lei av å føle meg trist.” For Liza har antidepressiva og terapi hjulpet mye, men alles dårlige dager ser forskjellige ut. Hun foreslår å utvikle enkle mål om morgenen.

“Det er ikke, liksom, ‘OK, kom deg opp og skriv en haug med sanger.’ ‘OK kom deg opp og få gjort alt dette.’ Men mer som, ‘Kom deg opp og drikk litt vann og gå deretter ut og se på hvor du er.’”

Selv når du har en dårlig dag, råder Liza til å bare følge med. Vekst kan også skje fra sengen din, og å frigjøre presset fra deg selv kan tillate deg å blomstre.

“Det er ingen måte at når jeg ligger i sengen, det kommer til å være en dag der jeg forandrer verden,” sa Liza. “Men hvem bryr seg? Hvis jeg setter meg selv til den standarden, kommer jeg alltid til å bli skuffet. Bare å ta det lettere på meg selv generelt er min M.O. disse dager.”