Da Brat brøt molden og skapte historie

Hvordan ender en Shawntae Harris fra West Side av Chicago opp med å slå igjennom med Jermaine Dupri? Etter en barndom med ulike musikkinstrumenter og som trommeslager i kirkekoret, førte skjebnen Harris til et Yo! MTV Raps-sponset talentkonkurranse med en premie på $50 i kontanter og sjansen til å møte Kriss Kross. Da Harris stjal showet, inviterte Kriss Kross henne til en Oprah-innspilling og introduserte henne for Dupri. Det tok bare noen uker før Dupri var med på laget, og Da Brat gjorde sin debut på Kriss Kross-singelen “Da Bomb.” Da Funkdafied kom ut, ble Brat fullt definert som en frekk, kompromissløs G med Long Beach til å takke. Hun formet seg selv i energien av en kvinnelig Snoop — dette bekreftet hun for to år siden — men fulgte ikke direkte hans lys for å skape sin egen personlighet. Nei, selvsikkerheten tilhørte Brat: navnet selv siktet på å snu opp ned på det negative ved å være enebarn, og gi makt til kvinnen som kontrollerer sin egen skjebne. Flettene og solbrillene fikk henne til å se ut som en del, men en livslang kjærlighet til musikk drev henne fra Kenwood Academy til So So Def.

Tjuefem år senere står Funkdafied fremdeles høyt i G-funk-kanonen som en plate som er slank, tøff og en uavbrutt glede å lytte til. Hvor mange samtidiges album har blitt værre med alderen, gitt undergenrens overdådighet, ga Da Brat og Jermaine Dupri oss ni spor som spiller spillet uten å gi seg selv muligheten til å bli foreldet eller for mye. Brat treffer alle snakkeemnene en sann G bør: festanthem, weed-hyllesten, og nok soniske trusler for å forsterke hvor lite rom for feil det er når man vurderer om man skal teste nevnte gangsta. Hun fokuserer på funken og mister aldri grooven; det er en merkbar tyngde hver gang hun krever lytterens oppmerksomhet. Som MC Lyte brøt barrierene og banken før henne, knyttet Brat nevene mot undervurdererne og kritikerne fra alle vinkler. Da ingen trodde Funkdafied ville gjøre det bra kommersielt, ble det det første Platinum hip-hop albumet av en solo kvinne-identifisert MC. Tell måtene hun gjentar det retoriske spørsmålet om hvem som kan måle seg med henne; hun vet dette kan være hennes eneste sjanse til å representere for kvinnene som henne, og alle som kommer etter.