‘Spell 31’, Ibeyis mystiske revolusjon

På en skyet vårdag i Bushwick, Brooklyn, var taket til The Sultan Room fullt av folk. Vakre kunstinstallasjoner og monokrom fotografi prydet veggene, kunst laget og tatt av de to søstrene; smykkeboder og plateboder holdt plasser, akkurat som tarotkortlesere - Lisa-Kaindé blant dem. Ved solnedgang begynte deltakerne å gå inn i det fargerike lokalet, hvor en kombinasjon av hypnotiske shamaniske sanger over trip-hop beats fylte rommet, i det øyeblikket før de multi-hyphenate kunstnerne kom på scenen.

Kledd i svart fløyel og himmelmønstrede denim, var Ibeyi en musikalsk kraft da de ledet publikum gjennom en tidlig presentasjon av sitt nye album, Spell 31, som kommer 6. mai via XL Recordings. Med "Made of Gold," deres første singel, fikk duoen publikum inn i en transe mens de sang hypnotiske harmonier om død, motstand og magi. De blandet rolig avant-pop med gripende afro-kubanisk perkusjon, hvor Naomi var en kraftfull spiller på cajón, og holdt den spennende rytmen sterk, mens Lisa-Kaindé spilte prismesmelodier på tangenter.

På en Zoom-samtale forrige måned, mens søstrene var sammen i London, avslørte musikerne en form for balansert dualitet: Lisa-Kaindés vibe er magnetisk, og hennes overbevisning er fylt med mot og lidenskap, mens Naomi er mer reservert, bevæpnet med et nøye, klarsynt blikk. Ibeyi snakket med VMP om lærdommene de fikk fra sin legendariske avdøde far, Miguel “Ánga” Diaz (fra Buena Vista Social Club berømmelse), shamanisme og hvordan musikk og åndelighet flettes sammen.

Dette intervjuet har blitt komprimert og redigert for klarhet.

VMP: “Made of Gold” er både hypnotisk og styrkende. Hvordan inspirerte dette edle metallet sangen?

Lisa-Kaindé: Da vi skrev “my spell made of gold,” så vi for oss flytende gull som fløt gjennom venene våre, invaderte oss som en gylden rustning. Gull representerer så mye, og en av de tingene er kongelighet, følelsen av å fortjene å være full av gull og begravet i det. Gull er også alkymi. Folk prøver fortsatt å lage det og [lykkes ikke]. Det er noe ganske mystisk med den magien. Jeg har lest bøker om psykisk magi. Det er en teaterhandling som psykologisk ville endre ledningene i hjernen din. En del av det er å begrave seg selv i gull, det kan være i sjokoladegullmynter, det spiller ingen rolle, det som betyr noe er at hjernen din ville lese det som ekte gull.

Jeg husker da Naomi kom til London for noen måneder siden, kastet jeg gullmynter på henne fordi jeg ville at hun skulle føle hvordan det er å føle seg rik. Ikke i betydning penger, men i betydning kraft, følelsen av å være rik innefra. Gull i munnen føles som det gir deg energi. Det hjelper når vi reiser og er slitne. Naomi, har du gulltannen din på deg?

Naomi: Ja [sa hun og viste frem gullkappen]. Siden vi begynte denne reisen som 18-åringer, og tjente penger, har vi kjøpt mye gullsmykker.

Jeg leste at en av dere tok et kurs kalt “Rhythm, Race, and Revolution” som inspirerte sangen deres “Sangoma,” hvis tittel refererer til musikalske shamans fra Sør-Afrika.

Lisa-Kaindé: [Kurset] var en absolutt åpenbaring. Jeg visste allerede om [forholdet] mellom revolusjon og musikk, men jeg visste ikke om presise revolusjoner fra forskjellige deler av verden. Å lære, lære på nytt og gå dypere inn i det bekreftet min oppfatning av musikk. Jeg oppdaget også sangomas gjennom det [kurset], healere fra Sør-Afrika som helbreder gjennom sang. Det handler også om å forfølge troen din, for hvis sangomas ikke forfølger helbredelse, blir de syke. Det er tanken om at du alltid skal gå din egen skjebne, og ikke avvike fra gaven din, som er noe som virkelig berørte meg. Noen ganger er vi dårlige til å akseptere vår [skjebne]. Vi kan ha andre planer og si: “Dette er hva jeg skal være.” Men noen ganger trenger du å være noe annet, enten du planla det eller ikke. I mange år prøvde jeg å gjøre noe annet, og livet ville sette meg tilbake på riktig vei. Til slutt lærte det meg at etter revolusjonen kommer helbredelse. Det er der jeg kommer inn, og det er dit jeg vil være. Vi levde så vanskelige år, gjennom George Floyd og COVID-19-revolusjonene, og konsekvensene. Jeg studerte om det, og følte alles smerte samtidig. Så det ble klart at det hele handlet om helbredelse, begynner med oss selv.

