Vinyl Me Please intervju med Bridget Hilton, grunnlegger av LSTN hodetelefoner

bilde via IdeaMensch

VMP: Så, LSTN er åpenbart et fantastisk selskap og vi er store fans. For å starte fra begynnelsen, kan du fortelle oss litt om hvordan du begynte å jobbe med musikk?

Bridget: Jeg begynte å jobbe med musikk da jeg var 15, jeg jobbet på et konsertsted i Detroit, en platebutikk, og skrev også litt for et lokalt magasin. Alle slags småjobber, men det var fantastisk. Den eneste ulempen var den halvannen time lange pendlingen fra foreldrenes hus i Flint, Michigan, som var forferdelig, og det er sannsynligvis den eneste pendlingen jeg har gjort som er verre enn trafikken i LA. Det var verdt det, for jeg endte opp med å få jobb hos Universal Music Group omtrent ett år etter at jeg ble uteksaminert fra videregående skole. Jeg var bare en praktikant i starten, jobbet mest i postrommet og som assistent, men jeg jobbet meg opp, og da de stengte Detroit-kontoret i 2007, flyttet jeg til LA for å jobbe på hovedkontoret vårt der.

VMP: Hvilken type arbeid gjorde du med UMG etter at du flyttet vestover?

Bridget: For det meste planla og koordinerte jeg plateutgivelser og markedsføringsplaner for kommende album. Jeg fikk jobbe med mange store band i prosessen, som James Blake, The Weeknd, Florence and the Machine, osv. Jeg skal ikke lyve, det var ganske kult.

VMP: Haha, det er fantastisk. Og du fikk ideen til LSTN mens du var der?

Bridget: Ja, jeg fikk ideen mens jeg var der og begynte å jobbe med den da også. Jeg jobbet hjemmefra, noe som var så morsomt, og det ga meg fleksibiliteten jeg trengte for å jobbe med begge deler. Jeg fikk basically gjøre jobben min halvhjertet og starte mitt eget selskap samtidig [ler].

VMP: Fantastisk! Så hvordan kom ideen til LSTN til?

Bridget: Jeg visste alltid at jeg ville jobbe med musikk, men jeg ville også gjøre noe entreprenørielt. Jeg hatet å jobbe for andre, og jeg tenkte alltid på ideer for selskaper jeg kunne starte, så jeg kunne gå min egen vei. Jeg var også veldig interessert i filantropisk arbeid, men jeg var ikke fra en rik bakgrunn eller noe sånt, så ideen om å jobbe i det feltet virket som noe jeg ikke var helt skapt for. Det endret seg når jeg så videoen av en jente som hørte for første gang. Det var et lysglimt for meg der jeg innså at jeg ville hjelpe flere mennesker på samme måte som hun var blitt hjulpet fordi musikk hadde gitt meg så mye, og jeg kunne ikke forestille meg at noen skulle gå hele livet uten å høre det.

Når det gjelder valg av produkt og å komme i gang, var hodetelefoner veldig interessante for meg av et par grunner. For det første, jeg trodde naivt at det ikke var så mange hodetelefonfirmaer. Jeg mener, jeg hadde virkelig ingen anelse om at det allerede var så mange av dem [ler]. For det andre, de fleste av selskapene jeg kjente til, var ikke så imponerende for meg verken fra et kvalitets- eller estetisk perspektiv, så vi bestemte oss for å lage noe vi følte var av mye høyere kvalitet og bedre utseende enn de eksisterende hodetelefonene.

Da vi hadde en prototype, tok det oss nesten et år å få alt på plass, og vi lanserte i april 2013. Vi har vært offisielt i drift i 2 år nå, noe som er ganske sprøtt å tenke på. Dette har vært de beste og mest gale årene i mitt liv.

bilde via Forbes

VMP: Det er så kult. Gratulerer med alt dere har fått til på så kort tid! Fortell oss litt om hvordan LSTN fungerer når det gjelder å bidra til å bekjempe hørselstap.

Bridget: Selvfølgelig, så hver kvartal teller vi opp alt vi har solgt, og så gir vi en veldig stor del av salget til Starkey Hearing Foundation. Vi donerer basert på antall solgte hodetelefoner, og vi reiser også på alle disse turene, som du kanskje har sett, hvor vi hjelper med å dele ut disse høreapparatene til folk som kan bli hjulpet av dem. Og vi betaler for disse turene fra et eget budsjett, så vi betaler ikke for dem fra donasjonene våre til Starkey. Jeg sier det for å si: i løpet av dagen gir vi tilbake en stor del av våre brutto inntekter (ikke netto) til denne saken, og jeg er veldig glad for at vi bestemte oss for å gjøre det på den måten.

Jeg mener, det er sprøtt. Vi har sett tusenvis av mennesker som aldri har hørt noe i livet sitt begynne å høre igjen, og det er helt sprøtt. Virkelig kraftige greier.

VMP: Hva er noen av historiene fra de turene som er de mest minneverdige?

Bridget: Den første turen har absolutt festet seg i minnet mitt. Vi dro til Peru og hjalp 10,000 mennesker der. Det var slitende, og jeg har aldri jobbet så hardt i hele mitt liv [ler], men det var så flott å se så mange mennesker bli hjulpet samtidig. Jeg husker en jente som var 18, og moren hennes hadde spart i lang tid for å kjøpe henne en busst billett for å komme og se oss og få et høreapparat til bursdagen sin. Det er sprøtt hvor heldige vi er, og hvor lite tilgang noen deler av verden har til grunnleggende ting som kunne hjulpet så mye.

Det kuleste stedet jeg har vært er Kenya, uten tvil.

VMP: Hvor i Kenya dro dere?

Bridget: Vel, det beste med det, vi dro til 10 byer i Kenya, og det var åpenbart en veldig lang tur. Det var sprøtt fordi vi på mindre enn 24 timer gikk fra Maasai Mara, som er det vakreste stedet jeg har sett i livet mitt, til Kibera, som er den største slummen i Afrika og ikke veldig langt fra Maasai Mara. Det var en merkelig kontrast mellom de to stedene som var så nær hverandre.

VMP: Wow. Hvor mange turer drar du på hvert år?

Bridget: Vi gjorde flere da vi først startet, men vi kanskje ikke gjør så mange i år. Vi har bare gjort 2 så langt i år, og vi skal sannsynligvis gjøre 2 til. Kanskje en gang per kvartal, vil jeg si. Vi drar så ofte vi kan.

VMP: Hva har fremtiden i vente for LSTN, så langt du kan si nå?

Bridget: Det er et flott spørsmål. Jeg er virkelig stolt av alt vi har fått til, og jo mer vi gjør, jo mer føler vi at vi kunne ha gjort. Det er så mange mennesker igjen å hjelpe, og jeg er spent på å kunne bidra enda mer til den innsatsen ettersom vi vokser. Fra et produktperspektiv er vi stolte av det vi har oppnådd med hodetelefonene våre, og jeg er spent på noen av de andre ideene vi har jobbet med også. Det kommer til å bli et spennende år videre.

Du kan følge Bridget og LSTN på Twitter på @bridgethilton og @LSTN

Tyler er medgründer av Vinyl Me Please og er typen som kanskje vandrer avsted i skogen hvis han ikke blir passet på.