Interview: 17 år gamle Trapo om å signere med et plateselskap og bilulykken som inspirerte en av sangene hans

av Michael Penn II

Davon Prather - kjent for verden som Trapo - fyller 18 år den 20. mai. Han vil bli uteksaminert fra videregående omtrent tre uker etter dette. Han er usikker på hva som nøyaktig vil endre seg i kjølvannet av disse ungdomsmilestone, men han er enda mer sikker på at han ikke vil avvike for langt fra sin normalitet bare ennå. Han vil fortsatt lage raspete soul-raps på rommet sitt på sørsiden av Madison, Wisconsin. Fortsatt kjørende rundt i en minibuss med gutta, fortsatt Snapchat med seg selv mens han tar en shit, og kanskje til og med treffende noen flekker på ensomme iPhone-ladere som kameratene hans lar stå uten tilsyn på festen.

Denne er bare instruksjoner om hvordan man lever i The Black Beverly Hills.

EP-en med det navnet har samlet over en halv million streams på SoundCloud siden utgivelsen i november 2015. Davon fikk sin første store singel med "Cards & Conversation," samt en enslig gjesteopptreden fra tidlig støttespiller og Grammy-nominerte St. Paul-pioner Allan Kingdom. Innen en smal 20-minutters kjøretid, forteller Trapo om balanseringen mellom å håndtere byrdene ved å ha svart hud mens han er fanget i den kapitalistiske rotteracet for å lykkes til tross for den generasjons smerte han har utholdt. I ett øyeblikk har han en blunt og en øl, i neste er han nesten død i et gledeshopp, men han er 17 år gammel med den fengslende vokalen og følelsesmessige modenheten til en voksen mann hele tiden.

Så skurrende som melodiene hans kan være ved første lytt, fungerer SHE EP-en som en attest til Trapoes allsidighet der temaet skifter fra verden han kjemper med til kjærligheten han leter etter. Produsert av Derrick Thomas, Jr. - en produsent som koblet seg med Trapo via YouTube, som mange suksesshistorier i millennal-epoken - SHE er et katalog av ekte hendelser som grundig analyserer Trapos dynamikk med kvinner som har påvirket ham i løpet av hans tid som tenåring, og skaper bølgende til demoniøse resultater underveis. Dette kan være plategjennombruddet med nok crossover-appell til å ta Trapo-navnet lengre enn det tomrommet SoundCloud opprettholder i dagens hip-hop: der berømmelse og rekkevidde er mindre kvantifiserbare enn det som møter øyet.

Davons innflytelse fortsetter bare å vokse etter hvert som han blir en blomstrende frontfigur i Madisons sakte blomstrende hip-hop-scene, men noen dager kan det kanskje ikke føles slik. Han kan gå nedover gangen som mannen som alle vet kan kanalisere bølgen; selv om klassekameratene hans ikke hører på ham, vet de at han laget sangen som alle andre hører på. Han vil sannsynligvis være med barndomsvennene Dre og Trey; han tok til og med med dem til intervjuet. Selv i de høyeste situasjonene med gjengen rundt seg, havner Davons oppførsel mye mer tankefull enn opphetet; han trenger ikke å bruke mange ord for å være innflytelsesrik. Han insisterer på at han ikke tenker så langt inn i fremtiden; med et nylig møte hos Atlantic i bøkene og en Gmail full av forslag, blir det bare vanskeligere å tro for hvert sekund.

Davon “Trapo” Prather: Vel, musikk er livet mitt, faen. Det blir musikk, men jeg skal fylle 18, ta eksamen og alt det der. Jeg vurderer kanskje å gjøre noe i to år [mer skole]; jeg har alltid sagt at jeg skulle gjøre det, så jeg kommer fortsatt til å gjøre det - men det vil fortsatt bli om musikk.

Vil du fortsatt bli sykepleier eller var det en spøk?

Davon: Det var en spøk, bro. Så, mamma mi er sykepleier; ærlig, bro, jeg gjennomgikk bare noe rart. Jeg var ikke engang ute med mye musikk sånt, men jeg var fortsatt sånn 'jeg vil rappe' og sånt… det var nesten en måned med det. Jeg skulle prøve å gjøre sykepleie til jobben min, jeg så på masse videoer om hvordan jeg skulle komme dit.

Trey: Vi hadde et møte med en lærer en gang, og vi snakket bokstavelig talt om hvordan han ville bli sykepleier i omtrent en time, bro.