I motsetning til innfødte kulturer, har den vestlige verden i stor grad vært frakoblet fra sammenvevningen av åndelighet og populærmusikk, en klar kontrast til det du nettopp forklarte med sangomas. Hva er din personlige tilnærming når du tenker på åndelighet og musikk?

Lisa-Kaindé: Å vise at åndelighet ikke er én ting, og at den er tilgjengelig i mange forskjellige former.

Naomi: Du ser ofte en side av hva det betyr. Vi ser åndelighet promotert på sosiale medier, gjennom krystaller, meditasjon... Men for mange mennesker er deres helbredelsesmetoder ikke med det. Vi sier bare til [våre lyttere] hva vi tenker og hva vi trenger. Hvis de kan relatere til det, er det flott. Det handler også om å finne din egen vei til å være lykkelig og til stede. Hvis din helbredelsesmetode er å være på klubben og danse twerking klokken 4 om morgenen, og føle kroppen din bevege seg, så er det fantastisk. Du trenger ikke å følge alles [tilnærming].

Også, tingen med åndelighet er at vi ble født inn i det. I Cuba er det normalt. Det er en del av oss. Så vi praktiserer det ikke bevisst. Hvis du reiser til Cuba, er det folk som praktiserer det mye mer enn oss. Jeg tror ord gjorde det komplisert eller skremmende for folk på grunn av filmene. Vi snakker om sangomas, kanskje vi ville si at de er hekser, men hva er hekser? De er healere. Men hekser er assosiert med Halloween greier. Den [versjonen] eksisterer ikke, åpenbart.

Lisa-Kaindé: Jeg husker da vi sa at vi synger for faren vår, vi føler oss knyttet til og snakker med farens ånd, folk var som: “Mener du at du snakker med spøkelser?” Og vi var som: “Ja, gjør ikke du?” Så var de som: “Ikke egentlig.” Det var sjokkerende for oss fordi det er en normal mandag ettermiddag i Cuba. Alle gjør det. Men andre mennesker [ærer sine døde] på forskjellige måter. For eksempel, de går til gravene til besteforeldrene sine og legger blomster. De lager måltidet som bestemoren deres pleide å lage for dem, de hører på en sang og gråter fordi den minner dem om partneren deres eller de planter et tre i noens navn. Jeg antar det er bare en måte å si at det er overalt, at magien bokstavelig talt er en del av hverdagslivet. Og vi synger om det bare fremhever det. Men virkelig, du har det, alle har det.

Faren din er en av de mest ikoniske kubanske musikerne, som har hatt stor innflytelse på latinamerikansk musikk, og som også har påvirket deg sterkt. Hvilke verdifulle lærdommer har du lært fra ham?

Lisa-Kaindé: Å være ydmyk er sannsynligvis den største lærdommen fordi han var en mester i perkusjon. Han var sannsynligvis en av de to beste perkusjonistene i hele verden, og han var så snill mot alle, og aldri pretensiøs. Han hadde en vakker balanse mellom å vite sin verdi - vite at han var en av de beste fordi han jobbet så hardt for det - men også ikke skubbe det opp i ansiktet på andre mennesker. Det er den store lærdommen. For det andre, hans frihet i musikken, og i å blande [stiler] som var en del av ham. Han hadde DJs som kom inn i albumene sine [sessions] og var med ham på turné, så det var noe vi tok med oss, ubevisst. Vi lager den typen musikk som vi føler ligger inne, og tillater aldri verden å forme oss til bare én ting. Vi er virkelig frie i den forstand.

