Intervju: Eagulls snakker om nytt album, innspilling i en kirke

Enkelt sagt, Eagulls er et brittisk band fra Leeds som lager gitarrock. De fem 27-åringene som lager musikken kan være litt sjenerte når det kommer til personlige spørsmål fra fremmede.

“Vi holder oss for oss selv, men vi er ikke introverte,” sa vokalist George Mitchell. “Som et band, gjør vi bare det. Folk stiller oss personlige spørsmål, og det er fremmed for oss fordi vi, som et band, sjelden snakker om de tingene folk spør om. Folk ønsker å forstå, og jeg skjønner det, men vi liker ikke å snakke om oss selv. Hovedsakelig er vi her for å skrive musikk som folk kan nyte.”

Til tross for litt rarhet, tok Mitchell imot VMP-anropet og forklarte noen ting om det nye albumet, Ullages--som vi har i butikken for medlemmer denne måneden-- mens han satt klemt bak i en Uber-bil i NYC med en gitar på fanget og guttene hans sittende i nærhet; bandmedlemmene hans bar til slutt Mitchell nedover gaten til Rough Trade NYC da Uber-bilen stoppet.

“Jeg skulle ønske jeg kunne vise deg denne tullingen akkurat nå,” sa Mitchell, og truet med å ringe tilbake på Facetime. “Det er ganske morsomt.”

Vinyl Me, Please: Hva er betydningen av fugleskremslene på Ullages’ albumomslag? Tok du bildet?

George Mitchell: Det er en fotograf kalt Pete Mitchell — dessverre har jeg ingen relasjon til mannen — og vi så det bildet på en av utstillingene hans. Vi spurte aldri ham om albumomslaget, ideen dukket bare opp i samtalen. Det er en vinn-vinn; hans fugleskremselserie passer til albumet. Det moralske bildet passer til verkets kropp. Det er perfekt, egentlig.

Ullages er tregere, mer groovy enn deres første album. Var dette et bevisst valg?

Det var uskrevet. Det skjedde underbevisst på en naturlig måte.

Tettheten og den dystre melankolien i Ullages minner om Cure eller Cocteau Twins. Hva er dine innflytelser?

Kanskje ikke Cure… vi har alle variert musikksmak. Vi liker alle forskjellige ting, og det er ganske rart.

Ditt første LP ble hyllet av kritikere. Betyr det noe for deg?

Vi bryr oss ikke mye om kritisk anerkjennelse. Vi skrev ikke det uttrykket, men folk likte platen. Selvfølgelig bryr vi oss om fansen vår, men vi har ingen kontroll over hva de tenker. I bunn og grunn er musikk offentlig kunst. Du står enten der og nyter det en stund, eller så går du videre til neste verk. Jeg finner likheter mellom fysisk kunst og musikk hele tiden. Som, ja, det er bare et stillbilde, men det bildet kan spille ut i kunstnerens hode.

Din gitarist, Liam Matthews, sa at det å sette seg fast i en komfortsone kan være dårlig. Dere presset dere selv for Ullages, følte dere mye stress?

Liam Matthews: Ja, det var stressende, men på en god måte. Hvis du ikke er lat, så blir det satt pris på; du streber etter å bli bedre. Å gjøre det samme om og om igjen blir kjedelig; du mister interessen for musikken. Sangene fra det første albumet er fire år gamle, så det var en naturlig forandring for det nye albumet. Jeg liker band som endrer seg fra album til album. Vi liker fortsatt de gamle sangene våre og spiller dem, men de er mindre en del av oss fire år senere. Vi prøvde virkelig hardt da, kanskje vi hadde mer ambisjon.

Er du fornøyd med det nye albumet?

George Mitchell: Overveldet. Vi har et album. Jeg liker ordet glede. Bestefaren min, Roy, bruker det mye. Roy for glede!

Hva er den største forskjellen mellom de nye sangene og de gamle sangene?

Fart, volum, og mye mer. Livet skjedde også.

Hvordan er det å spille inn i en ombygd katolsk kirke? Er noen av dere religiøse?

Nei, ingen av oss er religiøse, og det er som å spille inn i hvilken som helst annen bygning, bortsett fra at du får mer lyd ved å plassere mikrofoner på steder du ikke ville gjort i et vanlig rom. Det er en massiv kirke — plasser mikrofoner i orgelet, i alteret, i atriet, i tårnet, hvor som helst.

Når vi snakker om vennskap, hvordan skiller dere Eagulls, bandet, fra relasjonene dere har fått ved å være sammen og spille musikk?

Vi var venner først. Bandet er en handling, noe vi gjør. Vi ser på bandet vårt annerledes — jeg kan ikke forklare det. Vi deler alltid soverom, og det kan være dårlig, men i bunn og grunn er det hva vi velger å ha til middag. Men bandet tikker alltid, vi tenker alltid på det. Ingen surrealismen, bare sannheten. Hovedsakelig tenker vi på å spille live.

En ullage er mengden som en beholder faller kort av å være full. Hvordan passer navnet Ullages inn i budskapene i sangene deres? Og hvor full er Eagulls’ flaske akkurat nå?

Alle tar seg en slurk, så jeg vet ikke. Virkelig, det er alt i måten du leser sangene på, pessimistisk eller optimistisk. Jeg tror budskapene skal oppfattes som positive, men hvem som helst kan kalle deg pessimist.

Opprinnelig, tilbake i 2014, hadde Eagulls en usmakelig introduksjon til musikkverdenen — et dumt brev som gjorde narr av SXSW ble lagt ut på nettsiden deres — men dere er vel ikke virkelig rasende, pessimistiske nihilister, er dere? Følte dere noe press for å fremstå som mer positive denne gangen?

Vi er optimistiske som normale mennesker, ikke rasende rockestjerner som de fleste band der ute. Noen band får offentlig oppmerksomhet, går crazy for oppmerksomhet, men vi spiller bare musikk, og det kan være ganske kjedelig, egentlig. Og det er ikke sånn at jeg brydde meg om andres meninger om hvem vi er, jeg ville bare skrive mer positive ting. Jeg vil føle meg bedre, og jeg vet ikke om det fungerer.

Til slutt, hvordan klarer Eagulls å være både vakre og modige samtidig?

Det er som den filmen, Skjønnheten og Udyret (ler). Men det har å gjøre med den melodiske lyden og de uhyggelige ordene, som skaper denne gynge-effekten. Vi prøver ikke på noe, det skjer bare. Vi treffer det riktig, og vi liker det.