Intervju: Kyle Craft snakker om debut-LP, sin distinkte stemme og det å være alene

Det skjer kanskje to ganger i året, hvis du er heldig. Øyeblikket når du trykker på play på et nytt musikkstykke, og ikke bare liker det umiddelbart, men også blir forvirret av det. "Hva i helvete er dette?" sier du, mens musikken skyller over deg. "Jeg vet ikke engang hva dette er. Jeg kan ikke engang beskrive dette."

Dette skjedde meg tidligere i år da jeg fikk sendt Dolls of the Highland, debutalbumet fra Kyle Craft. Det lignet på en million ting på en gang - post-Nilsson Schmilsson Harry Nilsson, et band som spiller på baren i Deadwood, Bob Dylan på krutt, en person som roper beat-poesi over gitarer, en renessansemesse - men det var distinkt nok til at du ikke kunne plassere det i noe annet som skjedde i musikken i 2016. Det er det mest unike jeg har hørt i år.

Så jeg grep sjansen til å snakke med Kyle fra hans adopterte hjem i Portland, Oregon. Vi snakket om inspirasjonen bak albumet, å være helt alene, og hvordan det er å gå fra å lage debutalbumet til nå å måtte promotere det.

Dolls of the Highland vil være i Vinyl Me, Please medlemmers butikk, som åpner denne måneden den 18. april. Det kommer ut 29. april.

VMP: Da jeg først fikk albumet ditt tilbake i februar, lastet jeg det ned fordi jeg tenkte: "Vel, Sub Pop gir det ut, og jeg skal høre på alt de gir ut." Og så trykket jeg på play på Dolls of the Highland, og jeg tenkte: "Åh, shit. Hva er dette?" Jeg visste ikke hvor jeg skulle plassere deg musikalsk, og jeg visste overhodet ikke historien din, så jeg var bare overrasket. Jeg antar jeg sier takk for den opplevelsen (ler).

Kyle Craft: (ler) Vel, takk mann.

Dette albumet føles virkelig som om det er løsrevet fra tid. Det er deler av det som er ‘70-talls soft rock, og ‘60-talls singer-songwriter. Mange sjangre. Hvilken musikk påvirket faktisk albumet mens du spilte inn det?

Jeg vil si Dylans Blonde on Blonde var en stor påvirkning. Ziggy Stardust er der mye av det piano-drevne kom fra. Da jeg første gang begynte å spille inn albumet, visste jeg at jeg hadde en lyd i hodet som jeg ønsket, og det var en slags blanding av Blonde on Blonde, Bowie, og Pet Sounds, i en viss grad; jeg ønsket Brian Wilson-elementet av å kunne eksperimentere med hva slags lyder jeg kunne få ut av instrumentene jeg spilte.

Hvor lang tid tok det deg å komme frem til det som lyden for dette albumet?

Vel, jeg tror ikke jeg traff lyden jeg faktisk ønsket med albumet. Jeg tror ikke jeg utførte det på den eksakte måten jeg mener det burde vært. Det har kommet så nær det jeg forestilte meg som mulig med det jeg hadde å jobbe med på den tiden.

Prosessen var ganske lang fra start til slutt. Jeg flyttet til Portland for mange år siden for å prøve å lage dette albumet, og mislyktes to ganger med å gjøre det. Men jeg innså at det var det eneste i livet mitt og fortsatte å prøve. Jeg dro tilbake til Shreveport, Louisiana og spilte det inn i vennens klesvask.

Sangene var ikke helt utviklet. Jeg skriver vanligvis i studio; jeg skriver bare med en akustisk gitar, men så når jeg kommer i studio begynner jeg å legge til andre ting som bass og trommer og piano.

Spilte du alle instrumentene på albumet? Eller fikk du noen andre til å spille horn og piano?

Det er et horn på én sang, og en stående bass på én sang, og en trommelrekke på én sang jeg ikke gjorde fordi jeg er jævlig dårlig på de um-chucka trommebeatene. Ellers er det alt meg.

Sangene dine er fulle av kvinner som har øyne som orkaner, og som har trehodede hunder som kjæledyr, og som sier du skal komme tilbake når pappen deres er borte. Er det en spesifikk kvinne, eller kvinner, du hadde i tankene da du skrev dette albumet?

Jeg ville være en løgner om jeg sa det var bare én person, men det var én kvinne som virkelig spente opp albumet. Det var en veldig merkelig tid i livet mitt da jeg startet. Mitt åtteårige forhold hadde på en måte kjørt sitt løp; det var ikke som om det var et forferdelig brudd. Vi var ungdomsskole kjærester, og så gled vi fra hverandre, antar jeg. Fra det punktet ble jeg stående i en posisjon der jeg var helt alene for første gang i hele mitt liv. Men jeg ville ikke si at én person inspirerte albumet, men én person tente definitivt lunte.

Hvor gammel var du da du var "helt alene?" Jeg tror alle i 20-årene har en lignende opplevelse; enten gjennom å flytte inn i sin egen leilighet, eller gjennom et brudd. Jeg var 27 da jeg innså at jeg aldri virkelig hadde vært alene før det øyeblikket.

Jeg var omtrent 23.

Ja, og du innser at vennene dine har liv, og ikke kan bare henge hele tiden, og du innser at du må finne ut hva livet ditt er uavhengig av andre mennesker.

Jeg vil ikke fremstille det som noe, sånn - det er noe som snakkes om nå til dags - som en gjenoppdagelse av selvet via din selvdestruksjon. Det var det til en viss grad, men samtidig, jeg var ikke i ferd med å rive ut håret mitt. Jeg hadde øynene åpne på en måte, vet du? Og jeg lærte så mye mer ved å være alene enn å prøve å basere livet mitt på andre mennesker. Ikke at det er en dårlig ting å gjøre, jeg tenker det er en stor og flott ting, men på det tidspunktet, da jeg var 23, hjalp det å stå på egne ben.

Jeg synes feil er sjarmerende i mange ting. Blonde on Blonde som en påvirkning, er det tonsvis av små feil der som gjør at det høres live og avslappet ut. Når det gjelder stemmen; jeg forstår. Det kan komme over som skarp, men det spiller ingen rolle for meg fordi så lenge jeg får følelsen over, det er det jeg bryr meg om. Det skjer noe med lytterne når noen synger alt de har, med alle gaskanonene. Det er virkelig vakkert. Bowie gjorde det. Dylan gjorde det.

Jeg mener, jeg elsker Sam Cooke, men jeg kan bare ikke høres ut som det. Jeg kan ikke få stemmen min til å føles bra med mindre jeg synger på min måte.

Du har ikke gjort så mange intervjuer, eller i hvert fall ikke de jeg kunne finne. Som en nyere, yngre artist, hvordan er prosessen å gå fra å gjøre arbeidet med å lage albumet til å gjøre arbeidet med å promotere albumet?

Det var en overgang, for sikker. Fordi jeg ikke hadde noe sosiale medier eller noen av de greiene, og jeg likte virkelig å ikke ha det i lang tid. Det er rart å gjøre den overgangen. Men jeg elsker å spille, og grunnen til å gjøre hele dette musikkstykket er å komme ut og spille live, og jeg tror du må ha den lengselen for å gjøre dette i første omgang. Jeg er klar til å sette bandet mitt og musikken min der ute.