Naomi: Han var noen som [også omfavnet] popmusikk. Han gjorde til og med en session med Celine Dion. Han blandet alt han elsket: hip-hop, jazz. Det gode med det er at nå kan vi gjøre hva vi vil, som et komplett hip-hop album, eller et rockalbum.

Lisa-Kaindé: En annen lærdom som har vært med oss siden vi var 11 år gamle er å fortelle folk du elsker at du elsker dem. Ingen er evig, folk forlater oss raskere enn vi tror. Det er ikke tid til å spille spill. Hvis personen ikke reagerer slik du ønsker, så gå videre. Jeg tror mange av oss er redde for avvisning [og] at vi mister mange år på å prøve å overbevise en person som ikke er vår person. Det gjelder familie, vennskap og våre kjære.

Naomi: Hvis du vil ha en forbindelse med familie, venner eller en kjæreste, hvis du vil at det skal være ekte, må du være sårbar. Det finnes ingen sann kjærlighet uten sårbarhet.

   Foto av Sandra Ebert  

Dere to har en veldig vakker og unik forbindelse. Dere er tvillinger og kreative samarbeidspartnere. Hva er noen ting dere har lært og beundrer fra hverandre?

Lisa-Kaindé: Det jeg setter pris på ved Naomi er at jeg aldri ville gjort dette uten henne. Jeg ville aldri gjort [Ibeyi-prosjektet] med noen andre, og jeg ville ikke ønsket det. Det ville ikke vart. Jeg tror virkelig jeg har funnet en partner som jeg kan gå den lange veien med. Det som har reddet oss så mange ganger er hennes raske instinkt og spontanitet, som: “La oss dra. La oss gjøre det. La oss ikke tenke på det.” Jeg kunne ha mistet toget, fordi jeg ville ha vært som: “Er du sikker?”

Naomi: Med meg er det motsatt. [Jeg beundrer] hennes refleksjon, måten hun tenker på og tar seg tid til å reflektere.

Vennligst snakk om albumcoveret. 

Naomi: Vi ønsket noe sterkt. Jeg tenkte på ideen om å ha medaljonger. Medaljonger var forbeholdt kongelighet, hvite mennesker, det var ingen brune eller svarte mennesker i medaljonger. For det andre, medaljonger var for menn som dro i krig. De ville legge et bilde i en medaljong for sine koner å huske dem. Vi valgte dette [coveret] fordi vi i lang tid følte at vi unnskyldte oss for å være forskjellige. Vi ringte en av agentene våre, og han sa: “Jeg kjenner den perfekte fyren som kan lage smykkene.” Han satte oss i kontakt med en nigeriansk juveler, og han laget noe vakkert fra våre tegninger. Bildet ble tatt av en brasiliansk fotograf ved navn Rafael Pavarotti.

Lisa-Kaindé: Han forsto [vår konsept] fordi vi har Santería [linje] og han har Candomblé. Det var en forbindelse, selv før han møtte oss. På baksiden av medaljongen laget vi tegn på beskyttelse fordi vi følte at dette er en ny æra for oss, og vi ønsket å være beskyttet når vi gikk inn i den. Så det var også veldig spesielt.

Albumet deres vil bli presset på vinyl. Vi lever åpenbart i en digital verden: utveksle musikk via e-post, online streaming... Hvilken forbindelse har dere til håndgripelig musikk?

Lisa-Kaindé: En så stor forbindelse. Det faktum at det kommer ut som et materielt objekt er det viktigste, spesielt fordi vi brukte så mye tid på å designe det, både innvendig og utvendig. Jeg elsker også å signere vinyl, det er en av mine favoritt ting. Etter konserter, pleier jeg vanligvis å komme ut og signere dem. Hver gang noen tar med seg vinylen sin, er det nesten som om de drar med seg en del av oss. Jeg tror også at vinyl får deg til å lytte til musikk annerledes. Det gjør at du tar deg tid til å lytte til det. Du setter deg ned, du setter det på. Vi jobbet også med lyden, og vi sørget for at det leste nøyaktig som vi ønsket. Vi skrev teksten for hånd, så du kan lese dem mens du lytter til musikken. En fysisk plate forblir med deg for alltid. Jeg har vinyler og jeg elsker dem, og våre egne vinyler. Hver gang jeg ser på dem, tenker jeg: “Jeg kan ikke tro at vi laget denne musikken.”