Davon: Det er morsomt og sånt, men det er liksom, bro, jeg skulle ikke være der ute uten å ha et formål, bro. Men hele tiden var musikk mitt formål, jeg bare var tweakin' akkurat da.

Dre: Du så ikke visjonen.

Davon: Ja, jeg så ikke visjonen slik, men nå som det er sånn 'Woah, jeg kan virkelig gjøre det greiene der…' Jeg er klar for å gjøre det, jeg skal ikke være noen jævla sykepleier, bro.

Trey: Så jeg fikk lappen fredag før fredagen jeg kom i krasj, det var sånn [august 2015]. Så jeg kjedet meg, jeg plukket opp gutta og sånt. Det var en stein utenfor Memorial [High School], vi spraymalte dritten. Så, vi går over gaten - på MATC-parkeringsplassen - og jeg gjør donuts og sånt i denne Nissan Altima. Så sa jeg 'Faen, jeg kjeder meg her.', la oss kjøre 100 på motorveien. Jeg kjørte 90-som'n på Beltline [motorvei] med fire personer i baksetet, James i forsetet, og jeg kjører. Sheriffen satt i et lite avskjermet sted, jeg tenkte 'Å, faen! Før denne fyren kommer ut av det lille avskjermede stedet, må jeg dra.' I stedet for å bremse for å dra, kjørte jeg i 60 på avkjørselen, svingte og så følte jeg at bilen nesten veltet, så jeg svingte motsatt vei og det gled. Jeg traff midtdeleren, vi bumpet over den, snudde helt rundt, og så var jeg i banen som så på det grønne lyset.

Så hvis du ikke hadde svingt, kunne dere alle ha dødd?

Davon: Vi svang, gikk over en liten midtdeler inn i motgående trafikk. Jeg sverger til Gud, det var det skumle i mitt liv. Og så når vi traff fortauskanten, traff det siden jeg var på og sånt, jeg tenkte 'Er dette ikke noe dritt, bro?'

Trey: Rett etter at vi var i krasjet, hører jeg bare fra baksetet at denne fyren Davon sier 'G, jeg er klar til å løpe.'

Davon: Jeg var klar til å komme meg ut av dritet, bro, fordi jeg tenkte... dere har sett nyhetene, bro, politiet oppfører seg rart, jeg var liksom faen nei... jeg var nesten skrekkslagen, bro.

Trey: De kom ut, vi var omringet, og det var jævla våpen ute.

Davon: De dro dem ut øeblikkelig, spurte til og med ikke om vi var ok, bro. Jeg tenkte 'Faen, nigga, ser du bilen?'

Hvite politi, svarte politi, blandet?

Alle: Alle hvite.

Dre: Trey nesten ble skutt av fem av dem -

Trey: Helvete ja. Jeg nesten ble skutt fordi jeg gikk av skaftet, jeg sparket bilen og sånt.

Davon: Jeg måtte fortelle ham å roe seg, bro...

Trey: Davon er grunnen til at jeg ikke ble skutt den kvelden. Fordi han sa 'Nigga, bare chill!'

Og dette er liksom måneder etter Tony Robinson ble drept. Måneder!

Davon: Krasjet skjedde en uke før jeg slapp "Cards." Sangen var før krasjet, jeg fullførte den etter krasjet. Jeg prøver å male bilder med greiene mine; alle de lydeffektene var som kort og sånt jeg hadde på rommet. Skru opp volumet og fikse med kortene og sånt, ting jeg kunne gjøre ekte. Jeg fikk [ideen] fra en scene i Boyz N the Hood, jeg bare ville lage en sang om det. Sangen var bra, men den trengte noen mer følelsesmessige greier, og [bilkrasjlyden] passet perfekt til det.

Trey: Det er mye flashy greier, det er mye greier som har skjedd. Mye narkotika, mye gull, mye våpen. Det er et skikkelig lavprofilerte nabolag, men det er mye flashy greier der ute.

Davon: Og nabolaget i seg selv er ikke engang "flashy", men vi er finesset, bro. Vi kommer fortsatt til å gjøre det til noe spesielt; uansett hvor vi bor, er det noe spesielt, bro.

Dre: Vi bor rett ved siden av det virkelige Beverly Hills, fordi du går rett ved siden av nabolaget vårt... store hus.

Trey: Store hus, fine Mercedes, det er nye greier.

Davon: Stort sett rundt hjørnet.

Dre: Men vi får fortsatt det til i hooden, though. Vi får fortsatt det vi må få, vi gjør fortsatt det vi må gjøre. Det er derfor det er Black Beverly Hills.

Når du går til showene dine, hvordan ser publikum ut? Hvem ser du?

Davon: Jeg ser en haug med folk som i det minste er interessert i hva jeg er 'bout å gjøre. Enten de allerede har hørt musikken min eller ikke, de er 'bout å i det minste betale oppmerksomhet. Det er den typen tilstedeværelse jeg gir, de vil betale oppmerksomhet…

Jeg spurte fordi da vi var i Chicago [på Chop Shop], så jeg fem hvite unger foran som visste teksten din ord-for-ord.

Davon: Det var sykt varmt... Det fikk meg bare til å innse at vi når ut til alle med greiene, det er ikke bare svarte mennesker.

Etter hvert som du blir mer populær, når du ser flere hvite mennesker som betaler oppmerksomhet til greiene deres - med tanke på hvor dere kommer fra - hvordan får det deg til å føle deg?

Davon: Det er fortsatt en god følelse fordi vi når ut til alle disse menneskene - jeg er en stemme nå, sånn - men det vil ikke endre innholdet mitt i det hele tatt. Jeg bryr meg ikke om det er strengt med hvite i publikum, jeg kommer fortsatt til å snakke om det jeg vil snakke om. Og hvis det får noen til å føle seg ukomfortable, javel, men jeg vil at publikummet mitt skal være så mangfoldig som mulig der alle kan komme og bare henge med hverandre. [Det er som] Kanye. Hvis du kjenner en Kanye-fan, er dere nesten kule fordi dere begge digger Kanye, det er sånn jeg vil at publikummet mitt skal være.

Davon: Bro, de har bokstavelig talt født en EP, bro. Det er så alvorlig. De bare laget en hel EP, og de vet det ikke engang. De inspirerte denne EP-en, men generelt sett, ikke en dritt. Det jeg mener med det er at jeg alltid kommer til å sette musikk og de som er nær meg over alt. Det er det som påvirker livet mitt.

Vil damene vite at det er om dem når de hører det?

Davon: De som jeg laget det om, vil vite. Hvis de ikke vet, betyr det at jeg ikke gjorde en god jobb på EP-en. Men de vil vite. Jeg gjorde en fantastisk jobb.

På Death Row, hva ville det være siste måltid du ville spise?

Davon: Faen… en stor skål med makaroni. Jeg trenger ikke engang noe å drikke, bro.

Dre: Ikke engang en frukt punch, nigga? Ikke engang en Brisk, folket?

Trey: Nei, du lyver, G, du ville definitivt hatt Ruffles, G. Du ville hatt Ruffles, de hvite sjokolade Reese's, en Brisk, og en bolle med mac & cheese fra HyVee [dagligvarebutikk].

Davon: Hvis jeg måtte velge én ting fra alt det, ville det vært den store bollen med mac & cheese, bro. Men ikke bare hvem som helst sin mac & cheese, bestemor må lage den.

Hvis du var i Purgatory og du bare hadde én setning for å komme deg inn i Himmelen, hva ville du sagt?

Trey: Jeg ville sannsynligvis sagt noe sånt som, “Min nigga, alt er bra. Kom røyk en J med meg og forstå livet mitt, min nigga. Som, vi kommer til å være greit. Alt vil være kult, bare la meg komme inn der.”

Davon: Jeg er ganske sikker på Jesus røyka, bro. Jeg er ganske sikker på at de ikke ønsker at marihuana skal være lovlig, det er djevelen, bro, det må det være. Bro, marihuana kan være så viktig.

Trey: Alle som røyker marihuana kommer til Himmelen, og hvis du ikke røyker marihuana, går du lavkey til Helvete.

Men jeg røyker ikke marihuana.

Alle: Daaaaaaaaayum...

For å avslutte, vil du noen gang signere [til et plateselskap]?

Davon: I så fall, ikke hvis jeg ikke må. Hvis det var helt uavhengig, jeg var god og ikke måtte bekymre meg for noe, og folkene rundt meg ikke måtte tweake sånn, så er det ingen grunn til å signere. Det er bare som bunnlinjen og du ikke tror du kan, og det er det jeg tror folk har hastverk med å signere for. De tror ikke de kan klare det på egenhånd. Jeg tror jeg kan klare det på egenhånd akkurat nå. Det kan endre seg senere, men ikke med det første.

Du kan lytte til SHE nedenfor: